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El economista Peter Morici explica qué es la deuda nacional, por qué aumentó a más de 34 billones de dólares y qué significa para los estadounidenses.
La deuda nacional de Estados Unidos está aumentando a un ritmo rápido y no ha mostrado señales de desaceleración, a pesar de las crecientes críticas por los niveles masivos de gasto gubernamental.
La deuda nacional, que mide lo que Estados Unidos debe a sus acreedores, ascendió a 34.841.059.628.786,80 dólares el martes por la tarde, según las últimas cifras publicadas por el Departamento del Tesoro. Eso supone un aumento de unos 9.400 millones de dólares con respecto a la cifra informada el día anterior.
En comparación, hace apenas cuatro décadas la deuda nacional rondaba los 907 mil millones de dólares.
Las perspectivas para el nivel de deuda federal son sombrías, y los economistas cada vez más alertan sobre el vertiginoso ritmo de gasto del Congreso y la Casa Blanca. Los pagos de intereses sobre la deuda correspondiente al año fiscal del gobierno que comienza en octubre superan ahora los costos de Medicare y el presupuesto de defensa.
EL AUMENTO DEL DÉFICIT LLEVARÁ LA DEUDA PÚBLICA A UN NIVEL RÉCORD EN 4 AÑOS
Los últimos datos de la Oficina de Presupuesto del Congreso indican que la deuda nacional aumentará hasta la asombrosa cifra de 54 billones de dólares en la próxima década, como resultado del envejecimiento de la población y de los elevados costos de la atención sanitaria federal. Las tasas de interés más altas también están agravando el sufrimiento de una mayor deuda.
Si esa deuda se materializara, podría poner en riesgo la posición económica de Estados Unidos en el mundo.
“Las perspectivas fiscales de Estados Unidos son más peligrosas y desalentadoras que nunca, y suponen una amenaza para nuestra economía y para la próxima generación”, afirmó Michael Peterson, director ejecutivo de la Fundación Peter G. Peterson, que aboga por la reducción del déficit federal. “Éste no es el futuro que ninguno de nosotros desea y no es la manera de dirigir una gran nación como la nuestra”.
GRANDES DÉFICITS Y ALTAS TASAS DE INTERÉS HACEN QUE LA DEUDA FEDERAL SEA MENOS SOSTENIBLE
El aumento implacable es lo que impulsó a Fitch Ratings a emitir una rebaja sorpresiva de la calificación crediticia de largo plazo del país a mediados de 2023. La agencia redujo la deuda estadounidense en un escalón, arrebatándole su impecable calificación AAA a cambio de una calificación AA+. Al tomar la decisión, Fitch citó la alarma por el deterioro de las finanzas del país y expresó preocupaciones sobre la capacidad del gobierno para abordar la creciente carga de la deuda en medio de profundas divisiones políticas.
“Es una advertencia al gobierno de Estados Unidos de que necesita enderezar su rumbo fiscal”, dijo a FOX Business Sean Snaith, economista de la Universidad de Florida Central. “No se puede gastar billones de dólares más de lo que se ingresa cada año y no esperar consecuencias negativas”.
El aumento de la deuda nacional se produce tras un aumento del gasto por parte de Presidente Biden y legisladores demócratas.
En septiembre de 2022, Biden ya había aprobado aproximadamente 4,8 billones de dólares en préstamos, incluidos 1,85 billones de dólares para una medida de alivio de la COVID denominada Plan de Rescate Estadounidense y 370.000 millones de dólares para el proyecto de ley de infraestructura bipartidista, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable (CRFB), un grupo que aboga por la reducción del déficit.
ESTADOS UNIDOS ESTÁ PAGANDO UNA CANTIDAD RÉCORD DE INTERESES SOBRE SU DEUDA NACIONAL
Si bien eso es aproximadamente la mitad de los 7,5 billones de dólares que el expresidente Donald Trump agregó al déficit mientras estaba en el cargo, es mucho más que los 2,5 billones de dólares que Trump había aprobado en ese mismo momento durante su mandato.
Biden ha defendido repetidamente el gasto de su administración y se ha jactado de haber reducido el déficit en 1,7 billones de dólares.
“Quiero señalar entre paréntesis que, en mis primeros dos años, reduje la deuda en 1,7 billones de dólares. Ningún presidente ha hecho eso jamás”, dijo Biden recientemente.
Sin embargo, esa cifra se refiere a una reducción del déficit nacional entre los años fiscales 2020 y 2022; si bien el déficit se redujo durante ese período, eso se debe en gran medida a que las medidas de emergencia implementadas durante la pandemia de COVID-19 expiraron.
La Casa Blanca también ha intentado culpar a los republicanos por el aumento astronómico de la deuda en los últimos años.
“Esta es una deuda que se propaga hacia abajo, impulsada abrumadoramente por las repetidas concesiones republicanas a las grandes corporaciones y los ricos”, dijo Michael Kikukawa, secretario de prensa adjunto de la Casa Blanca, en una declaración proporcionada a FOX Business después de que la deuda superara los 34 billones de dólares.
LA DEUDA NACIONAL DE ESTADOS UNIDOS SUPERA LOS 34 BILLONES DE DÓLARES POR PRIMERA VEZ EN LA HISTORIA
Aún más preocupante es que el aumento de las tasas de interés durante el último año y medio ha encarecido el costo del servicio de la deuda nacional.
Esto se debe a que a medida que aumentan las tasas de interés, Los costos de endeudamiento del gobierno federal El pago de intereses sobre la deuda también aumentará. De hecho, se prevé que los pagos de intereses sobre la deuda nacional sean la parte del presupuesto federal que crezca más rápidamente durante las próximas tres décadas, según el CRFB.
El Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC (Julia Nikhinson/Bloomberg vía Getty Images / Getty Images)
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Se espera que los pagos se tripliquen, pasando de casi 475.000 millones de dólares en el año fiscal 2022 a la asombrosa cifra de 1,4 billones de dólares en 2032. Para 2053, se prevé que los pagos de intereses aumenten a 5,4 billones de dólares. Para ponerlo en perspectiva, eso será más de lo que Estados Unidos gasta en Seguridad Social, Medicare, Medicaid y todos los demás programas de gasto obligatorio y discrecional.
“Estamos claramente en una senda fiscal insostenible”, dijo la presidenta de la CRFB, Maya MacGuineas. “Tenemos que mejorar”.
Si bien la deuda ha sido una fuente de preocupación entre los políticos y los halcones del presupuesto, ¿cuán preocupado debería estar usted por el rápido ritmo de endeudamiento del país?
Los expertos afirman que cuanto más sube la deuda, más paga Estados Unidos en intereses cada año. Esos gastos pueden eclipsar importantes inversiones públicas que impulsan el crecimiento económico, como la educación, la investigación y el desarrollo y la infraestructura.
“Una nación cargada de deudas tendrá menos para invertir en su propio futuro”, afirmó la Fundación Peter G. Peterson.
Una encuesta del Pew Research Center publicada en 2023 encontró que el 57% de los estadounidenses cree que reducir el déficit presupuestario debería ser una prioridad máxima para el presidente y el Congreso, frente a solo el 45% del año anterior.
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