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Una rara condición de salud podría causar que algunas personas coman mientras duermen profundamente.
El trastorno alimentario relacionado con el sueño (SRED) es un comportamiento anormal llamado parasomnia que ocurre durante el sueño.
La afección hace que una persona coma (y en algunos casos incluso prepare comida) mientras duerme, según los expertos.
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Kara Becker, especialista certificada en trastornos alimentarios y directora nacional de programas de trastornos alimentarios de Newport Healthcare en California, dijo a Fox News Digital que las personas que experimentan este hábito de comer con sueño generalmente no lo recuerdan a la mañana siguiente.
Una persona puede tener más de un episodio de comer dormido por noche, y esto puede suceder incluso si la persona no tiene hambre, señaló Becker.
La persona “generalmente no es consciente” del sonambulismo o “puede tener sólo una conciencia vaga”, dijo un psicólogo clínico. (iStock)
Ciertos medicamentos pueden causar SRED, como también dejar de fumar, el consumo de alcohol y drogas, el estrés, la narcolepsia y las dietas, según el experto.
El SRED inducido por fármacos también puede ocurrir después de tomar medicamentos sedantes-hipnóticos para tratar el insomnio, señaló la Clínica Cleveland en su sitio web.
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Los síntomas del trastorno pueden incluir episodios repetidos de comer y beber “fuera de control” durante el sueño, comer combinaciones extrañas de alimentos o pérdida de apetito por la mañana, dijo Becker.
El experto también advirtió de los peligros que puede conllevar cocinar o comer durante la noche, como incendios, quemaduras y cortaduras.
Los síntomas del trastorno pueden incluir episodios repetidos de comer y beber “fuera de control” durante el sueño, comer combinaciones extrañas de alimentos o pérdida de apetito por la mañana. (iStock)
Fox News Digital también habló con la psicóloga clínica Kelly Baron, PhD, directora del laboratorio de medicina conductual del sueño en la Universidad de Utah, sobre los síntomas y peligros de la parasomnia no REM.
El SRED puede causar problemas dentales y puede interferir con los objetivos de pérdida de peso, señaló Baron.
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“En algunos casos, la persona podría cocerse y lesionarse o chocar contra cosas”, advirtió.
“A veces, la gente puede comer cosas que no son alimentos”, dijo Baron. “Escribí una serie de casos con un colega y un paciente había comido comida para perros mientras dormía o un guiso con las manos, lo que provocó un gran desastre”.
Las personas con SRED podrían “caerse o chocar con cosas” o cortarse o quemarse durante un episodio, advirtió un experto. (iStock)
Consumir grandes cantidades de calorías sin comer conscientemente “no es recomendable para nadie y puede ser muy perjudicial para un consumo nutricional adecuado”, añadió Becker.
“Algunos incluso pueden consumir sustancias peligrosas durante la noche sin saberlo, poniendo en riesgo inmediato su salud”.
Entonces, ¿quién está en riesgo?
Es más probable que los episodios de SRED ocurran con la falta de sueño, por lo que afecciones como los ronquidos y la apnea obstructiva del sueño pueden ser factores de riesgo, según el sitio web de la Clínica Cleveland.
Las personas tienen más probabilidades de tener SRED si están estrechamente relacionadas con alguien que camina dormido, si se sienten estresadas o privadas de sueño durante el día, si sufren un trastorno alimentario o si tienen ansiedad o depresión.
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“Para otras personas, tener otro trastorno del sueño puede desencadenar el sonambulismo, incluido el comer de noche, por lo que es muy importante realizar una evaluación del sueño”, aconsejó Baron.
Aquellos que padecen esta condición deben ser evaluados en un centro del sueño, afirmó un experto. (iStock)
Para algunas personas, el sonambulismo es un riesgo hereditario que continúa desde la infancia hasta la edad adulta, según Baron.
Opciones de tratamiento
Hay varias opciones de tratamiento para el SRED, incluida la reducción y eliminación de los desencadenantes y el abordaje de otros trastornos del sueño, dijo Baron a Fox News Digital.
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Las personas también pueden implementar técnicas para mejorar los hábitos de sueño y tratar de tomar medicamentos, dijo el experto.
Becker también sugirió implementar precauciones de seguridad en el hogar, como instalar cerraduras en los gabinetes de la cocina y refrigeradores y eliminar obstáculos peligrosos.
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Las personas con SRED también deberían “dormir lo suficiente de manera regular”, alentó, ya que la afección puede empeorar con la falta de sueño.
“También se recomienda participar en un estudio del sueño para que su proveedor de atención médica pueda comprender mejor su actividad nocturna”, dijo.
Según la Clínica Cleveland, la SRED es más común en mujeres menores de 20 años. (iStock)
El SRED es una afección distinta del síndrome de alimentación nocturna (NES), que hace que las personas se sientan obligadas a comer antes de acostarse o a despertarse varias veces durante la noche para comer y luego volver a la cama, dijo Baron.
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El SRED es más común en mujeres menores de 20 años, según la Clínica Cleveland, pero puede ocurrir en cualquier persona.
Entre el 1% y el 5% de los adultos padecen parasomnia.
Los expertos sugieren buscar un proveedor de atención médica si se sospechan episodios de SRED.
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