Un tribunal japonés absuelve al preso que llevaba más tiempo condenado a muerte por un cuádruple asesinato cometido en 1966

  • Un ex boxeador de 88 años, Iwao Hakamada, ha sido absuelto por un tribunal japonés tras un nuevo juicio por un cuádruple asesinato ocurrido en 1966.
  • El Tribunal de Distrito de Shizuoka concluyó que las pruebas contra Hakamada eran falsas y que él no era responsable del delito.
  • La absolución de Hakamada lo convierte en el quinto preso condenado a muerte en el Japón de la posguerra en ser exonerado durante un nuevo juicio.

Un tribunal japonés declaró inocente el jueves a un ex boxeador de 88 años tras un nuevo juicio por un cuádruple asesinato cometido en 1966, revirtiendo una decisión que lo convirtió en el preso condenado a muerte más antiguo del mundo.

La absolución de Iwao Hakamada por parte del Tribunal de Distrito de Shizuoka lo convierte en el quinto recluso condenado a muerte que es declarado inocente en un nuevo juicio en el Japón de posguerra, donde los fiscales tienen una tasa de condenas superior al 99%. El caso podría reavivar el debate sobre la abolición de la pena de muerte en Japón.

El tribunal determinó que las pruebas fueron fabricadas y colocadas por los investigadores y que Hakamada no era el culpable, dijo su abogado Hideyo Ogawa.

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Después de leerse el fallo y una explicación, su hermana de 91 años, Hideko Hakamada, salió del tribunal con una gran sonrisa, recibida con vítores y dos grandes ramos de flores para celebrar la absolución de su hermano después de una batalla legal de 58 años.

Iwao Hakamada

Iwao Hakamada, a la izquierda, un exboxeador de 88 años que ha estado en el corredor de la muerte durante casi seis décadas, recibe la ayuda de un simpatizante mientras camina libre en Hamamatsu, prefectura de Shizuoka, en el centro de Japón, el 25 de septiembre de 2024. (Kyodo News vía AP)

“Gracias a todos, hemos conseguido la absolución”, dijo en una rueda de prensa televisada. “Cuando escuché la sentencia principal, me pareció casi divina. Me conmovió tanto que no podía dejar de llorar de alegría”.

Hakamada fue condenado por el asesinato en 1966 de un ejecutivo y tres miembros de su familia, y por incendiar su casa en el centro de Japón. Fue condenado a muerte en 1968, pero no fue ejecutado debido al largo proceso de apelación y nuevo juicio en el notoriamente lento sistema de justicia penal de Japón.

Pasó 48 años tras las rejas, más de 45 de ellos en el corredor de la muerte, lo que lo convierte en el preso condenado a muerte que más tiempo lleva en prisión en el mundo, según Amnistía Internacional.

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Ogawa dijo que pidió a los fiscales que no apelaran el caso, como es posible, pero le dijeron que aún no han decidido qué hacer.

El abogado también dijo que el equipo de defensa está considerando presentar una demanda contra el gobierno, en parte para conocer más sobre la problemática investigación. Si los fiscales no apelan y se logra la absolución, Hakamada tendría derecho a solicitar una indemnización.

El tribunal supremo tardó 27 años en rechazar su primera apelación para un nuevo juicio. Su segunda apelación para un nuevo juicio fue presentada en 2008 por su hermana.

Hideko Hakamada

Hideko Hakamada, hermana de Iwao Hakamada, de 88 años, quien ha estado en el corredor de la muerte durante casi 60 años luego de una condena por asesinato que, según sus abogados, se basó en una confesión coaccionada y evidencia fabricada, es fotografiado en Hamamatsu, Prefectura de Shizuoka, el jueves. (Kyodo News vía AP)

En 2014, un tribunal concedió su petición, cuando dictaminó que había pruebas que indicaban que había sido acusado injustamente. No fue absuelto de la condena, pero fue puesto en libertad y se le permitió esperar en su casa el nuevo juicio porque su mala salud y su edad hacían que su fuga fuera poco probable.

Pero el caso continuó rebotando entre varios tribunales, hasta que uno finalmente falló a su favor en 2023, allanando el camino para el último nuevo juicio que comenzó en octubre.

Tras su detención, Hakamada negó inicialmente las acusaciones, pero luego confesó. Más tarde dijo que su confesión fue forzada durante un violento interrogatorio por parte de la policía.

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“No tengo nada que ver con el caso… soy inocente”, escribió en su carta a su madre durante el juicio en 1967.

El jueves, el tribunal concluyó que cinco piezas de ropa manchadas de sangre que los investigadores afirmaron haber encontrado ocultas en un tanque de pasta de soja fermentada, o miso, un año después del arresto de Hakamada, deben haber sido colocadas allí mucho tiempo después del arresto.

