A medida que la cumbre de la OTAN se acercaba a su fin el jueves, las señales de que la polémica carrera presidencial estadounidense recién comenzaba se hicieron cada vez más claras, ya que el presidente Biden y el expresidente Trump usaron el evento internacional como una oportunidad para reforzar sus campañas.
En declaraciones a Brian Kilmeade de Fox News, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, se negó a atribuir el salto del gasto de defensa del PIB de las naciones de la OTAN en 2024 a un solo hombre. Veintitrés de los 32 aliados ya han cumplido con sus compromisos del 2%.
“El expresidente Trump transmitió un mensaje muy claro: los aliados europeos tenían que pagar más. Este ha sido el mensaje de las siguientes administraciones estadounidenses y ha tenido un impacto”, afirmó Stoltenberg.
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Trump y Biden han señalado el número récord de naciones de la OTAN que cumplieron con sus compromisos de gasto de defensa en términos del PIB, prometidos por primera vez en 2006, como logros significativos de sus respectivas presidencias.
Trump ha sido claro al decir que obligó a los aliados de la OTAN a pagar durante su mandato.
El número de aliados que cumplieron con sus compromisos de gasto aumentó a nueve en 2020, frente a los cinco que cumplieron con sus compromisos en 2016, cuando asumió el cargo. Ese número se redujo a seis una vez que dejó el cargo en 2021.
El mayor salto en el gasto de defensa de la OTAN se produjo este año cuando, por primera vez en la historia, 23 de las 32 naciones que forman parte de la alianza cumplieron sus acuerdos de gasto.
Los partidarios de Trump señalan la guerra en Ucrania, no la administración Biden, como la principal fuerza impulsora de este aumento del gasto de defensa europeo.
Canadá, que ha recibido años de escrutinio por su aparente negativa a cumplir con su compromiso de gasto de defensa, anunció el jueves que finalmente cumplirá su promesa de gasto del 2% para 2032.
Pero no está claro si toda la alianza está realmente satisfecha con esta promesa, en particular porque las naciones más pequeñas de la OTAN no sólo han cumplido sus acuerdos sino que gastan mucho más allá del límite del 2%, entre ellas Estonia, Letonia y Lituania, todos los cuales comparten una frontera con Rusia.
Los otros ocho países que no alcanzan sus objetivos de gasto son Croacia, Portugal, Italia, Bélgica, Luxemburgo, Eslovenia y España. Islandia está exenta del compromiso del 2% porque no tiene un ejército permanente.
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Varios funcionarios internacionales expresaron su preocupación esta semana por el hecho de que los compromisos de gasto del 2% acordados hace casi dos décadas ya no reflejan las necesidades realistas de la alianza frente a regímenes autoritarios cada vez más agresivos como Rusia, China, Irán y Corea del Norte.
“Debemos tener una visión clara de los desafíos que tenemos por delante, pero no permitir que el miedo nos haga vacilar. Estamos en un punto de inflexión. Las decisiones que tomemos ahora decidirán el futuro de Ucrania, Europa y esta alianza”, dijo el jueves el ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, Gabrielius Landsbergis. “Los ucranianos comprenden claramente la naturaleza existencial de esta guerra.
“El resto de nosotros, por desgracia, seguimos luchando con los obstáculos que nosotros mismos hemos creado. Todavía tenemos que cambiar nuestra mentalidad en tiempos de paz y lograr que nuestro gasto en defensa refleje por fin la amenaza que enfrentamos”.
En una entrevista con John Roberts, copresentador de “America Reports”, el presidente finlandés Alexander Stubb señaló: “En realidad, me gustaría darle crédito a Trump porque creo que tenía razón en lo del límite del 2%. Y, mire, en 2014, de los aliados, solo tres alcanzaron ese nivel. Creo que en 2018 fueron algo así como diez. Ahora son 23. ¿Habría sucedido eso si Trump no hubiera presionado para ello? No lo creo. ¿Habría sucedido sin circunstancias? Probablemente no”.
El Secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, quien fue designado hace apenas una semana después de una elección aplastante para el Partido Laborista, dijo que la nueva administración trabajaría para aumentar los compromisos de gasto de la OTAN.
“Creo que todo el mundo se sentirá alentado por el hecho de que, por primera vez, 23 de los 32 países han alcanzado ese 2%. Estamos avanzando hacia el 2,5%”, dijo Healey en referencia al gasto actual del Reino Unido. “Creo que cualquier evaluación de las crecientes amenazas a las que nos enfrentamos y la inestabilidad global sugiere que todos los países de la OTAN van a tener que hacer algo más que simplemente el 2%”.
El jueves, Biden defendió otros esfuerzos que ha realizado para fortalecer la OTAN, como agregar a Finlandia y Suecia a la alianza.
“La política exterior nunca ha sido su punto fuerte y parece tener afinidad con la gente autoritaria”, dijo Biden en referencia a Trump.
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En una conferencia de prensa posterior a la cumbre de la OTAN, Biden dijo a los periodistas: “No voy a permitir que ninguno de mis aliados europeos se me acerque y me diga: ‘Joe, no te presentes'”.
“Lo que les oigo decir es: ‘Tienen que ganar. No pueden dejar que este tipo se presente. Sería un desastre. Sería un desastre'”.
Cuando Fox News lo presionó sobre el sentimiento hacia la presidencia de Estados Unidos entre las naciones aliadas, Stoltenberg dijo: “La OTAN es la alianza más exitosa de la historia porque hemos sido capaces de mantenernos al margen de la política interna.
“No le corresponde a la OTAN tener opinión sobre quién será elegido próximo presidente o primer ministro en un país aliado”.
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