Un número récord de miembros de la OTAN alcanzan su objetivo de gasto en defensa mientras persiste la guerra en Ucrania

• El Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que 23 de los 32 estados miembros de la OTAN están alcanzando el objetivo de la alianza de gastar al menos el 2% de su producto interno bruto en defensa.
• Stoltenberg visitó la Casa Blanca antes de la cumbre de la OTAN en Washington el próximo mes, en la que se espera que aborde lo que la alianza debería hacer por Ucrania, y después de una conferencia en Suiza que se suponía sería un paso hacia la paz pero que terminó con pocos resultados concretos.
• El gasto en defensa entre los aliados europeos de la OTAN y Canadá aumentó casi un 18% sólo este año, el mayor aumento en décadas, según las cifras estimadas de la OTAN.

Un récord de 23 de los 32 países miembros de la OTAN están alcanzando el objetivo de gasto en defensa de la alianza militar occidental este año, dijo el lunes el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, mientras la guerra de Rusia en Ucrania ha aumentado la amenaza de una expansión del conflicto en Europa.

La cifra estimada es casi cuatro veces mayor que en 2021, cuando solo seis países cumplían el objetivo. Eso fue antes de la invasión a gran escala de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin en 2022.

“Los europeos están haciendo más por su seguridad colectiva que hace apenas unos años”, dijo Stoltenberg en un discurso en el grupo de investigación del Centro Wilson.

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Después del discurso, Stoltenberg se reunió en la Casa Blanca con el presidente Joe Biden. El presidente de Estados Unidos dijo que la alianza se ha vuelto “más grande, más fuerte y más unida que nunca” durante el mandato de Stoltenberg.

Biden habló afectuosamente de Stoltenberg, llamándolo “amigo” y diciendo que deseaba que Stoltenberg, que ha sido secretario general de la OTAN desde 2014, pudiera cumplir otro mandato cuando el actual expire en octubre.

“Juntos, hemos disuadido una mayor agresión rusa en Europa”, dijo Biden. “Hemos fortalecido el flanco oriental de la OTAN, dejando claro que defenderemos cada centímetro del territorio de la OTAN”.

El presidente Joe Biden se reúne con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en la Oficina Oval de la Casa Blanca el 17 de junio de 2024. (Foto AP/Mark Schiefelbein)

Stoltenberg señaló que los aliados estaban comprando más equipo militar a Estados Unidos. “Así que la OTAN es buena para la seguridad de Estados Unidos, pero también es buena para los empleos en Estados Unidos”. él dijo.

Los miembros de la OTAN acordaron el año pasado gastar al menos el 2% de su producto interno bruto en defensa. El aumento del gasto refleja las preocupaciones sobre la guerra en Ucrania.

Polonia, con más del 4%, y la pequeña Estonia lideran este año a Estados Unidos en el porcentaje de su PIB que gastan en defensa. Ambos países tienen frontera con Rusia.

El gasto en defensa entre los aliados europeos y Canadá aumentó casi un 18% sólo este año, el mayor aumento en décadas, según las cifras estimadas de la OTAN publicadas el lunes.

Algunos países también están preocupados por la posible reelección del expresidente Donald Trump, quien ha caracterizado a muchos aliados de la OTAN como aprovechadores del gasto militar estadounidense y dijo durante la campaña electoral que no defendería a los miembros de la OTAN que no cumplan con los objetivos de gasto en defensa.

“Las cambiantes administraciones estadounidenses han tenido el argumento absolutamente válido de decir que los aliados de Estados Unidos están gastando muy poco”, dijo Stoltenberg a los periodistas. “La buena noticia es que eso está cambiando”.

La visita de Stoltenberg está sentando las bases para lo que se espera sea una cumbre fundamental de líderes de la OTAN en Washington el próximo mes. La alianza de defensa mutua ha crecido en fuerza y ​​tamaño desde la invasión rusa de Ucrania hace dos años, con la adhesión de Suecia y Finlandia.

El gasto en defensa de muchos países europeos cayó después de que el colapso de la Unión Soviética en 1991 pareció neutralizar lo que entonces era la principal amenaza a la seguridad de Occidente.

Pero después de que Rusia se apoderara de la península ucraniana de Crimea en 2014, los miembros de la OTAN acordaron por unanimidad gastar al menos el 2% de su PIB en defensa en el plazo de una década. La invasión a gran escala que Putin lanzó en 2022 impulsó a los países europeos que recientemente se encontraban en la primera línea de una guerra en el corazón de Europa a destinar más recursos para alcanzar ese objetivo.

Se espera que gran parte del enfoque de la cumbre aborde lo que la OTAN y los gobiernos miembros de la OTAN pueden hacer por Ucrania mientras enfrenta implacables ataques aéreos y terrestres de su vecino más poderoso. Hasta ahora se han resistido a los llamamientos del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy de incorporar a su país al bloque mientras la guerra continúe.

Stoltenberg destacó los esfuerzos para reforzar a Ucrania mientras tanto. Eso incluye que la OTAN agilice el eventual proceso de membresía de Ucrania, y que las naciones individuales de la OTAN proporcionen armas actualizadas y entrenamiento al ejército de Ucrania, incluyendo que Estados Unidos le entregue F-16 y traiga pilotos ucranianos a Estados Unidos para entrenarlos en aviones avanzados.

“La idea es acercarlos tanto a la membresía que cuando llegue el momento, cuando haya consenso, puedan convertirse en miembros de inmediato”, dijo Stoltenberg.

Independientemente de cómo concluya la ofensiva de Rusia, sólo incorporar a Ucrania a la alianza disuadirá a Putin de intentar nuevamente en el futuro conquistar Ucrania, dijo el jefe de la OTAN.

“Cuando terminen los combates, la membresía de Ucrania en la OTAN “garantizará que la guerra realmente terminará”, afirmó.

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La perspectiva de que Ucrania se una a la OTAN ha sido durante mucho tiempo un anatema para Putin, y fue una de sus motivaciones declaradas para apoderarse de Crimea. La semana pasada ofreció ordenar un alto el fuego inmediato si Ucrania renunciaba a sus planes de unirse a la alianza, oferta que fue rechazada por Ucrania.

Una conferencia celebrada el fin de semana en Suiza fue anunciada como un primer paso hacia la paz y terminó con promesas de trabajar para lograr una resolución, pero tuvo pocos resultados concretos. Asistieron en gran medida naciones occidentales y Rusia no fue invitada. China no participó y luego India, Arabia Saudita, Sudáfrica y México no firmaron el documento final de la reunión del domingo.

Las fuerzas de Kiev, superadas en armas y en número, están luchando para contener al mayor ejército ruso, que se ha apoderado de grandes extensiones de territorio después de que disputas políticas provocaron retrasos en la entrega de ayuda militar estadounidense y europea. Ucrania ha estado escasa de tropas, municiones y defensas aéreas en los últimos meses mientras las fuerzas del Kremlin intentan paralizar el suministro de energía nacional y atravesar la línea del frente en las partes orientales del país.