Iwao Hakamada

Iwao Hakamada es fotografiado caminando libremente en Hamamatsu, prefectura de Shizuoka, centro de Japón, el jueves 26 de septiembre de 2024. (Kyodo News vía AP)

El tribunal citó experimentos científicos que demostraban que las manchas de sangre no deberían haber sido visibles en la ropa empapada en miso durante un año. El fallo concluyó que los investigadores, que habían dicho que Hakamada llevaba la ropa durante el crimen, habían aplicado ellos mismos las manchas de sangre y habían plantado la ropa.

Según los abogados defensores y fallos judiciales anteriores, las muestras de sangre no coincidían con el ADN de Hakamada, y los pantalones que los fiscales presentaron como prueba eran demasiado pequeños para él.

El fallo del jueves también culpó a los fiscales de obligar a Hakamada a hacer una confesión falsa debido a un interrogatorio “inhumano”.

Ogawa, el abogado de Hakamada, elogió la sentencia como “innovadora” porque establece claramente que la fiscalía fabricó pruebas clave desde el principio. “Creo que esta sentencia pone fin al caso… Ahora debemos impedir que los fiscales apelen, pase lo que pase”.

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Después de ser condenado a muerte, Hakamada expresó su miedo y su enojo por haber sido acusado falsamente.

“Cuando me voy a dormir en una celda de aislamiento silenciosa todas las noches, a veces no puedo evitar maldecir a Dios. No he hecho nada malo”, escribió a su familia. “Qué acto tan despiadado el de infligirme tal crueldad”.

Hakamada, cuyo nombre cristiano es Paulo, fue invitado a una misa en Tokio durante la visita del Papa Francisco en 2019, cinco años después de su liberación.

Los partidarios de Hakamada afirman que la detención de casi medio siglo afectó su salud mental. La mayor parte de sus 48 años tras las rejas los pasó en régimen de aislamiento. Los primeros dos meses después de su liberación, Hakamada caminaba de un lado a otro dentro del apartamento, sin siquiera intentar salir, dijo su hermana.

Hideko Hakamada

Hideko Hakamada, en el centro, hermana del exboxeador Iwao Hakamada, de 88 años, es vista afuera del tribunal en Hamamatsu, Prefectura de Shizuoka, el jueves 26 de septiembre de 2024, después de que un nuevo juicio declarara a su hermano inocente en un caso de cuádruple asesinato de 1966. (Kyodo News vía AP)

Un día, ella le pidió que la ayudara con las compras para que aceptara salir de casa. Salir a caminar se convirtió entonces en su rutina diaria, aunque hoy en día ya no puede más y sale en coche, con la ayuda de sus simpatizantes.

El caso ha llamado la atención y ha suscitado críticas sobre el sistema jurídico japonés. La presidenta del Colegio de Abogados de Japón, Reiko Fuchigami, instó el jueves al gobierno y al parlamento a tomar medidas con rapidez para abolir la pena de muerte y reducir los obstáculos para los nuevos juicios.

“El caso de Hakamada muestra claramente la crueldad de la pena de muerte injusta, y la tragedia no debe repetirse nunca”, dijo, expresando la esperanza de que Hakamada recupere verdaderamente su libertad y viva en serenidad como ciudadano.

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En una audiencia final en el tribunal de Shizuoka en mayo, antes de la decisión del jueves, los fiscales volvieron a exigir la pena de muerte, lo que provocó críticas de grupos de derechos humanos que decían que los fiscales estaban tratando de prolongar el juicio.

Japón y Estados Unidos son los únicos dos países del Grupo de los Siete países avanzados que mantienen la pena capital. Una encuesta realizada por el gobierno japonés mostró que una abrumadora mayoría de la población apoya las ejecuciones.

Hideko Hakamada

Los medios de comunicación capturan imágenes de Hideko Hakamada, en el centro, hermana del exboxeador de 88 años Iwao Hakamada, afuera de la corte en Hamamatsu, prefectura de Shizuoka, el jueves 26 de septiembre de 2024. (Kyodo News vía AP)

En Japón, las ejecuciones se llevan a cabo en secreto y los presos no son informados de su destino hasta la mañana en que son ahorcados. En 2007, Japón comenzó a revelar los nombres de los ejecutados y algunos detalles de sus crímenes, pero la divulgación sigue siendo limitada.

Hideko Hakamada ha dedicado casi la mitad de su vida al caso de su hermano. Antes de la sentencia del jueves, dijo que estaba enfrascada en una batalla interminable.

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“Es muy difícil conseguir que se celebre un nuevo juicio”, dijo a los periodistas en Tokio. “Estoy segura de que hay otras personas que han sido acusadas injustamente y están llorando… Quiero que se revise la ley penal para que los nuevos juicios sean más fáciles de llevar a cabo”.

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