Mujeres del Día D: mientras los hombres asaltaban las playas, las mujeres trabajaban como descifradoras de códigos, conspiradoras de barcos y operadoras de radares.

• El Día D, cientos de miles de mujeres militares trabajaron como descifradoras de códigos, trazadoras de barcos, operadoras de radar y cartógrafas mientras los soldados asaltaban las playas de Normandía.
• A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, más de 1,1 millones de mujeres sirvieron en las fuerzas armadas de los aliados occidentales, incluidas 640.000 en Gran Bretaña.
• En total, alrededor de 7 millones de mujeres británicas sirvieron a su país de alguna manera durante la Segunda Guerra Mundial.

¿Qué hiciste en la guerra, abuela?

Para las mujeres británicas que alcanzaron la mayoría de edad durante la Segunda Guerra Mundial, la respuesta a esa pregunta suele ser: bastante.

La historia del Día D a menudo se cuenta a través de las historias de los hombres que lucharon y murieron cuando los aliados asaltaron las playas del norte de Francia el 6 de junio de 1944.

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Pero detrás de escena había cientos de miles de mujeres militares que trabajaron en roles cruciales fuera del combate, como descifradores de códigos, trazadores de barcos, operadores de radar y cartógrafos. A menudo ignoradas, sus contribuciones se han vuelto más evidentes a medida que disminuye el número de veteranos vivos del Día D y el mundo se prepara para el 80º aniversario de los desembarcos.

Una de esas mujeres era Marie Scott, una operadora de radio de 17 años cuando escuchó el caos de la batalla a través de sus auriculares mientras transmitía mensajes entre los comandantes aliados en Inglaterra y los hombres en las playas de Normandía.

“Te das cuenta de la realidad de la guerra, de lo que realmente implica. No es una palabra. Es una acción que afecta a miles, millones”, dijo Scott recientemente, hablando de su tiempo en el Servicio Naval Real de Mujeres, comúnmente conocido como Wrens. “Creo que ese día dejé de ser un estúpido chico de 17 años. Creo que, sinceramente, crecí el Día D”.

Marie Scott, que era operadora de Wren y centralita en el momento del Día D, sostiene una fotografía de ella misma en 1944, en su casa de Londres el 25 de abril de 2024. (Foto AP/Kirsty Wigglesworth)

Casi 160.000 tropas aliadas desembarcaron en Normandía el Día D en una operación anfibia masiva diseñada para atravesar las defensas alemanas fuertemente fortificadas y comenzar la liberación de Europa Occidental.

A lo largo de la guerra, más de 1,1 millones de mujeres sirvieron en las fuerzas armadas de los aliados occidentales, incluidas 640.000 en Gran Bretaña, donde existía una amenaza real de invasión después de que las tropas nazis llegaran a las costas del Canal de la Mancha.

Incluso la princesa Isabel, la futura reina, puso su granito de arena, formándose para ser conductora y mecánica en el Servicio Territorial Auxiliar, la rama femenina del ejército británico.

El argumento de los carteles de reclutamiento era simple: al unirse al ejército y asumir funciones de apoyo, las mujeres podían liberar a los hombres para el servicio de primera línea. Aunque técnicamente se les prohibió el combate, más de 800 mujeres británicas murieron en el servicio militar durante la guerra.

“La gente olvida que tenían 17 o 18 años haciendo estos trabajos”, dijo Dick Goodwin, secretario honorario de Taxi Charity for Military Veterans, que ayuda a los veteranos a viajar a Normandía cada año. “Quiero decir, es simplemente increíble, de verdad. ¡Hablando de lanzarlo al fondo!”

Quienes no se alistaron en el ejército tuvieron otras oportunidades de servir. Millones de mujeres trabajaron en fábricas de defensa, cultivaron cultivos y anduvieron en motocicletas por las calles apagones de Londres para mantener a los bomberos informados sobre los últimos daños de las bombas mientras el gobierno británico les pedía que mantuvieran la economía en marcha después de que los hombres se fueran a luchar.

La decisión de las naciones aliadas de movilizar a las mujeres fue una elección estratégica importante que contrastaba con la Alemania nazi, donde las autoridades recurrían al trabajo forzoso, según Ian Johnson, historiador de la Universidad de Notre Dame en South Bend, Indiana.

“Parte de la intención era aprovecharlo: utilizar las ventajas económicas y materiales de los aliados y realmente… aprovecharlas al máximo en comparación con la forma en que los alemanes estructuraron su ejército”, dijo. “Así que esas funciones de apoyo fueron cruciales para proporcionar las ventajas logísticas que ayudaron a los aliados a ganar”.

En total, unos 7 millones de mujeres británicas sirvieron a su país de alguna manera durante la Segunda Guerra Mundial.

Sus sacrificios son honrados con una escultura en el centro de Londres, cerca del Cenotafio, el monumento nacional a los caídos.

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El monolito de bronce está decorado con 17 uniformes diferentes colgados de perchas para representar los trabajos que asumieron las mujeres durante la guerra y que luego abandonaron cuando los hombres regresaron.

Incluyen los uniformes del Servicio Territorial Auxiliar, la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina y el Real Servicio Naval Femenino. Pero también hay un mono de policía, una capa de enfermera y una máscara de soldador.

“Tengo cierta satisfacción de mi experiencia en tiempos de guerra”, dijo Scott. “Y de vez en cuando me permito un poco de orgullo por mi yo más joven”.