Trump elige al senador JD Vance como su compañero de fórmula para vicepresidente en las elecciones de 2024

El expresidente Donald Trump eligió al senador J.D. Vance, republicano por Ohio, como su compañero de fórmula para vicepresidente, elevándolo a la categoría de principal heredero de su legado político, convirtiendo a un crítico otrora estridente en un firme defensor de su causa.

Vance, que cumplirá 40 años en agosto, ofrece un contraste juvenil con Trump, de 78 años, y el presidente Joe Biden, de 81.

Sería el tercer vicepresidente más joven de la historia, detrás de John Breckinridge (36 años cuando asumió el cargo en 1857) y Richard Nixon (40 años y 11 días en 1953). Y la elección de Vance se produce apenas unos días después de que Trump sobreviviera a un intento de asesinato el sábado, lo que subraya la gravedad de la elección del vicepresidente en términos claros.

“Después de una larga deliberación y reflexión, y considerando los tremendos talentos de muchos otros, he decidido que la persona más adecuada para asumir el cargo de vicepresidente de los Estados Unidos es el senador J.D. Vance, del gran estado de Ohio”, publicó Trump en Truth Social el lunes por la tarde.

Como veterano de la Infantería de Marina de la guerra de Irak, Vance también aporta a la candidatura experiencia militar, así como opiniones populistas de derecha que encajan con el lema de Trump “Estados Unidos primero” y el movimiento “Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser grande”. Vance, por ejemplo, se ha opuesto a la ayuda estadounidense a Ucrania y ha presionado para retrasar la confirmación de los candidatos judiciales de Biden en una protesta por la condena de Trump por 34 delitos graves en un caso del estado de Nueva York en mayo.

Trump seleccionó a Vance después de una búsqueda que comenzó con al menos una docena de posibles compañeros de fórmula. En las últimas semanas, la lista de candidatos se redujo, y entre los finalistas se encontraban el gobernador Doug Burgum, de Dakota del Norte, y el senador Marco Rubio, de Florida.

Algunas de las principales voces jóvenes de la derecha, entre ellas Donald Trump Jr. y el destacado activista pro-Trump Charlie Kirk, habían defendido a Vance.

“Creo que es una elección fenomenal. Creo que es exactamente la elección correcta”, dijo Trump Jr. en una entrevista minutos después de que su padre anunciara que había elegido a Vance.

La directora de campaña de Biden, Jen O’Malley Dillon, criticó a Vance y a Trump en un comunicado. “Donald Trump eligió a JD Vance como su compañero de fórmula porque Vance hará lo que Mike Pence no haría el 6 de enero: hacer todo lo posible para apoyar a Trump y su agenda extrema MAGA, incluso si eso significa violar la ley y sin importar el daño que esto pueda causar al pueblo estadounidense”, dijo.

A Vance le quedan menos de dos años de su mandato de seis años en el Senado. Si Trump y Vance son elegidos este otoño, el gobernador de Ohio, Mike DeWine, un republicano, tendrá que nombrar a un senador sustituto después de que Vance renuncie a su escaño. Luego se celebrarían elecciones especiales para cubrir el resto del mandato.

Un ascenso meteórico

La decisión de Trump continúa el ascenso meteórico de Vance, quien hace ocho años capturó el espíritu político con sus exitosas memorias, “Hillbilly Elegy”.

En el libro, Vance compartió vívidos recuerdos sobre la batalla de su madre contra la adicción a las drogas, un elenco rotativo de figuras paternas y los otros desafíos socioeconómicos que su familia enfrentó después de migrar del este de Kentucky al suroeste de Ohio. La publicación del libro coincidió con la campaña presidencial de Trump en 2016, anticipando inadvertidamente su ascenso como figura política y convirtiéndose en una prueba de Rorschach para quienes intentaban comprender el atractivo de Trump entre los votantes blancos de clase trabajadora.

“Me parece un tanto absurda la existencia del libro que tienes en tus manos”, escribió Vance en la introducción del libro. “En la portada dice que se trata de una autobiografía, pero tengo treinta y un años y seré el primero en admitir que no he logrado nada importante en mi vida, ciertamente nada que justifique que un completo desconocido pague dinero por leerlo”.

Vance, que tiene un título en derecho de Yale y trabajó en capital de riesgo antes de entrar en política, no estaba inicialmente entre los admiradores de Trump cuando promovió el libro. Vance lo describió como una “heroína cultural” en una columna de julio de 2016 para The Atlantic. Durante una entrevista con PBS dos meses después, sostuvo que había “definitivamente un elemento del apoyo a Donald Trump que tiene su base en el racismo o la xenofobia”.

En noviembre de ese año, Vance votó por el independiente Evan McMullin para presidente. Y en diciembre de 2016, después de regresar a su Ohio natal y comenzar a considerar una carrera política, Vance le dijo al Plain Dealer y a Cleveland.com que “el mensaje de la campaña de Trump obviamente no era demasiado atractivo para los latinoamericanos, los afroamericanos, etc.”.

“Eso realmente me molestó”, agregó Vance.

