Rusia libera al exmarine Paul Whelan en un intercambio de prisioneros

Rusia está liberando al ex marine estadounidense Paul Whelan como parte de un intercambio de prisioneros que también aseguró la libertad del periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, según ha sabido Fox News Digital.

Según el Departamento de Estado de Estados Unidos, Whelan había estado detenido injustamente por las autoridades rusas durante más de cinco años. Su liberación forma parte de un intercambio masivo de presos políticos y periodistas que involucra a Estados Unidos y Alemania.

Whelan, un ejecutivo de seguridad corporativa de Michigan y ex marine estadounidense, Ha estado encarcelado en Rusia desde su arresto en diciembre de 2018 por cargos relacionados con espionaje que tanto él como el gobierno estadounidense disputan. Fue sentenciado a 16 años de prisión.

EL REPORTERO DEL WSJ EVAN GERSHKOVICH FUE LIBERADO POR RUSIA EN UN INTERCAMBIO DE PRISIONEROS

Paul Whelan, un ex infante de marina de Estados Unidos que fue arrestado por presunto espionaje, escucha el veredicto en una sala del Tribunal Municipal de Moscú en Moscú, Rusia, el 15 de junio de 2020. (Foto de Sofia Sandurskaya, Agencia de Noticias de Moscú vía AP)

“Hemos dejado claro a los rusos que esperamos que aprendamos más sobre los cargos, que entendamos de qué se le acusa y que, si la detención no es apropiada, exigiremos su regreso inmediato”, dijo entonces el secretario de Estado Mike Pompeo.

Whelan fue dado de baja por mala conducta en 2008, tras ser condenado por cargos que incluían el uso de documentos falsos y el intento de robar miles de dólares mientras estaba de servicio en Irak. Había estado visitando Rusia desde al menos 2007 y había pasado más de una década cultivando amistades y contactos en el país. Su familia insistió en que Whelan era un hombre de negocios. En Rusia por turismo cuando fue detenido.

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Paul Whelan, un ex marine estadounidense acusado de espionaje y arrestado en Rusia en diciembre de 2018, se encuentra dentro de una jaula de acusados ​​mientras espera escuchar su veredicto en Moscú el 15 de junio de 2020. (KIRILL KUDRYAVTSEV/AFP vía Getty Images)

“Mi hermano no es un espía”, dijo el hermano de Whelan, David, poco después de su arresto. “Paul tiene experiencia en el ámbito policial, tiene experiencia militar y trabaja en seguridad corporativa”.

Los expertos creen que su arresto fue la respuesta del Kremlin al encarcelamiento en Estados Unidos de una ciudadana rusa. Maria Butina se declaró culpable en 2018 de un cargo federal estadounidense de conspiración para actuar como agente extranjero. Butina había proporcionado información al gobierno de Rusia sobre importantes figuras políticas estadounidenses.

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El periodista del Wall Street Journal, Evan Gershkovich, fue sentenciado el 19 de julio a 16 años de prisión en una prisión rusa tras ser declarado culpable de espionaje por el gobierno del país. (ALEXANDER NEMENOV / Colaborador)

En noviembre, la familia de Whelan dijo que fue atacado por un compañero de prisión en una línea de producción en un campo de trabajo.

Gershkovich, de 32 años, fue detenido en marzo de 2023 durante un viaje de investigación a la ciudad rusa de Ekaterimburgo, a unos 1.900 kilómetros al este de Moscú. Fue acusado de espionaje y ha estado detenido desde entonces. El mes pasado, un tribunal de Moscú volvió a rechazar su apelación para obtener la libertad provisional, extendiendo su detención al menos hasta el 30 de enero de 2024.

La administración Biden lo declaró “detenido injustamente” y tanto el Wall Street Journal como el gobierno de Estados Unidos negaron enfáticamente los cargos, calificándolos de absurdos a primera vista.

Al menos dos ciudadanos estadounidenses arrestados en Rusia en los últimos años, incluido La estrella de la WNBA Brittney Griner, Han sido intercambiados por rusos encarcelados en Estados Unidos.

Bret Baier y Amy Munneke de Fox News, así como Danielle Wallace de Fox News Digital y Associated Press contribuyeron a este informe.