National Geographic lanza campaña de salud mental con énfasis en desestresarse

Este mes de mayo, National Geographic ha estado dando un guiño al Mes de Concientización sobre la Salud Mental en los EE. UU., con una nueva campaña que revela una serie de chequeos de salud mental en forma de artículos, videos, fotografías y más.

El material incluye fondos de teléfono descargables, vídeos de naturaleza ASMR en YouTube, listas de reproducción de Spotify que tranquilizan los sentidos y un “¿Qué tan estresado estás?” Cuestionario desarrollado por primera vez por psicólogos en 1983.

La organización también publicó una serie de artículos de reflexión sobre una cultura de urgencia en Estados Unidos que aparentemente está provocando agotamiento; la eficiencia y eficacia de la meditación; y múltiples perspectivas sobre experimentar estrés.

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“En nuestro mundo ‘siempre activo’, la gente está más estresada que nunca y la ciencia es clara en que el estrés crónico tiene un impacto negativo en nuestra salud”, dijo el editor en jefe de National Geographic, Nathan Lump, en un comunicado de prensa.

“Nuestro objetivo es ayudar a las personas a comprender mejor los efectos del estrés y alentarlas a reducir el ritmo y tomarse el tiempo para priorizar su salud mental”, dijo también Lump.

Añadió que esperaba que “estos recursos fomenten y faciliten ese comportamiento”.

La iniciativa de NatGeo surgió de una inmersión profunda en cómo los científicos han estado intentando resolver el estrés durante generaciones debido a las señales de que el estrés puede tener consecuencias que alteran la vida, desde enfermedades cardíacas hasta un sistema inmunológico debilitado.

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En una entrevista con Fox News Digital, Yudhijit Bhattacharjee, colaborador de NatGeo, compartió detalles sobre su investigación y señaló que “el estrés nos rodea por todas partes”.

“El estrés impregna nuestras vidas”, afirmó. “El estrés tiene algunos impactos graves en nuestra salud, nuestro bienestar, incluso en el funcionamiento de nuestro cerebro, en el funcionamiento de nuestro sistema inmunológico, etc.”.

Desde la pandemia de coronavirus, Bhattacharjee, que reside en Takoma Park, Maryland, dijo que ha quedado “claro” que el aislamiento social “contribuye en gran medida al estrés”.

“Cuando estamos muy estresados, somos más susceptibles a virus y gérmenes”.

“En los últimos 10 a 15 años, se han realizado muchas más investigaciones sobre cómo nos afecta precisamente el estrés”, afirmó. “No sabíamos, por ejemplo, tan claramente como lo sabemos ahora, que el estrés a menudo causa estragos en nuestro sistema inmunológico”.

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“Cuando estamos muy estresados, somos más susceptibles a virus y gérmenes… y en este mundo post-COVID, esto es definitivamente muy relevante”.

La investigación de Bhattacharjee también examinó cómo el estrés puede afectar a adolescentes y niños.

Aniko Korosi, investigadora de la Universidad de Amsterdam, dijo a NatGeo: “El estrés crónico en los primeros años de vida tiene efectos más graves y duraderos, porque es entonces cuando se establecen muchas conexiones en el cerebro”.

Criar a sus trillizos es un desafío para Caitlin y Chris Nichols de Lawrenceville, Georgia. Nacidos prematuramente, los niños tienen problemas de salud a largo plazo. Los cuidadores de niños con enfermedades crónicas se enfrentan ellos mismos a dificultades de salud. Los telómeros (capas protectoras en los extremos de los cromosomas) son más cortos de lo esperado, un posible signo de envejecimiento relacionado con el estrés. (Brian Finke/Nacional Geográfico)

Los expertos han descubierto, según Bhattacharjee, que un estrés elevado puede impedir el desarrollo del cerebro de un niño.

“No se ha prestado mucha atención al impacto del estrés en los bebés”, afirmó. “El estrés que experimentan los padres al intentar ganarse la vida, mantener un techo sobre sus cabezas, todo ese estrés termina transmitiéndose a sus hijos”.

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“Y aunque los adultos probablemente puedan afrontar el estrés y sus cerebros ya estén completamente formados, son los niños los que acabarán pagando un precio que durará toda su vida”.

Bhattacharjee dijo que la campaña de NatGeo está “llamando la atención” sobre lo que el estrés le está haciendo a nuestros cuerpos y a nuestros hijos, además de abogar por que la gente “pruebe sus formas preferidas de desestresarse”.

Enseñar meditación a personas a una edad temprana podría hacer una “gran contribución” a la sociedad, dijo un colaborador de National Geographic (no en la foto). (iStock)

La meditación, un método bien conocido para desestresarse, ha sido adoptada más abiertamente por el público e incluso se está presentando a los niños en las escuelas, informó NatGeo.

Bhattacharjee asumió que programas como estos podrían hacer una “gran contribución” a la sociedad al cambiar “la forma en que la humanidad responde al estrés del día a día”.

“Los científicos están aprendiendo exactamente cómo la meditación termina ayudando a reducir el estrés y, por lo tanto, ayuda a controlar algunos de sus efectos nocivos”, dijo.

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Bhattacharjee consideró que otras actividades eran “meditativas” en su capacidad para controlar el estrés, como practicar algún deporte, cantar karaoke, pasar tiempo con una mascota o salir a caminar.

“La meditación es una especie de palabra general para una serie de prácticas contemplativas y muchas de ellas se centran en prestar atención a la respiración y a los pensamientos”, dijo.

“Creo que necesitamos pasar algo de tiempo con nosotros mismos y sintiéndonos aburridos para aumentar nuestro bienestar”, dijo un experto. (iStock)

El colaborador de NatGeo dijo que hoy en día muchas personas viven en un “entorno frenético de las redes sociales” mientras están rodeadas de cuestiones que van desde el medio ambiente hasta la política, lo que lo convierte en un momento oportuno para prestar atención a nuestros niveles de estrés y aprender cómo calmarlos.

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“Esta búsqueda constante de estimulación, esta adicción a la estimulación, contribuye al estrés”, afirmó.

“[Scrolling is] probablemente no ayude… incluso si crees que te entretendrá. Tal vez eso sólo esté aumentando nuestra carga de estrés”.

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Añadió: “Creo que necesitamos pasar algún tiempo solo con nosotros mismos sintiéndonos aburridos para aumentar nuestro bienestar”.

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