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Escena de cama de Calígula, de Helen Mirren (Imagen: FS )
No sorprende que una película que incluye sexo explícito, violencia espantosa, violencia sexual, una escena de parto frontal y necrofilia haya causado un enorme furor internacional.
La epopeya romana Calígula se estrenó hace 45 años, el 14 de agosto. Fue la primera producción creada por Penthouse Films International, la división de pantalla grande del imperio de revistas Penthouse.
El proyecto favorito del fundador de Penthouse, Bob Guccione, quien insistió en abundante desnudez desde el principio, contó con un guión original de Gore Vidal y fue protagonizado por actores respetados como Helen Mirren, Peter O’Toole, John Gielgud y, en el papel principal, Malcolm McDowell.
Era la década de 1970, cuando los límites entre el cine de autor y el cine excitante se difuminaban. La propia Mirren dijo más tarde: “Hice escenas de desnudos desde el momento en que empecé a hacer películas. Nunca quise enseñar mucho las tetas, pero pensé: ‘¿De verdad importa?’ Parecía que no era nada que te hiciera ponerte nerviosa”.
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Escena de baile de Calígula de Helen Mirren (Imagen: FS )
Helen Mirren y Malcolm McDowell en Calígula (Imagen: FS )
El drama entre bastidores comenzó pronto, ya que el director Tinto Brass sólo aceptó firmar si podía reescribir el guion de Vidal. Cambió el arco del infame emperador, de un hombre corrompido por el poder a un monstruo innato que se encamina hacia su perdición. También añadió escenas de orgía, falos decorativos y abundante desnudez.
Mirren y McDowell participaron en las escenas con guión que requerían desnudez y sexo simulado. Mirren también aparece en una escena en la que su personaje, la esposa de Calígula, Cesonia, da a luz con los brazos y las piernas abiertos y suspendida frente a la corte imperial. McDowell aparece en escenas en las que Calígula abusa sexualmente de un cortesano y tiene relaciones sexuales con su hermana Drusilla, tanto en vida como después de su muerte.
Mirren dijo más tarde sobre la película: “Todos estaban desnudos en ella. Era como presentarse todos los días en un campamento nudista. Te sentías avergonzado si llevabas la ropa puesta en esa película”.
El rodaje principal finalizó en diciembre de 1976. Sin que el elenco principal y Brass lo supieran, Guccione volvió en secreto y filmó escenas adicionales en las que aparecían algunas de sus Penthouse Pets realizando actos sexuales reales, en particular sexo oral. Luego, estas escenas se fusionaron con escenas existentes.
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Vidal ya había desmentido la película y Brass haría lo mismo más tarde tras descubrir lo que se había hecho con su metraje original.
McDowell, furioso, dijo: “Fue absurdo. Había una escena en la que aparecía yo sonriendo, mirando lo que se suponía que era mi caballo o algo así, y de repente aparecían dos lesbianas besándose. Fue horrible. Todos estábamos horrorizados por el resultado final”.
Sin embargo, Mirren ha dicho: “Nunca abrí la boca para denigrar a Calígula. Era bastante joven cuando hice eso, no tenía mucha experiencia física ni cinematográfica. ¿Y saben qué? Fue una gran experiencia. Fue como ser enviada al Infierno de Dante en muchos sentidos”.
Pasaron más de dos años hasta que se completó el corte, aunque todavía no se había editado, de la película, que se proyectó por primera vez en Italia y fue confiscada por la policía cuatro días después de su estreno en Roma. Una vez que se difundió la noticia sobre el contenido provocativo, se prohibió la entrada de las imágenes a Estados Unidos.
Calígula: Malcolm McDowell protagoniza el tráiler de la película de 1979
Los funcionarios federales decidieron que el contenido no era obsceno y Guccione disfrutó de los repetidos intentos de bloquear su publicación en todo Estados Unidos, en Nueva York, Boston, Atlanta, Ohio y más, porque apreciaba que esto generaba una publicidad increíble.
La película fue rechazada para su estreno porque los productores argumentaron que la violencia y el sexo eran parte artística de la representación de la corrupción y la decadencia de la corte de Calígula.
Restringida a un público exclusivamente adulto, la película acabó recaudando la impresionante suma de 23 millones de dólares en todo el mundo (127 millones de dólares en la actualidad), pero también fue cara de hacer: 17,5 millones de dólares (95 millones de dólares en la actualidad). Una versión sin cortes no fue aprobada finalmente en el Reino Unido hasta 2008, y en Australia en 2021.
En el Festival de Cine de Cannes de 2023 se estrenó una versión reconstruida de Ultimate Cut de 178 minutos, avalada por McDowell, en la que se eliminó gran parte del sexo, pero se restauraron numerosas escenas de personajes archivadas.
La versión original sin cortes de 156 minutos de Guccione no está disponible para transmitir en el Reino Unido en Amazon, Apple, Sky, Now, Google, Netflix y otras plataformas importantes.
La versión censurada de Calígula está disponible en Amazon Prime AQUÍ.
El Blu-ray sin censura de Calígula está disponible para comprar AQUÍ.
El DVD sin censura de Calígula está disponible para comprar AQUÍ
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