‘No me di cuenta de que era autista hasta que un momento me sorprendió’ | Noticias de famosos | Espectáculos y TV

La mayoría de los insultos que se lanzan contra un comediante son seguidos por una respuesta ingeniosa. Pero en el caso del humorista y miembro incondicional de Radio 4 Pierre Novellie, su “mejor insulto de todos los tiempos” fue seguido por meses de introspección, cuestionarios, citas médicas y, finalmente, un diagnóstico.

Sin embargo, Pierre, que tenía 31 años en ese momento, permanecerá eternamente agradecido por la generosidad de aquel alborotador en el sótano de un bar de cerveza artesanal de Bristol, entre una multitud cordial y amigable, por hablar hace dos años.

En resumen, ha ayudado al comediante a darle sentido a toda su vida.

“Él sugirió que yo era autista y, como él también lo era, resultó ser la mejor burla que he recibido en mi vida”, me dice Pierre, que ahora tiene 33 años, con una gran sonrisa.

El cómico tiene un título de Cambridge y es un invitado habitual en programas intelectuales como Have I Got News For You y The Mash Report. También es guionista en Mock the Week y en la nueva versión de Spitting Image. Ahora, ha volcado su talento en escribir un libro esclarecedor y alegremente entretenido sobre lo que sucedió después.

“Como parte de la provocación se debía a él, incluido el hecho de que lo tenía, inmediatamente pasamos al terreno en el que ya no se trata de un insulto. Estaba conectando con el material”, se entusiasma Pierre.

“Las dos cosas que necesitas saber para que el alboroto tenga sentido: el maestro de ceremonias había hablado con un miembro del público que estaba estudiando la caída de la República romana y me presentó como un aficionado a la historia. Había subido al escenario y había demostrado mis credenciales de nerd al recitar algunos hechos sobre la caída de la república, diciendo: ‘¿Ves? Soy tan nerd como te prometieron’”.

El material que Pierre interpretaba también consistía en chistes escritos para su espectáculo unipersonal, ¿Por qué no puedo simplemente disfrutar de las cosas?, el título de su libro.

“Todo el material nuevo se centraba en mis fracasos sociales o en áreas en las que no congeniaba con la mayoría de la gente”, dice Pierre, que acababa de terminar una rutina sobre cómo no estaba de acuerdo con una ex sobre los méritos de la salsa de tomate frente a la mayonesa.

Había hecho todo lo posible por explicar su punto de vista aparentemente inusual cuando un hombre sentado a su izquierda le dijo: “Suenas igual que yo”, y añadió que tenía síndrome de Asperger (ahora conocido como autismo de alto funcionamiento). Quienes padecen esta afección no experimentan dificultades ni retrasos en el desarrollo del habla y el lenguaje y, de hecho, pueden mostrar aspectos de un desarrollo avanzado en estas áreas.

Por ejemplo, cuando Pierre tenía dos años, un amigo de la familia le preguntó qué pensaba de su hermana recién nacida. Él respondió: “Me perturba”. “Es escalofriante”, dice hoy riendo.

Pierre, que volverá a estar de gira este otoño, afirma que el alborotador no se mostró hostil. “No gritaba ni se emocionaba, sino que ofrecía la información como si fuera un colega que hay una forma más fácil de trabajar”, ​​recuerda Pierre, que volverá a estar de gira este otoño. “No había ninguna actitud combativa, no había nada en juego”.

Quizás lo más importante es que tampoco era la primera vez que alguien sugería que su intenso intelecto podía tener una configuración diferente a la de otras personas brillantes. Hasta entonces, no les había prestado atención.

“Aún así, yo creía que yo era un neurotípico”, explica. “Después de todo, yo era un comediante profesional con amigos y una pareja romántica, y todos los estereotipos eran claros: todo esto me hacía demasiado sociable para estar en el espectro”.

Fue en el tren de regreso a Londres donde realizó una prueba en línea en un sitio llamado Embrace Autism. Sus resultados fueron espectaculares. Realizó la prueba una y otra vez.

“Por más que intenté responder las preguntas de manera “normal”, no pude obtener una puntuación dentro del rango normal sin dar respuestas falsas”, explica.

“Llegó el momento de realizar una enorme cantidad de investigaciones que se convirtieron en un interés obsesivo durante las semanas siguientes. ‘¡Entonces veremos quién tiene autismo!’”, se ríe. “Una característica de la enfermedad es que cuando te obsesionas, te obsesionas de verdad”.

Su pasión por los detalles es tan aguda que puede olvidarse de comer durante horas cuando está en la zona de hiperconcentración, un rasgo común a muchos autistas.

“Tengo autismo sin trastorno del desarrollo intelectual y con lenguaje funcional completo, también conocido como 6A02.5. Está delicioso, pruébalo con limón, acompáñalo con un Chablis…”, bromea.

Dice que el momento en que recibió su diagnóstico formal lo sintió como un momento crucial e increíblemente constructivo.

“El descubrimiento no ha cambiado nada, simplemente lo describe todo, así que ha sido más una ayuda que un obstáculo”, me dice. “Significa que puedo tomar decisiones más inteligentes sobre dónde utilizar mi energía y saber cuándo podría estar demasiado cansado para intentar socializar. Es un modelo para una vida más exitosa”.

