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Cuando los comandos de la fuerza antiterrorista de élite israelí Yamam lanzaron una audaz redada durante el día en dos casas en lo profundo del centro de Gaza y rescataron con éxito a cuatro rehenes que habían sido llevados a la fuerza a través de la frontera el 7 de octubre, fue la primera vez que mucha gente se enteraría de la existencia de la unidad.
Durante años, las operaciones de Yamam han estado rodeadas de secretismo. A menudo, el mérito de sus misiones se atribuía a otras unidades. “Hasta hace unos años, no mucha gente conocía las actividades de Yamam”, dijo una fuente de la unidad a Fox News Digital. Pero en la era de los teléfonos inteligentes y las redes sociales, los vídeos de sus operaciones se han difundido en Internet. “Hoy, con las operaciones de difusión en tiempo real en las redes sociales, entendemos que las reglas del juego han cambiado”, dice la fuente.
Yamam (Yeḥida Merkazit Meyuḥedet, en hebreo, o Unidad Central Especial) fue fundada en 1974 como una unidad especial de la Policía Fronteriza de Israel, con la misión principal de tomar el control y resolver las situaciones de toma de rehenes. En este sentido, es similar al Equipo de Rescate de Rehenes del FBI, pero como también es capaz de realizar rápidas incursiones ofensivas, como el rescate de rehenes ejecutado en Gaza en junio, está estrechamente alineado con unidades estadounidenses de élite como la Delta Force y los SEAL de la Marina, con quienes también se dice que se entrenan y cooperan.
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Unidad antiterrorista Yamam en acción en algún lugar de Israel. (Unidad del Portavoz de la Policía de Israel)
“Yamam es como un portaaviones con una amplia gama de capacidades internas”, dijo Zohar Dvir, un comandante de unidad retirado, a Fox News Digital. La unidad incluye especialistas como francotiradores, expertos en desactivación de bombas, adiestradores caninos, médicos y agentes encubiertos conocidos como “mista’aravim”. “Está lleno de ‘Fauda”, agregó Dvir.
“Yamam equipa a su personal con tecnología de vanguardia”, dijo David Tzur, un comandante retirado del grupo, a Fox News Digital. “La unidad sirve como campo de pruebas para innovaciones, colaborando con las industrias civiles y de defensa para refinar y replicar tecnologías para un uso más amplio”.
“Lo que distingue a Yamam es su capacidad de llevar a cabo miles de operaciones de alto riesgo con una precisión excepcional”, explicó Dvir.
“Yamam está considerada una de las unidades antiterroristas más experimentadas del mundo, si no la más experimentada”, dijo a Fox News Digital un comandante de la unidad que habló bajo condición de anonimato. “Debido a las realidades que enfrentamos diariamente al contrarrestar las amenazas terroristas en Cisjordania, los combatientes de Yamam participan en cientos de operaciones cada año. Después del 7 de octubre, nos unimos a la lucha en Gaza”.
Una carrera contra el tiempo
Los miembros de Yamam desempeñaron un papel fundamental en el reciente rescate de cuatro rehenes retenidos por terroristas de Hamas. (Unidad del Portavoz de la Policía de Israel)
Como parte de una condición para hablar con Fox News Digital, todos los miembros actuales de Yamam ocultaron sus nombres completos debido a consideraciones de seguridad.
La información que señalaba la ubicación de los rehenes en el densamente poblado campo de refugiados de Nuseirat había sido recopilada semanas antes por el Shin Bet, el servicio de inteligencia interior de Israel, con la ayuda de drones estadounidenses y británicos. “Sabíamos de la situación semanas antes”, explica el capitán A., uno de los líderes del equipo, a Fox News Digital. “Recibimos la misión, estudiamos el objetivo y comenzamos nuestros preparativos”.
El sábado por la mañana, los agentes llegaron en camiones civiles a los lugares de los objetivos, que se encontraban a unos cientos de metros de distancia. Asaltaron los dos lugares y rescataron a los cuatro rehenes. En el primer lugar se encontró a Noa Argamani, cuya imagen aterrorizada fue vista en todo el mundo cuando se la mostró siendo secuestrada en una motocicleta por terroristas de Israel la mañana del 7 de octubre. En el segundo lugar rescataron a Shlomi Ziv, Andrey Kozlov y Almog Meir.
Hubo resistencia, pero “todo salió según lo previsto”, dijo el superintendente adjunto A, figura clave en la operación.
