Muere Bob Love, ex estrella de los Bulls, a los 81 años

Bob Love, tres veces All-Star de la NBA con los Chicago Bulls, murió el lunes después de una larga batalla contra el cáncer, dijo el equipo. Tenía 81 años.

Love jugó 11 temporadas en la NBA, incluidos casi nueve años con los Bulls. También jugó para los Cincinnati Royals, Milwaukee Bucks, New York Nets y Seattle SuperSonics. Los Reales lo seleccionaron en la cuarta ronda del draft de 1965 procedente de Southern University.

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El delantero de los Chicago Bulls, Bob Love, #10, en acción contra los Atlanta Hawks en The Omni. (Crédito obligatorio: Manny Rubio-USA TODAY Sports)

“Con su camiseta número 10 colgada en las vigas del United Center, sus logros en la cancha quedarán grabados para siempre en la historia, pero el impacto de Bob trascendió el baloncesto”, dijeron los Bulls. “Se convirtió en una figura inspiradora y un apasionado embajador comunitario de los Bulls, dedicándose a causas benéficas y elevando innumerables vidas con sus discursos motivadores.

“Estamos profundamente agradecidos por sus duraderas contribuciones y su legado tanto dentro como fuera de la cancha de Chicago”.

Love creció en Luisiana como uno de 14 hijos y fue apodado “Butterbean” por su amor por las habas.

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El ex jugador de los Chicago Bulls y director de asuntos comunitarios del equipo, Bob Love, muestra a los medios que no ha perdido su toque con el balón después de anunciar su candidatura a concejal en el distrito 15 de la ciudad el 25 de septiembre de 2002 en Chicago. (Foto AP/M. Spencer Green, Archivo)

El apogeo de su carrera profesional llegó a principios de la década de 1970, cuando fue All-Star durante tres temporadas consecutivas entre 1970 y 1973. Los Bulls llegaron a los playoffs en cada una de esas tres temporadas, pero nunca pasaron de las Semifinales de la Conferencia Oeste.

Promedió 17,6 puntos y 5,9 rebotes por partido en 789 partidos de su carrera.

Los Bulls retiraron la camiseta de Love en enero de 1994. Fue el segundo miembro de la franquicia al que le retiraron su número. Se unió a Jerry Sloan en ese momento. También formó parte de la clase inaugural de Ring of Honor en enero.

“Estoy profundamente entristecido por la pérdida de Bob Love, una verdadera leyenda de los Chicago Bulls y un ser humano querido. Bob es uno de los grandes originales de los Bulls”, dijo el presidente de los Bulls, Jerry Reinsdorf. “Durante sus nueve temporadas con los Bulls, Bob se convirtió en una piedra angular de la franquicia, y su tenaz defensa estableció altos estándares de competencia y dureza.

Bob Love, ex estrella de los Chicago Bulls, se prepara para lanzar una canasta después de su boda con Rachel Dixon durante el entretiempo del partido de los Bulls contra los San Antonio Spurs el 8 de diciembre de 1995 en el United Center de Chicago. (Foto AP/Fred Jewell, archivo)

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“La dureza no solo fue una marca registrada del juego de Bob en la cancha, sino también evidente en su resistencia a lo largo de su carrera en el baloncesto. Su impacto en los Bulls y las innumerables vidas que tocó a través de su trabajo en la comunidad lo mantendrán en nuestra memoria para siempre. Enviamos nuestro más sentido pésame a la esposa de Bob, Emily, y a toda su familia”.

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.

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