Después de dejar un rastro de críticas a Trump que Biden y sus aliados ahora pueden reutilizar en su caso contra la nueva fórmula republicana, Vance se puso de acuerdo. En los últimos años, ha trabajado para vincular estrechamente su identidad política con la de Trump, recaudando dinero para él recientemente en Silicon Valley y señalando que habría manejado los resultados de las elecciones de 2020 de manera diferente a la del último vicepresidente de Trump.

Desde que entró en el Senado, Vance ha equilibrado su reputación de guerrero cultural con relaciones bipartidistas que han impulsado sus ideales populistas. Ha trabajado con la senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, en una legislación que recuperaría los salarios de los ejecutivos de los bancos en quiebra, y con la senadora Tammy Baldwin, demócrata por Wisconsin, en un proyecto de ley para garantizar que más productos inventados con la ayuda de fondos federales se fabriquen en Estados Unidos. También es conocido por su visibilidad y capacidad de respuesta durante los desastres locales, como el descarrilamiento de un tren tóxico el año pasado en East Palestine, Ohio.

Vance, nacido James Donald Bowman en 1984, recibió el nombre de su padre, Donald Bowman, quien abandonó a la madre de Vance “en la época en que yo empecé a caminar”, escribió en sus memorias. Su madre más tarde lo rebautizó como James David Hamel, utilizando el nombre de un tío junto con el apellido de su padre adoptivo. Cuando se casó con su esposa, Usha, ambos tomaron Vance como apellido, un guiño a los abuelos que lo criaron y moldearon sus valores en Middletown, Ohio.

Mamaw y Papaw Vance fueron dos de los personajes más memorables de “Hillbilly Elegy”: cabezas de familia rudas y de lengua afilada, pero bien intencionadas, que a menudo se encontraban en crisis. Glenn Close recibió una nominación al Oscar por su interpretación de Mamaw en la adaptación cinematográfica.

“Mamaw y Papaw se aseguraron de que yo conociera las reglas básicas de las peleas”, escribió Vance en el libro. “Nunca empiezas una pelea; siempre terminas la pelea si alguien más la inicia; y aunque nunca comiences una pelea, tal vez esté bien iniciar una si un hombre insulta a tu familia”.

En otra parte del libro, Vance recuerda que su abuela “sentía profundamente la deslealtad. Detestaba cualquier cosa que oliera a falta de total devoción a la familia”.

Esas primeras lecciones de lealtad arrojan luz sobre el camino que recorrió Vance, que pasó de ser un escéptico de Trump a un aliado inquebrantable. Alentado por los republicanos del establishment, Vance consideró postularse para el Senado en 2018, pero descartó la idea. A medida que el Partido Republicano se consolidaba en el partido de Trump, los ataques de Vance dieron paso a los elogios. Cuando lanzó su campaña de 2022, estaba totalmente de acuerdo con Trump y era un fiel seguidor suyo: borró viejas publicaciones en las redes sociales y se disculpó por sus críticas pasadas, aunque también las consideró una fortaleza.

“Mi intuición con Trump es interesante, creo que le encanta que la gente le bese el trasero”, dijo Vance en una entrevista con NBC News poco después de lanzar su candidatura al Senado ese año. “Pero también creo que él piensa que la gente que le besa el trasero todo el tiempo es bastante débil”.

En ese momento, Vance era uno de los candidatos menos conocidos en una primaria republicana muy concurrida y entró en la carrera con pocas posibilidades de ganar. Sus oponentes utilizaron sus comentarios anteriores sobre Trump como arma con la esperanza de poner en su contra a la base partidaria de Trump en un estado en el que el expresidente había ganado dos veces por márgenes considerables. Pero Vance había cultivado una relación con Trump Jr., cuyo padre finalmente respondió con aprobación al celo de Vance por el converso y lo respaldó. El respaldo de Trump ayudó a sacar a Vance de la primaria y a superar el susto que le causó un demócrata bien financiado.

Las relaciones con ambos Trump florecieron con el tiempo. Trump Jr. se convirtió en uno de sus más fervientes defensores para el puesto de vicepresidente.

“Tengo muchas ganas de ver el debate entre JD Vance y Kamala Harris como vicepresidente”, dijo Trump Jr. al entrevistar a Vance en su podcast en mayo. “Supongo que hay otras personas agradables que podrían ser vicepresidentes”.

Queda por ver si las campañas pueden llegar a un acuerdo sobre los términos para celebrar un debate vicepresidencial. En mayo, Trump aceptó una invitación a un debate vicepresidencial de Fox News en nombre de su futura compañera de fórmula. Harris aceptó una propuesta de debate de CBS News.

Pero Harris llamó a Vance y le dejó un mensaje de voz sobre su elección como compañero de fórmula de Trump, según un funcionario de la campaña de Biden-Harris familiarizado con la llamada.

“La vicepresidenta Harris se acercó al senador Vance y le dejó un mensaje para felicitarlo por su selección, darle la bienvenida a la carrera y expresar su esperanza de que ambos puedan encontrarse en el debate vicepresidencial propuesto por CBS News”, dijo el funcionario de la campaña.