Tres estadounidenses implicados en un supuesto golpe de Estado en el Congo comparecen ante un tribunal militar

• Tres estadounidenses acusados ​​de participar en un intento de golpe de estado en el Congo comparecieron ante un tribunal militar en Kinshasa.
• El golpe supuestamente tuvo como objetivo el palacio presidencial y un aliado cercano del presidente Felix Tshisekedi, y provocó seis muertes.
• Los cargos contra los sospechosos incluyen terrorismo, asesinato y asociación criminal.

Tres estadounidenses acusados ​​de estar involucrados en el intento de golpe de Estado del mes pasado en el Congo comparecieron el viernes ante un tribunal militar en Kinshasa, junto con decenas de otros acusados ​​que estaban alineados en sillas de plástico ante el juez el primer día de la audiencia.

Seis personas murieron durante el fallido intento de golpe liderado por la poco conocida figura de la oposición Christian Malanga el mes pasado, que tuvo como objetivo el palacio presidencial y un aliado cercano del presidente Félix Tshisekedi. Malanga fue asesinado a tiros poco después de transmitir en vivo el ataque por resistirse al arresto, dijo el ejército congoleño.

Los acusados ​​enfrentan una serie de cargos, muchos de ellos castigados con la muerte, incluidos terrorismo, asesinato y asociación criminal. El tribunal dijo que había 53 nombres en la lista, pero los nombres de Christian Malanga y otra persona fueron eliminados después de que se presentaran los certificados de defunción.

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Además de Marcel Malanga, el hijo de 21 años de Malanga, que es ciudadano estadounidense, otros dos estadounidenses están siendo juzgados por su presunto papel en el ataque. Los tres solicitaron un intérprete para traducir del francés al inglés.

El estadounidense Tyler Thompson Jr, en el centro, comparece ante el tribunal de Kinshasa el 7 de junio de 2024. Tres estadounidenses acusados ​​de participar en el intento de golpe de estado del mes pasado en el Congo comparecieron ante el tribunal de Kinshasa el viernes, entre un total de 53 acusados ​​que estaban alineados. en sillas de plástico ante el juez el primer día de la audiencia. (Foto AP/Samy Ntumba Shambuyi)

Tyler Thompson Jr, de 21 años, voló a África con Marcel para lo que su familia creía que eran unas vacaciones, con todos los gastos pagados por Malanga. Su familia dijo que habían jugado juntos al fútbol en la escuela secundaria. Sus compañeros de equipo acusaron a Marcel de ofrecer hasta 100.000 dólares a Thompson para que se uniera a él en un “trabajo de seguridad” en el Congo.

Thompson fue visto en el tribunal militar al aire libre el viernes con la cabeza rapada, llagas en la piel, luciendo nervioso y perdido mientras observaba el proceso. Su familia sostiene que no tenía conocimiento de las intenciones del anciano Malanga ni planes de activismo político y que ni siquiera planeaba ingresar al Congo. Estaban destinados a viajar sólo a Sudáfrica y Eswatini, dijo su madrastra, Miranda Thompson.

La madre de Marcel, Brittney Sawyer, ha dicho que su hijo es inocente y que simplemente había seguido a su padre. Sawyer había publicado regularmente fotos familiares orgullosas en las redes sociales, incluida una en diciembre que mostraba a Marcel, una hermana pequeña y un niño pequeño abrazados con un pijama navideño a juego.

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Benjamin Reuben Zalman-Polun, de 36 años, fue el tercer estadounidense juzgado. Fue visto sentado en la última fila.

Zalman-Polun, quien en 2015 se declaró culpable de tráfico de marihuana, habría conocido a Christian Malanga a través de una empresa minera de oro creada en Mozambique en 2022, según un diario oficial publicado por el gobierno de Mozambique y un informe de Africa Intelligence. Boletin informativo.

La embajada de Estados Unidos en el Congo no respondió a una solicitud de comentarios. El lunes, un portavoz dijo que no había tenido acceso a los prisioneros para brindarles servicios consulares.

El viernes también compareció ante el tribunal un destacado investigador belga-congoleño sobre cuestiones políticas y de seguridad, Jean-Jacques Wondo. No estaba claro qué pruebas se tenían en su contra. Human Rights Watch dijo que había consultado con Wondo durante años sobre la investigación y que su único vínculo con Malanga parece ser una foto antigua.

“Wondo y otros detenidos deberían ser acusados ​​de manera creíble de un delito penal o ser liberados inmediatamente. Un arresto basado únicamente en una fotografía de 2016 simplemente no es creíble”, dijo Human Rights Watch en un comunicado el viernes.