Una tormenta eléctrica sobre los incendios forestales de Nuevo México podría traer algo de alivio

Una tormenta eléctrica que se dirige hacia los cielos llenos de humo sobre Nuevo México podría obligar a los bomberos a retirarse de sus posiciones en la primera línea de un incendio forestal mortal, dijeron los bomberos el jueves.

Pero también podría tener el efecto contrario y ayudar en la batalla, dependiendo de la cantidad de lluvia que caiga, dijeron.

El incendio forestal, una combinación de dos incendios que se fusionaron desde que se inició el lunes, ha quemado 23,406 acres cerca de la ciudad montañosa de Ruidoso con un 0% de contención, según las últimas estimaciones de New Mexico Fire Information.

El incendio mató a dos personas y destruyó 500 viviendas y unas 1.400 estructuras, dijo la gobernadora Michelle Luján Grisham. Se ha ordenado la evacuación de unas 8.000 personas que viven en la zona.

Una de las dos personas muertas fue identificada como Patrick Pearson, de 60 años, quien fue encontrado al costado de una carretera cerca del Swiss Chalet Motel con quemaduras, dijo la policía estatal de Nuevo México. El nombre de la otra víctima no ha sido revelado.

Las autoridades dijeron que no estaban seguros de si la tormenta que se esperaba que avanzara el jueves mejoraría la situación de los 824 bomberos y personal de apoyo en el frente.

Las fuertes lluvias podrían apagarlo y ayudar a los bomberos a frenar su trayectoria destructiva, dijo Dave Shell, oficial de información pública del equipo de gestión de incidentes que supervisa el incendio.

Pero también podría crear patrones de viento que podrían empujar el fuego en diferentes direcciones, obligando a las cuadrillas a retirarse, dijo.

“Todo depende de dónde la tormenta arroje la lluvia”, dijo Shell. “Es un arma de doble filo”.

La próxima tormenta no está relacionada con las recientes inundaciones que azotaron el área, dijo Andrew Mangham, hidrólogo senior del Servicio Meteorológico Nacional en Albuquerque. Pero parte de su humedad podrían ser restos de Alberto, que se debilitó de tormenta tropical a depresión y se esperaba que tocara tierra el jueves en la costa del Golfo de México.

Se espera que la tormenta golpee Ruidoso entre las 3 pm y la medianoche del jueves con vientos del sureste de 10 a 15 mph, según el Servicio Meteorológico Nacional. También está vigente una alerta de inundación hasta el sábado por la mañana con posibles flujos de escombros.

Desde que comenzaron los incendios el lunes, los bomberos han estado trabajando para construir una línea de fuego entre el incendio y la ciudad, dijeron las autoridades.