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En el mayor intercambio de prisioneros con Moscú desde la Guerra Fría, la administración Biden consiguió el jueves la liberación de 16 ciudadanos estadounidenses y alemanes prisioneros en Rusia y Bielorrusia a cambio de la liberación de ocho rusos.
El primero en la lista del presidente ruso, Vladimir Putin, era el sicario Vadim Krasikov, que usaba el nombre falso de Vadim Sokolov y fue condenado por un tribunal alemán por el asesinato en 2019 de un ex comandante checheno cerca del edificio parlamentario de Berlín.
“Krasikov es un coronel de alto rango de la unidad de élite Spetsnaz del FSB”, dijo a Fox News Digital Rebekah Koffler, ex oficial de inteligencia de la DIA y autora de “Putin’s Playbook”, en referencia a la agencia de inteligencia de Rusia, el Servicio Federal de Seguridad (FSB).
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“Krasikov es un agente de gran valor que será interrogado por los servicios de seguridad rusos sobre la operación, cómo fue detenido, qué descubrió durante los interrogatorios en Alemania y todo lo que interesa a los rusos”, explicó. “Estos informes ayudarán a los rusos a realizar mejoras en sus técnicas operativas para la inteligencia rusa”.
Koffler también dijo que es probable que el agente de Putin sea utilizado para entrenar a “aspirantes a asesinos para futuras operaciones, haciéndolos aún más letales y difíciles de detectar y aprehender… Putin también quiere demostrar a los aspirantes a reclutas que él personalmente se involucraría en sacar a su gente si los atrapan. Es un gran incentivo para el reclutamiento”.
Reuters informó que Krasikov, que nació en Kazajstán en 1965 cuando todavía era parte de la Unión Soviética, se convirtió en un asesino especializado mientras trabajaba para el FSB, según informes de Bellingcat.
A pesar de los múltiples testigos de su asesinato del comandante checheno, que se llevó a cabo a plena luz del día, Krasikov se declaró inocente y sostuvo que era un ingeniero de construcción de San Petersburgo que visitaba Berlín como turista y que se hacía llamar Sokolov.
Aunque Moscú nunca lo confirmó directamente como agente, Putin habló indirectamente de Krasikov en 2023 cuando expresó su deseo de asegurar la liberación de alguien que “eliminó a un bandido en una de las capitales europeas”.
El presidente ruso, Vladimir Putin (Mikhail Metzel/Sputnik/Kremlin Pool vía AP/Archivo)
El Servicio de Seguridad de Ucrania ayudó a los investigadores a identificar al agente ruso del FSB después de obtener imágenes del hombre durante su segunda boda celebrada en Kharkiv en 2010.
Según informó Reuters, Krasikov nunca reconoció al tribunal durante su juicio y con frecuencia se negó a escuchar la traducción de los procedimientos que se le proporcionó.
Algunos informes sugieren que el intercambio de prisioneros no habría tenido lugar sin la liberación de Krasikov, lo que coloca un enorme peso sobre los hombros del canciller alemán Olaf Scholz.
“Nuestra obligación de proteger a los ciudadanos alemanes y nuestra solidaridad con Estados Unidos fueron motivaciones importantes”, dijo el jueves el gobierno alemán, según un informe de Reuters.
El presidente Biden también defendió los esfuerzos de Alemania en el intercambio de prisioneros y dijo: “En particular, le debo un gran sentido de gratitud a la canciller”.
Evan Gershkovich, Alsu Kurmasheva y Paul Whelan aparecen en un avión después de ser liberados de una prisión rusa en un histórico intercambio de prisioneros el 1 de agosto de 2024. (Gobierno de los Estados Unidos)
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“Las exigencias que me planteaban exigían que obtuviera algunas concesiones importantes de Alemania”, afirmó. “Pero todos dieron un paso adelante: Polonia, Eslovenia y Turquía”.
“Es importante tener relaciones. Realmente es importante”, añadió Biden.
Entre los prisioneros que regresarán a Estados Unidos se encuentran el periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, el ex marine Paul Whelan y el periodista ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva, junto con el residente legal permanente Vladimir Kara-Murza.
Los otros 12 prisioneros que serán traídos de regreso desde Rusia son todos ciudadanos alemanes que fueron detenidos como prisioneros políticos.
El intercambio masivo involucró a al menos siete países durante varios meses para retirar a todos los prisioneros rusos solicitados por Moscú de Estados Unidos, Alemania, Noruega, Eslovenia y Polonia, dijo la Casa Blanca el jueves.
El presidente Biden habla sobre la liberación de Paul Whelan, Evan Gershkovich, Alsu Kurmasheva y Vladimir Kara-Murza, quienes fueron detenidos en Rusia, durante un breve evento en el que estuvieron presentes algunos de sus familiares en la Casa Blanca el 1 de agosto de 2024. (Reuters/Nathan Howard)
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“Nunca, hasta donde sabemos, ha habido un intercambio que involucre a tantos países, tantos socios y aliados cercanos de Estados Unidos trabajando juntos”, dijo a los periodistas el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan. “Es la culminación de muchas rondas de negociaciones complejas y minuciosas a lo largo de muchos, muchos meses”.
Biden calificó el intercambio histórico como “una hazaña diplomática”.
“Algunas de estas mujeres y hombres han estado detenidos injustamente durante años. Todos han soportado un sufrimiento y una incertidumbre inimaginables. Hoy, su agonía ha terminado”, afirmó en un comunicado.
Reuters contribuyó a este informe.
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