Por qué podría pasar toda una vida hasta que haya otra Serie Mundial como ésta

Juguemos un pequeño juego.

¿Cuándo fue la última vez que los Dodgers de Los Ángeles y los Yankees de Nueva York se enfrentaron en la Serie Mundial?

1981.

¿Cuándo fue la última vez que los reyes de los jonrones de la Liga Americana y la Liga Nacional se enfrentaron en la Serie Mundial?

1956.

¿Se han enfrentado alguna vez dos oponentes con al menos 50 jonrones en la Serie Mundial?

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No.

¿Cuántas veces desde 1988 se han enfrentado el Jugador Más Valioso de la Liga Americana y el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en la Serie Mundial?

Una vez.

¿Y cuántas veces en este siglo el mejor equipo de la Liga Americana se ha enfrentado al mejor equipo de la Liga Nacional en la Serie Mundial?

Dos veces, y una de ellas fue en la temporada acortada por la pandemia.

Cuando se realice el primer lanzamiento en Los Ángeles para comenzar el Clásico de Otoño de 2024, será una confluencia de todos los factores anteriores.

El choque entre los Dodgers y los Yankees, la rivalidad característica del juego, será el primer enfrentamiento de Serie Mundial de los equipos en más de 40 años. También es la primera batalla entre los líderes de jonrones de la Liga Americana y la Liga Nacional desde Mickey Mantle y Duke Snider, el primer enfrentamiento por el campeonato entre los mejores equipos de la Liga Americana y la Liga Nacional en la era de postemporada de 12 equipos, y un escaparate para los dos jugadores más emocionantes del juego: Shohei Ohtani y Aaron Judge, quienes ya han ganado tres premios MVP combinados y son favoritos para volver a ganar este año.

Es bastante raro ver siquiera una de las historias antes mencionadas en la última ronda de playoffs del béisbol. Y con la postemporada ampliada, lo más probable es que enfrentamientos como este sean aún menos y más espaciados. Pero esta Serie Mundial lo tiene todo.

“Creo que el mundo quería ver esto”, dijo a los periodistas la estrella de los Dodgers, Mookie Betts, después de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. “Va a ser divertido. Es bueno para el béisbol”.

De todos los valores atípicos históricos involucrados en esta iteración de Los Ángeles versus Nueva York, quizás ninguno sea más emocionante que la perspectiva de que Ohtani y Judge intercambien cosas importantes.

Olvídese de los playoffs, a pesar de ganar dos MVP, Novato del Año, bateo y Como lanzador, Ohtani nunca jugó para un equipo que terminara con un récord mejor que .500 hasta que se unió a los Dodgers. Con un plantel cargado a su alrededor, Ohtani tuvo una temporada histórica, convirtiéndose en el primer jugador 50-50 en la historia de la liga con 54 jonrones y 59 bases robadas. Logró las mejores marcas de su carrera en jonrones, carreras impulsadas, promedio de bateo y WAR.

“Él batea para el promedio, batea para el poder, la velocidad”, dijo Judge en una conferencia de prensa el martes. “Se habló mucho de hacer lo que hizo este año con las 50 bases robadas, pero no creo que se habló lo suficiente. Es un atleta impresionante, el mejor jugador del deporte y un embajador de este deporte”.

El toletero de los Yankees no se queda atrás. Después de conectar 62 jonrones hace dos temporadas, Judge conectó 58 este año y registró marcas de por vida en promedio de bateo, slugging, OPS y WAR.

“Emocionado que [Judge is] Voy a estar en este escenario”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone, en una conferencia de prensa el martes. “Por supuesto, sé que jugar contra Shohei es un talento increíble y, obviamente, ir a los Dodgers este año y tener el tipo de temporada que ha realizado, creo que es fantástico para el deporte, fantástico para el béisbol y Estamos ansiosos por la batalla de todo esto”.

Esta serie sigue siendo de alguna manera más que un simple enfrentamiento entre dos titanes o dos franquicias legendarias. También es una oportunidad para que la MLB muestre a varias estrellas bajo una gran atención.

Está Betts, un ex Jugador Más Valioso que ya ganó dos Series Mundiales.

Está Juan Soto, cuatro veces All-Star y ex campeón en su primera temporada con los Yankees, que tiene sólo 25 años e inexplicablemente todavía busca su hogar a largo plazo.

Está Giancarlo Stanton, de 34 años, ex Jugador Más Valioso de la Liga Nacional que busca cimentar su legado en Nueva York. (Ah, y una vez conectó un jonrón literalmente fuera del Dodger Stadium).

Hace un año, el impredecible formato de playoffs de la MLB produjo dos Cenicientas en la Serie Mundial, los Texas Rangers y los Arizona Diamondbacks, un enfrentamiento entre dos equipos comodines que terminó en cinco juegos. Fue divertido a su manera ver a dos equipos desfavorecidos llegar al Clásico de Otoño, pero el bagaje de ver a dos equipos de gran mercado, con grandes gastos y fuertes bases de fanáticos siendo los dos últimos equipos en pie no debería restarle importancia a única que es esta Serie Mundial.

“Estás hablando de las estrellas más importantes del juego, y ellas jugarán en el escenario más grande”, dijo el tercera base de los Dodgers, Max Muncy, a los periodistas después de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. “Como fanático, ¿qué tan especial es esto? Esto es increíble”.