Un autobús escolar estalla en llamas en las afueras de Bangkok y se teme que hayan muerto casi dos docenas

Se teme que casi dos docenas de estudiantes y profesores en Tailandia hayan muerto después de que un autobús escolar se incendiara el martes mientras viajaba para una excursión el martes, dijeron funcionarios.

El autobús viajaba desde la provincia central de Uthai Thani hacia las provincias de Ayutthaya y Nonthaburi cuando se produjo el incendio en las afueras de la capital, Bangkok, dijo a los periodistas en el lugar el ministro de Transporte, Suriya Juangroongruangkit.

Las imágenes capturadas en el lugar muestran las llamas envolviendo el autobús calcinado mientras columnas de humo negro se elevaban en el aire.

“Los profesores nos dijeron que el fuego se inició muy rápidamente”, dijo a los periodistas el jefe de policía en funciones, Kittirat Phanphet. “Al hablar con los testigos, creemos que la explosión fue causada por una chispa del neumático que encendió el cilindro de gas que impulsaba el vehículo”.

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Los bomberos extinguieron el martes un autobús en llamas que transportaba a profesores y estudiantes de la escuela Wat Khao Phraya en las afueras de Bangkok, Tailandia. (REUTERS/Chalinee Thirasupa)

Añadió que algunos estudiantes escaparon por las ventanas mientras ardía el fuego.

Piyalak Thinkaew, un rescatista de la Fundación Ruamkatanyu, dijo a los periodistas que 23 pasajeros (tres profesores y 20 estudiantes) a bordo del autobús estaban desaparecidos y se teme que hayan muerto. Anteriormente se creía que se temía que hubieran 25 muertos, pero Thinkaew dijo que se habían encontrado dos supervivientes más.

Los socorristas dijeron que se temía que 20 estudiantes y tres profesores murieran después del incendio. (Foto AP/Sakchai Lalit)

Se informó que los estudiantes en el autobús estaban en la escuela primaria y secundaria.

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Juangroongruangkit dijo que 16 estudiantes y tres profesores fueron hospitalizados y recibieron tratamiento. Sus condiciones no estaban claras.

Las autoridades dijeron que se cree que el incendio se inició después de que explotó un neumático. (REUTERS/Chalinee Thirasupa)

Phanphet dijo que se está llevando a cabo una investigación.

El primer ministro Paetongtarn Shinawatra ofreció sus condolencias en una publicación en la plataforma de redes sociales X, diciendo que el gobierno se haría cargo de los gastos médicos y compensaría a las familias de las víctimas.

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“Como madre, me gustaría expresar mi más sentido pésame a las familias”, escribió.

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.