Salvando vidas en la ‘Calle de la Muerte’, cómo una maestra de jardín de infantes israelí se convirtió en un héroe en el campo de batalla el 7 de octubre

ISRAEL DEL SUR – Tali Hadad, de 49 años, madre de seis hijos y maestra de jardín de infantes, normalmente dedicaría sus días a enseñar lectura básica, matemáticas y habilidades sociales a niños de cinco años. Nunca imaginó que algún día se vería obligada a tomar decisiones de vida o muerte bajo fuego en medio de una zona de guerra.

Pero el 7 de octubre de 2023, se vio arrojada a circunstancias inimaginables.

Cuando Hamás lanzó su asalto a las 6:45 am, se despertó con el sonido de sirenas y disparos en su ciudad natal de Ofakim, una pequeña ciudad de clase trabajadora en el sur de Israel, a 24 kilómetros de la frontera con Gaza. Las alarmas penetrantes que llenaron el aire indicaron que no se trataba de un ataque con cohetes ordinario, al que gran parte de la región se había acostumbrado, a lo largo de muchos años.

SOLDADO ISRAELÍ HERIDOS GRAVES EN OCTUBRE. 7 ATAQUE TERRORISTA ENCUENTRA NUEVA FE, OFRECE ESPERANZA A LOS DEMÁS

Tali Hadad sostiene el arma de su hijo junto al coche que utilizó para evacuar a los heridos. (Tali Hadad)

Hadad supo instantáneamente que su familia estaba en grave peligro.

Su hijo, Itamar, un soldado en entrenamiento de oficiales, estaba en casa de permiso durante el fin de semana. A medida que los sonidos de los disparos se acercaban, agarró su rifle, plenamente consciente de que había peleas justo afuera de su puerta. Sin dudarlo, corrió hacia los terroristas. Hadad, todavía en pijama, rápidamente se puso unos zapatos deportivos y lo persiguió, sus instintos de madre se hicieron cargo.

“Corrí hacia el patio de recreo”, dijo Hadad a Fox News Digital. “Me escondí detrás de una pared y vi una fila de terroristas caminando con rifles, dirigiéndose en la dirección donde había ido mi hijo”. Momentos después escuchó disparos. “Sabía que Itamar estaba en medio de esto. Esperé, con la esperanza de que saliera, pero no lo hizo. Así que corrí hacia él”.

Esquivando los callejones mientras se escuchaban disparos a su alrededor, Hadad vio cómo se desarrollaba la devastación. “La gente gritaba desde las ventanas, pidiendo ayuda”, dijo. “Pero no vino ninguna ambulancia ni nadie para salvarlos”.

Residentes de Ofakim en batallas callejeras con terroristas que se infiltraron en la comunidad, en una foto obtenida por Fox News.

Entonces vio a Itamar. Le habían disparado varias veces: en el estómago, la pierna y el muslo. Dos de sus compañeros yacían muertos en el suelo junto a él.

“Él me miró y me dijo: ‘Mamá, ¿qué haces aquí?’ Le dije: ‘Estás herido, te voy a llevar al hospital'”, recordó.

Soldados israelíes toman posiciones en la ciudad de Ofakim, en el sur de Israel, el 8 de octubre de 2023. (Foto AP/Ilan Assayag)

Con los disparos todavía resonando a su alrededor, Hadad corrió de regreso a su casa, se subió al auto familiar y condujo directamente de regreso a su hijo. “Metieron a Itamar en el coche, junto con más heridos, y conduje lo más rápido que pude, 120 kilómetros por hora, hasta la estación Magen David Adom (el servicio médico nacional de emergencia de Israel) a la entrada de la ciudad”. ella dijo. “Sabía que si conducía despacio, los terroristas me dispararían”.

Después de entregar a Itamar a los paramédicos, tomó una decisión fatídica. “Le dije: ‘Mamá no vendrá contigo. Irás en la ambulancia, yo me reuniré contigo más tarde. Tengo que regresar y ayudar a los demás'”.

