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Un petrolero con bandera griega que navegaba por el Mar Rojo fue objeto de repetidos ataques el miércoles, quedando el buque “sin mando” y a la deriva en llamas tras un asalto que se sospecha fue llevado a cabo por los rebeldes hutíes de Yemen, dijo el ejército británico.
El ataque, el más grave en el Mar Rojo en semanas, se produce durante una campaña de meses de los hutíes contra barcos debido a la actual guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza que ha interrumpido una ruta comercial por la que normalmente pasa 1 billón de dólares en carga cada año.
En el ataque, los hombres en pequeñas embarcaciones abrieron fuego primero con armas pequeñas a unas 90 millas al oeste de la ciudad portuaria yemení de Hodeida, controlada por los rebeldes, dijo el centro de Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido del ejército británico.
Cuatro proyectiles también impactaron en el barco, añadió. No quedó claro de inmediato si se trataba de drones o misiles.
REBELDES HUTIS APOYADOS POR IRÁN ATACAN DOS BUQUES COMERCIALES EN EL GOLFO DE ADÉN
“El buque informa que no está bajo mando”, dijo la UKMTO, lo que probablemente significa que perdió toda la potencia. “No se reportaron víctimas”.
Más tarde, la UKMTO advirtió que el barco estaba a la deriva mientras se incendiaba en el Mar Rojo.
El Ministerio de Transporte Marítimo griego identificó posteriormente el buque como el petrolero Sounion, que tenía 25 tripulantes a bordo en el momento del ataque mientras viajaba de Irak a Chipre.
La bandera griega se fotografía ondeando contra un cielo despejado. (Nicolas Economou/NurPhoto vía Getty Images)
Más tarde el miércoles, la UKMTO informó que un segundo barco fue atacado en el Golfo de Adén por tres explosiones que ocurrieron en el agua cerca de él, aunque no causaron daños.
Los hutíes no se atribuyeron inmediatamente la responsabilidad de los ataques, aunque pueden pasar horas o incluso días antes de que reconozcan sus ataques.
Los hutíes han atacado con misiles y drones más de 80 buques desde que comenzó la guerra en Gaza en octubre. Capturaron un barco y hundieron dos en una operación en la que también murieron cuatro marineros.
Otros misiles y drones han sido interceptados por una coalición liderada por Estados Unidos en el Mar Rojo o no lograron alcanzar sus objetivos.
Los rebeldes sostienen que atacan a barcos vinculados a Israel, Estados Unidos o el Reino Unido para obligar a Israel a poner fin a la guerra contra Hamás en Gaza. Sin embargo, muchos de los barcos atacados tienen poca o ninguna relación con el conflicto, incluidos algunos que se dirigían a Irán.
Los hutíes también han lanzado drones y misiles hacia Israel, incluido un ataque el 19 de julio que mató a una persona e hirió a otras diez en Tel Aviv. Israel respondió al día siguiente con ataques aéreos sobre Hodeida que alcanzaron depósitos de combustible y centrales eléctricas, matando y hiriendo a varias personas, según los rebeldes.
Después de los ataques, los hutíes detuvieron sus ataques hasta el 3 de agosto, cuando atacaron un buque portacontenedores con bandera liberiana que navegaba por el Golfo de Adén. Un petrolero con bandera liberiana fue objeto de una serie de ataques particularmente intensos a partir del 8 de agosto, probablemente llevados a cabo por los rebeldes. Un ataque similar ocurrió también el 13 de agosto.
Los tres últimos ataques recientes, incluido el del miércoles, tuvieron como objetivo barcos asociados a Delta Tankers, una compañía griega.
Mientras Irán amenaza con tomar represalias contra Israel por el asesinato del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, en Teherán, el ejército estadounidense ordenó al grupo de ataque del portaaviones USS Abraham Lincoln que navegara más rápido hacia la zona. Estados Unidos también ordenó al submarino con misiles guiados USS Georgia que se dirigiera a Oriente Medio, mientras que el grupo de ataque del portaaviones USS Theodore Roosevelt se encontraba en el Golfo de Omán.
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Otros aviones de combate F-22 han volado a la región y el USS Wasp, un gran buque de asalto anfibio que transporta aviones de combate F-35, se encuentra en el mar Mediterráneo.
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