Una maestra de segundo grado de California se convierte en un raro viajero que visita todos los países del mundo

Un maestro de escuela del área de San Francisco se ha unido a las filas de élite de humanos que han visitado todas las naciones de la Tierra.

Lucy Hsu, profesora de segundo grado en San José, California, ha visitado oficialmente 193 países.

La mayoría de los clubes y grupos de viajes utilizan el número de naciones como 193 porque esa es la cantidad de naciones que son miembros de las Naciones Unidas, explica Hsu.

Hsu, como informó por primera vez NBC Bay Area, visitó el último país de su lista, Siria, en mayo de 2023.

Dice que esperó mucho tiempo para que Siria volviera a estar abierta a los estadounidenses (el Departamento de Estado de Estados Unidos incluyó al país en su lista de “No viajar” meses después de la visita de Hsu). Cuando finalmente viajó allí, se estaba preparando “para asegurarse de que no pasara nada”.

“Cuando llegamos a Siria… me sentí muy emocionada, obviamente, y un poco surrealista”, le dice a TODAY.com. “No podía creer que esto estuviera sucediendo realmente. Me sentí muy tranquilo. Como si hubiera una sensación de calma que dijera: ‘Oh, he alcanzado mi objetivo’”.

No hay un recuento oficial de quiénes han visitado todos los países del mundo, pero se estima que son alrededor de 400.

Hsu, hija de refugiados vietnamitas, dice que no viajó mucho cuando era niña y obtuvo su primer pasaporte a los 23 años.

“Cuando era niña, tuvimos una educación muy modesta y nunca íbamos a ningún lado”, dice Hsu, pero antes de volver a la escuela para obtener su maestría, decidió obtener su pasaporte y viajar como mochilera por Europa. A partir de ahí, le entró el gusanillo de los viajes y se propuso viajar todos los veranos.

A medida que el número de sus países aumentaba cada vez más, descubrió cómo mantener sus costos bajos y retribuir al mismo tiempo.

“Me di cuenta de que si planificaba mis veranos adecuadamente, podía viajar con un presupuesto bajo y ver un par de países agrupados”, explica. “Y luego me di cuenta de que cuando viajé durante cinco o seis años, probablemente había llegado a entre 60 y 70 países”.

Dice que descubrió redes de otros viajeros internacionales en varios clubes que ofrecían consejos y nuevos objetivos de destino. Se unió al Century Club, que tiene como objetivo llegar a 100 países, y una vez que alcanzó ese objetivo, Hsu pensó que seguiría adelante.

“Y simplemente pensé: ‘Bueno, ¿cómo podría pasar al 193? ¿Es posible?” ella dice. “Entonces me di cuenta: ‘Oh, realmente puedes ir a Afganistán de manera segura’. Y, de hecho, puedes ir a Irán y Corea del Norte con seguridad”. ¿Entonces por qué no?”

¿Cómo puede Hsu permitirse tantos viajes?

Hsu, de 42 años, dice que la pregunta más importante que le hace la gente es cómo puede permitirse viajar tanto.

Ella dice que es a través de una variedad de estrategias de ahorro de costos, pero la más importante es inscribirse en programas de intercambio de voluntarios y alojamiento en familias.

Dice que utiliza Workaway, un sitio web por suscripción que conecta a voluntarios con organizaciones examinadas, para encontrar anfitriones y oportunidades.

Ella dice que ha realizado muchos tipos diferentes de intercambios culturales, pero en su mayoría “orientados a la educación y el trabajo con niños porque esa es mi profesión y mi pasión”. Cortesía de Lucy Hsu

Hsu añade que es una “viajera discreta” y que a menudo se aloja en albergues utilizando un sitio web llamado HostelWorld, e incluso ha encontrado ofertas trabajando en albergues a cambio de su alojamiento y comida.

Ofreció algunas otras sugerencias para viajar con un presupuesto menor, incluida la obtención de puntos de tarjeta de crédito para acumular recompensas.

Hsu dice que también ha tomado autobuses de bajo costo para cruzar fronteras y trenes durante sus viajes.

Dice que para ella es importante ayudar a las personas a darse cuenta de que viajar es más alcanzable de lo que piensan.

“Todavía hay muchos conceptos erróneos acerca de que viajar es inalcanzable… o que es muy inseguro o inasequible”, dice.

Pero ahora, dice, ha aprendido cómo hacer que los viajes sean una realidad y quiere difundir el conocimiento, especialmente porque, señala Hsu, hay muy pocas mujeres pertenecientes a minorías en su comunidad de viajes internacionales.

“Viajar es posible si has aprendido formas de hacerlo respetando tu presupuesto. Y esos métodos existen si quieres investigar”, dice. “Viajar es menos inalcanzable de lo que la gente piensa”.

Los países favoritos de Hsu entre 193

Hsu dice que es difícil elegir sus viajes favoritos porque ha tenido muchas experiencias maravillosas, pero en su mente destaca Mongolia.

“Es realmente una tierra de aventuras por descubrir”, dice, explicando que pasó unos días en el desierto de Gobi en una yurta con una familia local. Recordó haber montado en los camellos de la familia por la mañana y deslizarse por las dunas de arena con los niños.

También mencionó su amor por su “familia keniana”, con quien se quedó durante varios meses un verano y viajó por África Oriental.

“Lo que realmente me recuerda el valor de viajar es simplemente un sentimiento de gratitud por todo lo que tenemos en nuestro mundo. Sin embargo, a menudo estamos insatisfechos porque queremos más”, afirma.

“Y creo que esas lecciones las recuerdo cuando quieres quejarte, ya sabes, hay tráfico o el clima es pésimo hoy, o mi Internet no funciona y luego te das cuenta, ‘Está bien, detengámonos por un momento’. Hay gente que vive feliz sin ninguna de esas cosas’”.

Los consejos de Hsu para mantenerse seguro si viaja solo o va a destinos menos turísticos

Hsu dice que la clave para mantenerse seguro mientras viaja es investigar con anticipación. Por ejemplo, dice que cuando estaba pensando en ir a Corea del Norte, inicialmente pensó que “parece una idea realmente estúpida”.

“Pero una vez que haces la investigación, te das cuenta: ‘Oh, en realidad hay tres compañías que han estado llevando viajeros a Corea del Norte durante ocho años'”, dice.

Ella dice que confiar en su red de compañeros de viaje con experiencia para obtener recomendaciones sobre cosas como guías, conductores y traductores también la hizo sentir segura, además de seguir las reglas locales.

¿Adónde irá Hsu ahora?

Aunque ya ha viajado a todos los países (¡y a la Antártida!), Hsu todavía tiene grandes planes para el futuro. Está interesada en viajar en un barco de carga, dice, y tiene varias ciudades y regiones nuevas en países que ha visitado anteriormente y que le gustaría ver.

“Es como dicen: ‘Cuanto más aprendes, más te das cuenta de que no sabes mucho’, se ríe. “Y cuanto más viajo, más me doy cuenta de que todavía no he visto nada”.