No todas las formas de autismo conllevan dificultades para establecer vínculos sociales significativos. Pierre ha forjado muchas amistades profundas, entre ellas la del comediante Frank Skinner, de 67 años, con quien presentó durante varios años el popular programa The Frank Skinner Show en Absolute Radio.

En marzo, el contrato de Frank no fue renovado después de 15 años del programa de los sábados por la mañana en medio de acusaciones de discriminación por edad.

“Cuando nos enteramos, yo estaba de gira con Frank como telonero. Definitivamente fue una sorpresa”, dice Pierre. “Como era una radio digital, las cifras de audiencia son muy precisas y podíamos ver cómo subían, así que todos estábamos muy sorprendidos. Los jefes habían sido muy reservados y normalmente uno puede saber si algo va a ser cancelado. Mi agente estaba tan sorprendido como nosotros”.

En general, los diagnósticos tardíos de autismo que Pierre encontró eran de mujeres. Una sorprendente cantidad de profesionales médicos todavía creen que los trastornos del espectro son más frecuentes en los niños y descartan a las niñas por este motivo.

“Si un niño se obsesiona con los horarios de los trenes, los médicos lo presionarán, pero si una niña se obsesiona con los caballos, no lo harán”, afirma.

Muchas personas no reciben un diagnóstico hasta la edad adulta, después de sentirse como una clavija redonda en un agujero cuadrado durante décadas. “Las niñas también tienen una mayor presión social para adaptarse, lo que las lleva a un mejor ‘enmascaramiento’”, dice Pierre.

El enmascaramiento es el código del autismo para ocultar el autismo en un deseo desesperado de encajar. A menudo comienza en la infancia, cuando los niños autistas observan cómo otros se relacionan con el mundo social antes de copiarlo, un rasgo conocido como “conducta aprendida”. Requiere enormes reservas de energía hasta el punto de que puede conducir al agotamiento autista al final de cada día, y a veces antes.

Los niños autistas asumen que todos los demás también hacen lo mismo, y el descubrimiento –a veces décadas después– de que no fue así puede traerles tanto revelación como alivio.

Incluso para un autista de alto funcionamiento, un trabajo altamente social o una oficina abierta con frecuentes interrupciones telefónicas y luces fluorescentes pueden causar una sobreestimulación sensorial aguda.

A lo largo de los años, Pierre había jugado con varias explicaciones sobre su forma de ser, pero dice que ninguna cubría todas las áreas problemáticas, solo algunas de ellas. “El edredón del conocimiento era demasiado pequeño para el colchón de la investigación”, escribe en su libro con su toque desenfadado característico, y agrega que solo cuando comenzó a investigar adecuadamente sobre el autismo se dio cuenta de que tenía una solución frente a él para cada pregunta que se había hecho sobre por qué se sentía diferente.

O, como él mismo dice: “Por fin, un edredón que se adapta a la cama”.

Entonces, me pregunto, ¿qué demonios podría llevar a alguien con este temperamento altamente sensible y fácilmente sobreestimulado a convertirse en comediante?

Como escritor que descubrió que podía identificarme con Pierre en cada página de su libro (mis intereses obsesivos incluyen la carpintería y una fascinación de décadas por las ferreterías extranjeras), parece una elección desconcertante.

“Ah”, dice Pierre con el vigor característico de un barítono. “No me gusta estar entre la multitud, pero en el escenario estás solo entre la multitud”.

Marque una.

Además, dice, “si tu obsesión es la comedia y escribir tu propio material, entonces parte de eso debe ser la ejecución de ese material. No sabes si es divertido hasta que lo interpretas”.

“No subirse al escenario para averiguarlo sería como obsesionarse con estudiar las uniones de cola de milano sin llegar a ejecutar ninguna, así que en mi caso, la risa es la prueba de que has hecho un buen trabajo”. Marca dos.

Dice que la descripción más cercana a ser un comediante es el mundo interior de las estrellas del deporte, golfistas o tenistas, que entran en un estado de fluidez cuando están en el lugar. “Hacen algo ensayado que se convierte en algo natural, y la adrenalina que se libera te hace concentrarte y pensar más rápido. Es muy adictivo”, dice.

El libro de Pierre será de interés para cualquiera que se sienta un poco fuera de sintonía con la mayoría que lo rodea, con su tendencia a las charlas intrascendentes y a las actividades de ocio estereotipadas, en lugar de conversaciones intensas sobre intereses nicho desesperadamente importantes.

“Durante dos años estuve muy obsesionado con el autismo, y cuando te obsesionas, te obsesionas mucho, así que cuando conseguí el contrato para publicar un libro, pude vomitarlo todo”, dice. “Muchos libros sobre autismo no son divertidos o no son accesibles. Quería combinar las dos cosas para escribir un manual humorístico.

“A veces, a la gente le diagnostican la enfermedad cuando son bebés; a veces, hay que esperar hasta que eres un comediante de 31 años y te abuchean en Bristol”.