El fondo de cobertura activista Elliott Management ha acumulado una participación de 1.900 millones de dólares en Southwest Airlines y planea impulsar cambios de liderazgo en la aerolínea que se ha quedado atrás de sus grandes rivales.
La participación convierte a Elliott en uno de los mayores accionistas de Southwest, según FactSet. Las acciones de Southwest subieron un 7% en las operaciones previas a la comercialización el lunes.
La compañía tenía una capitalización de mercado de 16.600 millones de dólares al cierre del viernes.
Southwest ha tenido problemas con retrasos en Boeing de los nuevos aviones 737 Max, los modelos más nuevos del avión que vuela exclusivamente la aerolínea, así como con los cambios en los patrones de demanda de viajes después de la pandemia.
Los líderes de la aerolínea ahora están buscando nuevas formas de aumentar los ingresos para competir mejor con rivales que ofrecen a los viajeros más beneficios y productos. El director ejecutivo de Southwest, Bob Jordan, quien tomó el mando en febrero de 2022 después de décadas en la aerolínea, dijo a CNBC en abril que la aerolínea está considerando deshacerse de su clase única de asientos de avión y su método de embarque desde hace mucho tiempo.
La aerolínea también enfrentó un ajuste de cuentas por una crisis navideña a fines de 2022 que le costó más de mil millones de dólares y obligó a la aerolínea conocida desde hace mucho tiempo por su buen servicio al cliente a ganarse al público que vuela y hacer correcciones rápidas en su software interno de programación de personal.
Las acciones de Southwest han bajado más del 50% respecto a hace tres años, cuando la demanda de viajes, liderada por los viajes nacionales, comenzaba a recuperarse. Por el contrario, las acciones de Delta Air Lines subieron alrededor de un 10% durante ese período y United Airlines bajó alrededor de un 7%.
Las campañas de Elliott en otras empresas también se han centrado en un cambio de liderazgo. La segunda campaña de Elliott en Crown Castle en 2022 y el acuerdo con el proveedor de repuestos para automóviles Sensata a principios de este año son solo dos ejemplos.
Tan sólo en los últimos meses, el activista ha adquirido una participación de 2.500 millones de dólares en la empresa de semiconductores Texas Instruments, una participación de 2.000 millones de dólares en el conglomerado japonés SoftBank y una participación de 1.000 millones de dólares en la empresa minera Anglo American.
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