Francotiradores de la unidad antiterrorista Yamam vigilan a las fuerzas enemigas. (Unidad del Portavoz de la Policía de Israel)
El equipo se enfrentó a una situación particularmente difícil en la ubicación de Argamani, donde temían que uno de los terroristas estuviera cerca de ella. “El objetivo era acercarnos a ella lo más rápido posible, y eso fue lo que hicimos. Solo nos dimos cuenta de que estaba viva cuando A. y D.” —dos agentes del equipo— “gritaron: ‘¡Tenemos un diamante! ¡Tenemos un diamante!’ Una vez que confirmamos que estaba con nosotros, nuestra prioridad fue sacarla de allí sana y salva”, relata el sargento mayor Y.
Los agentes protegieron a Argamani con sus cuerpos mientras la trasladaban a un lugar seguro bajo un intenso fuego. “Estaba descalza, así que D. la cargó en su espalda. Estaba aterrorizada y no podía creer lo que estaba sucediendo, incluso cuando le dijimos: ‘Estamos aquí para llevarte a casa'”, dijo A. a Fox News Digital.
El inspector jefe Arnon Zmora fue asesinado durante la redada. (FDI)
Aunque el rescate de Argamani se desarrolló sin problemas, la situación en el segundo apartamento fue mucho más complicada. Cuando el equipo entró, se enfrentó a un fuego “muy efectivo”. En la batalla que siguió, el comandante del equipo, Arnon Zmora, resultó gravemente herido. “Todo sucedió muy rápido. Fue cuestión de segundos”, recuerda el capitán A.
Al igual que en el rescate de Argamani, el equipo protegió a los rehenes con sus chalecos antibalas y cascos mientras los evacuaban bajo fuego. “La zona era como un avispero, llena de militantes dentro y fuera”, dice A. “Nos movimos rápidamente”. [the hostages] hacia los vehículos militares, mientras recibían fuego efectivo desde el interior del apartamento y sus alrededores”.
Las tropas de Yamam realizan una operación de rescate el fin de semana en la Franja de Gaza bajo intenso fuego. (FDI)
Aunque los rehenes fueron rescatados ilesos, el final de la misión fue trágico para los miembros del equipo Yamam. “Salvamos a los rehenes, pero perdimos a uno de los nuestros”, dijo uno de los combatientes a Fox Digital News, refiriéndose a Arnon Zmora, un padre de dos niños pequeños de 36 años. “Pero este es nuestro privilegio y nuestro deber”, dijo. “Lucharemos hasta el último soldado, sin importar el costo”.
“Aunque estas operaciones son heroicas, crean la ilusión de que la presión militar por sí sola liberará a los rehenes”, dijo Tzur. “Si hay una ventana operativa para un rescate, debemos aprovecharla, pero en última instancia, tendremos que llegar a un acuerdo duro y feo. El 7 de octubre nos tomaron por sorpresa y ahora nos vemos obligados a negociar con el diablo. Sólo un acuerdo puede devolver con vida a los rehenes”, dijo.
La redada de Nuseirat fue la tercera vez que Yamam participó en el rescate de rehenes secuestrados por Hamas, incluido el del soldado Ori Megidish, un vigía de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) cautivo en la Franja de Gaza, y Fernando Marman, de 60 años, y Louis Har, de 70, que estaban detenidos en Rafah.
Tropas de la unidad antiterrorista Yamam en algún lugar de Israel. (Unidad del Portavoz de la Policía de Israel)
Como una de las fuerzas más elitistas de Israel (sus operaciones a menudo están autorizadas en los niveles más altos, incluida la Oficina del Primer Ministro), los combatientes de la unidad generalmente son mayores que los reclutas de las FDI y ya han experimentado un intenso combate durante su servicio en las FDI.
Cuando Hamás atacó a Israel el 7 de octubre, los agentes de YAMAM fueron los primeros en responder a la crisis que se estaba desatando, combatiendo en 15 lugares diferentes ese día, incluida una batalla de 27 horas contra la fuerza de élite Nukba de Hamás en la estación de policía de Sderot, una ciudad israelí adyacente a la frontera norte con Gaza. Nueve combatientes de Yamam murieron en ese combate.
Noa Argamani, de 26 años, Almog Meir Jan, de 22 años, Shlomi Ziv, de 41 años, y Andrey Kozlov, de 27 años, fueron rescatados en dos lugares separados en una compleja operación especial diurna en el corazón de Nuseirat, en el centro de Gaza. (FDI)
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“Impidieron el avance de las fuerzas de élite de Hamás hacia el norte, deteniéndolas en Yad Mordechai y neutralizando a muchos de ellos. El equipo, dirigido por Arnon Zmora, detuvo su avance hacia Ashdod, Ashkelon e incluso hasta Tel Aviv”, dijo Dvir y agregó: “eliminaron a más de 200 terroristas”.
“Luchamos por dos razones”, dijo G., un combatiente de Yamam que participó en la batalla de Sderot. “Una es el deseo de destruir al enemigo y ser el primero en enfrentarlo. Pero mucho más fuerte que eso”, dice, “es el deseo de salvar vidas”.
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