Tribunal federal de apelaciones desestima demanda por prohibición de espectáculos de drag en Tennessee

Un tribunal federal de apelaciones desestimó el jueves una demanda que impugnaba una ley pionera en el país diseñada para imponer límites estrictos a los espectáculos de drag, revirtiendo un fallo de un tribunal inferior que consideró que el estatuto era inconstitucional y bloqueó su aplicación en parte del estado.

El Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos dictaminó que la compañía de teatro LGBTQ+ con sede en Memphis que presentó la denuncia el año pasado carecía del derecho legal a demandar por la ley.

Los amigos de George habían alegado que la ley les afectaría negativamente porque producen “espectáculos centrados en el drag, sketches cómicos y obras de teatro” sin restricciones de edad.

Sin embargo, el tribunal federal de apelaciones determinó que Friends of George’s no corría riesgo de violar la ley de 2023 porque sus actuaciones no eran “perjudiciales para menores”.

La legislatura de Tennessee, dominada por los republicanos, impulsó la ley contra el drag el año pasado con el apoyo del gobernador republicano Bill Lee. Varios miembros del Partido Republicano señalaron las actuaciones de drag en sus ciudades natales como razones por las que era necesario restringir que dichas actuaciones se llevaran a cabo en público o donde los niños pudieran verlas.

La ley prohíbe las actuaciones de cabaret para adultos en espacios públicos o en cualquier lugar en el que puedan estar presentes menores de edad. Los artistas que infrinjan la ley corren el riesgo de ser acusados ​​de un delito menor o un delito grave en caso de reincidencia.

En el fallo del jueves, los magistrados subrayaron que el término “perjudicial para menores” tiene una definición específica en la ley de Tennessee, que tiene tres componentes que deben cumplirse para poder iniciar un proceso penal. El fallo también señaló que la Corte Suprema de Tennessee limitó la definición de “perjudicial para un menor” a los materiales que carecen de “valor literario, artístico, político o científico serio para un menor de 17 años razonable”.

“FOG no ha alegado que sus actuaciones carezcan de valor serio para una joven de 17 años. De hecho, insiste en todo lo contrario. Su propio testigo, miembro de la junta directiva de FOG, admitió que sus espectáculos “son definitivamente apropiados” para una joven de 15 años y tendrían “absolutamente” valor artístico para una joven de 17 años”, afirma la sentencia.

Los amigos de George no respondieron de inmediato a un correo electrónico solicitando comentarios sobre el fallo.

“Tennessee es un estado repleto de artistas y músicos de talla mundial, y respeta el derecho a la libre expresión”, afirmó el fiscal general Jonathan Skrmetti en un comunicado. “Pero, como señaló el tribunal, la norma de Tennessee sobre “perjudicial para menores” es constitucionalmente sólida y Tennessee puede prohibir absolutamente la exhibición de material obsceno a niños”.

Desde que se aprobó la ley, se ha debatido constantemente cómo se debería aplicar la prohibición de las travestis en Tennessee. Los demócratas, que tienen solo una pequeña porción del poder en Tennessee, se apresuraron a argumentar que la ley era demasiado vaga y que un fiscal podría usarla para atacar a la comunidad LGBTQ+.

Si bien un juez federal en junio pasado se puso del lado de Friends of George’s al afirmar que la ley era “sustancialmente amplia” y alentaba una “aplicación discriminatoria”, el fallo solo se aplicó al condado de Shelby, donde se encuentra Memphis.

Poco después, un fiscal de distrito advirtió a los organizadores del Orgullo en el este de Tennessee que planeaba hacer cumplir la prohibición contra el drag durante su festival anual, lo que llevó a los organizadores del condado de Blount a presentar una demanda. Un juez federal finalmente otorgó una orden de restricción temporal que impedía a las fuerzas del orden y al fiscal de distrito hacer cumplir la ley estatal.

Al igual que otros estados liderados por republicanos, la supermayoría republicana de Tennessee ha aprobado repetidamente a lo largo de los años leyes dirigidas a las personas transgénero y a la comunidad LGBTQ.

A principios de este año, la Campaña de Derechos Humanos anunció que Tennessee había promulgado más leyes anti-LGBTQ que cualquier otro estado desde 2015, identificando más de 20 proyectos de ley que avanzaron en la Legislatura solo este año.

Eso incluyó enviarle al gobernador Lee un proyecto de ley que prohíbe gastar dinero estatal en terapia hormonal o procedimientos de confirmación de género para prisioneros (aunque no se aplicaría a los reclusos estatales que actualmente reciben terapia hormonal) y exigir a los empleados de las escuelas públicas que revelen a sus padres que sus estudiantes son transgénero.