Una helada otoñal inusual azota partes de América del Sur, provocando que Chile experimente el mayo más frío en 74 años

Los chilenos se están abrigando para el otoño más frío en más de 70 años apenas unos días después de tomar el sol con camisetas, un dramático cambio de vestuario provocado esta semana por un repentino frente frío que se apoderó de partes de América del Sur que no estaban acostumbradas a los fuertes vientos helados en esta época del año. .

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Las temperaturas batieron récords a lo largo de la costa de Chile y en Santiago, la capital, llegando a niveles cercanos al punto de congelación y convirtiendo este mes en el mayo más frío que el país haya visto desde 1950, informó la agencia meteorológica chilena.

Según los expertos en meteorología, una sucesión inusual de masas de aire polar se ha desplazado sobre franjas del sur del continente, empujando el mercurio por debajo de cero grados Celsius (32 Fahrenheit) en algunos lugares. Es el último ejemplo de clima extremo en la región (una ola de calor que ahora azota a México, por ejemplo) que los científicos vinculan con el cambio climático.

Huellas crean la forma de un corazón en un campo de rugby cubierto de nieve en Santiago, Chile, el miércoles 8 de mayo de 2024. (Foto AP/Matías Basualdo)

“Los últimos días han sido uno de los (frentes fríos) más largos jamás registrados y uno de los más tempranos jamás registrados” antes del inicio del invierno en el hemisferio sur, dijo Raúl Cordero, climatólogo de la Universidad de Santiago. “Normalmente, las incursiones de aire frío de la Antártida que provocan temperaturas bajo cero se producen a partir de junio, no tanto en mayo”.

El frente frío que llega desde la Antártida ha chocado con el aire cálido que ingresa desde el noroeste del Amazonas, lo que ha contribuido a alimentar fuertes tormentas que azotan a Brasil, según el sistema meteorológico nacional de ese país.

El gobierno de Chile emitió alertas de clima helado para la mayor parte del país y aumentó la asistencia para las personas sin hogar que luchan por soportar las gélidas temperaturas en las calles. La nieve cubrió los picos de los Andes y cayó en partes de Santiago, lo que provocó cortes de energía en muchas áreas esta semana.

“El invierno llegó temprano”, dijo Mercedes Aguayo, una vendedora ambulante que vende guantes y gorros en Santiago.

Dijo que estaba contenta por un impulso en los negocios después de la ola de calor invernal récord que afectó a Chile el año pasado, que los expertos atribuyeron al cambio climático así como al patrón climático cíclico de El Niño.

“Llevábamos cuatro años almacenando estos bienes (gorros y guantes) porque los inviernos siempre eran más esporádicos, un día caluroso, un día frío”, dijo Aguayo.

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La ola de frío de esta semana también tomó por sorpresa a algunas partes de Argentina y Paraguay.

La demanda de energía se disparó en muchas partes de Argentina. Las distribuidoras cortaron el suministro a decenas de gasolineras e industrias de varias provincias para evitar cortes en los hogares, informó este jueves la principal empresa de hidrocarburos del país, CECHA.