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Advertencia de fotografía gráfica: Itamar Hadad después de que terroristas le dispararan. Itamar todavía está recibiendo fisioterapia, pero cuando se recupere planea reincorporarse a su unidad militar. (Tali Hadad)

Hadad regresó al lugar de los combates e hizo tres viajes más para rescatar a 13 personas en total, todo ello bajo fuego constante. “La gente intentó detenerme”, dijo. “Me dijeron que era demasiado peligroso, pero tomé el rifle de Itamar y supe que era algo que tenía que hacer. No tuve más remedio que actuar”.

Después de horas de intensos combates entre agentes de policía, fuerzas de la unidad de operaciones especiales de Yamam, civiles armados y soldados fuera de servicio, las fuerzas israelíes recuperaron el control de la ciudad. Llegó un helicóptero para evacuar a los heridos. Sólo entonces Hadad pudo dejar su papel de salvadora y ver cómo estaba su hijo en el hospital. Itamar había sobrevivido, pero su camino hacia la recuperación sería largo.

Soldados israelíes en la ciudad de Ofakim, en el sur de Israel, el domingo 8 de octubre de 2023. (Foto AP/Ilan Assayag)

“La mitad de la rehabilitación es física y la otra mitad es mental”, dijo Itamar Hadad a Fox News Digital, reflexionando sobre los traumáticos acontecimientos de ese día, los amigos que perdió en la batalla y los que ha perdido desde entonces en Gaza, donde su unidad , Sayeret Nahal, ha sufrido numerosas bajas. A pesar del dolor, su sueño sigue siendo regresar a su unidad y continuar luchando en la guerra en múltiples frentes en curso.

Los ciudadanos de Ofakim se preguntaron si las personas que corrían por las calles eran terroristas o fuerzas israelíes que venían a salvarlos. Algunos de los terroristas vestían uniformes israelíes en una fotografía obtenida por Fox News. (Foto obtenida por Fox News)

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El 7 de octubre, 47 de los 50.000 residentes de Ofakim fueron asesinados, y la calle donde vive Hadad pasó a ser conocida como Rejov Ha’Mavet – “Calle de la Muerte”.

Un año después del ataque, Ofakim se está reconstruyendo. La Calle de la Muerte, que alguna vez fue un símbolo del horror, ha sido renovada. La ciudad construyó un monumento conmemorativo, pintó murales y plantó olivos, una señal de vida que reemplaza la destrucción.

Tali, su marido y sus seis hijos, cinco de los cuales están ahora en servicio activo en las FDI. (Tali Hadad)

“Hemos reunido las piezas, todos los recuerdos de las víctimas, y estamos tratando de devolver la vida al lugar que fue destruido”, dijo Hadad.

Ofakim no estaba entre las muchas ciudades y asentamientos del sur que fueron reasentados en otras partes de Israel. Pero las cicatrices psicológicas persisten. La lista de espera para recibir asesoramiento sobre traumas ha aumentado, abrumando a los terapeutas disponibles. En respuesta, la Sociedad Psicoanalítica de Israel y la ONG IsraAid establecieron un centro multidisciplinario de traumatología que ofrece apoyo gratuito de salud mental a los supervivientes de la masacre.

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Tali Hadad fotografiada en su casa en Ofakim. Ella, como tantos otros, se convirtió en una heroína improbable el 7 de octubre. (Amnón Arad)

Hadad, como muchos otros en Ofakim y en todo el país, continúa luchando con las consecuencias emocionales. “Todavía estamos sangrando”, dijo. Para ella, la experiencia le cambió la vida. No ha vuelto a trabajar desde el ataque y prefirió quedarse en casa y cuidar de Itamar. Cinco de sus seis hijos están sirviendo en las FDI, ya sea en servicio activo o en la reserva. Actualmente, dos de ellos están combatiendo en Gaza. Su hija menor entrará al ejército en un mes.

La comunidad de Ofakim continúa recuperándose, pero los recuerdos del 7 de octubre nunca se desvanecerán. “Recordamos cómo nuestros niños corrían descalzos por las calles, peleando como leones. Ya no vienen aquí políticos ni autobuses turísticos. Pero lo recordamos. Siempre lo recordaremos”, dijo Hadad.