Proyecto de ley para prohibir la mayor parte del uso de mascarillas en público, incluso por motivos de salud, avanza en Carolina del Norte

Los legisladores republicanos en Carolina del Norte están impulsando su plan para derogar una ley de la era de la pandemia que permitía a la uso de máscaras en público por razones de salud, una medida impulsada en parte por manifestaciones contra la guerra en Gaza que han incluido manifestantes enmascarados Acampado en campus universitarios..

La legislación fue aprobada por el Senado el miércoles en una votación de 30 a 15 siguiendo líneas partidistas a pesar de varios intentos de los demócratas del Senado estatal de cambiar el proyecto de ley. El proyecto de ley, que aumentaría las penas para alguien que use una máscara mientras comete un delito, incluidos los manifestantes arrestados, aún podría modificarse cuando regrese a la Cámara.

Quienes se oponen al proyecto de ley dicen que pone en riesgo la salud de aquellos enmascaramiento por razones de seguridad. Pero quienes respaldan la legislación dicen que es una respuesta necesaria a las manifestaciones, incluidas las de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill que desembocó en enfrentamientos policiales y detenciones.

El proyecto de ley también penaliza aún más el bloqueo de carreteras o vehículos de emergencia para una protesta, como ocurrió durante las manifestaciones pro palestinas en Raleigh y Durham.

“Ya es hora de que se ponga fin a la locura, al menos se desacelere, si no se detenga”, dijo el miércoles en el pleno del Senado el senador republicano del condado de Wilson, Buck Newton, quien presentó el proyecto de ley.

La mayor parte del rechazo al proyecto de ley se ha centrado en la eliminación de las exenciones de salud y seguridad por el uso de mascarilla en público. La exención sanitaria se añadió al comienzo de la pandemia de COVID-19 siguiendo líneas en gran medida bipartidistas.

Este tachado devolvería las reglas de enmascaramiento público a su forma prepandémica, que se crearon en 1953 para abordar un problema diferente: limitar la actividad del Ku Klux Klan en Carolina del Norte, según un libro de 2012 del profesor de sociología de la Universidad de Washington en St. Louis, David Cunningham. .

Desde la pandemia, las máscaras se han convertido en un punto de tensión partidista, y el debate en el Senado sobre si la ley haría ilegal el uso de máscaras por motivos de salud no fue diferente.

Los legisladores demócratas repitieron su inquietud acerca de cómo eliminar las protecciones para las personas que optan por usar mascarillas por su salud podría poner a los habitantes inmunocomprometidos de Carolina del Norte en riesgo de infringir la ley. El personal legislativo dijo durante un comité el martes que el uso de mascarillas por motivos de salud violaría la ley.

“Con este proyecto de ley se está convirtiendo a personas cuidadosas en criminales”, dijo en el pleno del Senado la senadora demócrata Natasha Marcus, del condado de Mecklenburg. “Es una mala ley”.

Simone Hetherington, una persona inmunocomprometida que habló durante el Comité de Reglas del Senado el miércoles, dijo que el uso de mascarillas es una de las únicas formas en que puede protegerse de enfermedades y teme que la ley impida esa práctica.

“Vivimos en tiempos diferentes y recibo acoso”, dijo Hetherington sobre el uso de su máscara. “Sólo hace falta un mal actor”.

Pero los legisladores republicanos continuaron expresando dudas de que alguien se metiera en problemas legales por enmascarar debido a problemas de salud, diciendo que las fuerzas del orden y los fiscales usarían su discreción para decidir si presentar cargos contra alguien. Newton dijo que el proyecto de ley se centra en criminalizar las máscaras sólo con el fin de ocultar la propia identidad.

“Huelo la política al otro lado del pasillo cuando están asustando a la gente con un proyecto de ley que sólo criminalizará a las personas que están tratando de ocultar su identidad para poder hacer algo malo”, dijo Newton.

Tres senadores demócratas propusieron enmiendas para mantener la exención sanitaria y excluir a los grupos de odio del uso de mascarillas, pero los republicanos del Senado utilizaron un mecanismo de procedimiento para bloquearlas sin tener que votar.

Es posible realizar futuros cambios al proyecto de ley, pero en última instancia dependerá de la Cámara, dijo Newton a los periodistas después de la votación. El senador republicano del condado de Robeson, Danny Britt, también dijo durante una comisión anterior que anticipaba “algunos ajustes”.

El presidente del Comité de Reglas de la Cámara, Destin Hall, republicano de la Cámara del Condado de Caldwell, dijo a los periodistas antes de la votación del Senado que la Cámara planeaba “echarle un vistazo”, pero los miembros querían tomar medidas drásticas contra las personas que usan máscaras mientras cometen delitos.

El proyecto de ley sobre el uso de mascarillas probablemente pasará por algunos comités antes de llegar al pleno de la Cámara, lo que podría tardar una o dos semanas, dijo Hall.