Nueve muertos en accidente de helicóptero en El Salvador

El ejército de El Salvador dice que el director de la policía nacional, otros funcionarios policiales de alto rango y un banquero fugitivo estaban entre las nueve personas que murieron en un accidente de helicóptero militar en una zona rural del país.

Se investiga la causa del accidente ocurrido el domingo por la noche, luego de que el banquero Manuel Coto fuera capturado en Honduras el fin de semana y entregado a las autoridades salvadoreñas en la frontera.

Coto, ex gerente de la cooperativa de ahorro y crédito COSAVI, había sido objeto de una orden de captura de Interpol y una de las 32 personas implicadas en el desfalco de más de 35 millones de dólares por parte de directivos y empleados de la cooperativa.

El Ejército de El Salvador, en una publicación en X, indicó que el accidente del helicóptero de la Fuerza Aérea ocurrió en la zona de San Eduardo, Pasaquina, La Unión. A bordo se encontraban el director general de la Policía Nacional Civil, Mauricio Arriaza Chicas, y dos agentes.

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El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, dijo en una publicación en X que “lo ocurrido no puede quedar en un simple ‘accidente'” y debe investigarse a fondo “y hasta las últimas consecuencias. Solicitaremos ayuda internacional”.

ARCHIVO – El director de la Policía Nacional de El Salvador, Mauricio Arriaza, saluda durante la ceremonia de lanzamiento de la nueva patrulla fronteriza en la frontera con Guatemala en La Hachadura, El Salvador, el 12 de septiembre de 2019. El ejército de El Salvador dice que Arriaza, otros oficiales de policía de alto rango y un banquero fugitivo estaban entre las nueve personas que murieron en un accidente de helicóptero militar el 8 de septiembre de 2024. (Foto AP/Moisés Castillo, Archivo)

Bukele destacó que Arriaza Chicas había liderado la lucha del gobierno contra las pandillas que alguna vez dominaron la vida cotidiana de gran parte de la población salvadoreña. La dura represión de Bukele contra las pandillas y las detenciones masivas de más de 80.000 personas sin el debido proceso han sido condenadas por organizaciones de derechos humanos.

El especialista en seguridad, Luis Contreras, dijo que era poco probable que la muerte de Arriaza Chicas tuviera un impacto negativo en la guerra contra las pandillas, que el gobierno afirma haber prácticamente eliminado.

“En El Salvador hay mucha gente con experiencia y comisionados policiales que podrían sustituir al director fallecido”, dijo Contreras.

Contreras sostuvo que las pandillas ya no tienen capacidad de reacción. “La delincuencia no está eliminada, sino neutralizada”, dijo. “La neutralización que ha logrado el gobierno de El Salvador contra las pandillas ha sido de casi el 90%”.

Bukele ordenó que las banderas ondearan a media asta el lunes en recuerdo de Arriaza Chicas, a quien calificó como un “héroe nacional”.

“Todas las banderas, en todo el territorio nacional, así como en nuestras embajadas y consulados, ondearán a media asta durante tres días en honor al director de la Policía Nacional Civil”, dijo Bukele el X.

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Mientras tanto, los cuerpos de las víctimas fueron trasladados a la capital en una caravana custodiada por la policía.