Mejorar la resiliencia energética en Pakistán podría evitar 175.000 muertes para 2030, dice UNICEF

El desarrollo de sistemas energéticos resilientes para alimentar instalaciones de salud en Pakistán podría evitar más de 175.000 muertes en el país para 2030, según afirmó el viernes un nuevo estudio de la agencia de las Naciones Unidas para la infancia.

También contribuiría con 296 millones de dólares a la frágil economía del país durante los próximos 20 años al reducir la mortalidad materna, adulta e infantil, dijo UNICEF. Realizado por la Unidad de Impacto Economista de la agencia, el estudio se produce en un momento en que Pakistán está experimentando una intensa ola de calor que ha enfermado a miles de personas, lo que supone una carga aún mayor para el sistema de atención sanitaria del país.

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Las temperaturas en varias partes de Pakistán alcanzaron los 49 grados Celsius (120 grados Fahrenheit) el viernes.

Las autoridades también estaban combatiendo los incendios forestales, que Pakistán ha estado experimentando durante las olas de calor de los últimos años. Cerca de la capital, Islamabad, se produjo un incendio el jueves, pero las autoridades aún no han determinado si fue causado por las altas temperaturas.

Un médico examina a un niño que sufre de gastroenteritis debido al clima cálido, en un hospital de Hyderabad, Pakistán, el 23 de mayo de 2024. Un nuevo estudio de la agencia de las Naciones Unidas para la infancia publicado el viernes 31 de mayo de 2024, dice en desarrollo Los sistemas de energía resilientes para alimentar las instalaciones de salud en Pakistán podrían evitar más de 175.000 muertes para 2030. (Foto AP/Pervez Masih)

Se vieron columnas de humo elevándose desde las colinas alrededor de Islamabad mientras helicópteros de bomberos sobrevolaban el lugar para apagar las llamas.

En medio del aumento de las temperaturas, las autoridades instaron a la gente a permanecer en casa, hidratarse y evitar viajes innecesarios. La demanda de energía ha aumentado debido a las altas temperaturas, lo que ha ejercido presión sobre las fuentes de electricidad existentes.

UNICEF dijo que la energía resiliente se refiere a suministros de energía confiables, flexibles, accesibles y de calidad que pueden resistir y recuperarse rápidamente de crisis imprevistas, como cortes de energía e inundaciones.

Dijo que un suministro de energía más resistente para las escuelas reduciría las tasas de deserción escolar y mejoraría el aprendizaje de los niños para que puedan ganar más en el futuro.

“Los niños dependen de las escuelas, los centros de salud y el agua potable para sobrevivir, pero estas instalaciones a menudo no cuentan con el suministro de electricidad para funcionar de manera óptima. A medida que la actual ola de calor azota al país, las necesidades de electricidad se han disparado, lo que ha provocado déficits que pueden poner en peligro la salud de los niños”, afirmó Abdullah Fadil, representante de UNICEF en Pakistán.

UNICEF dijo que 3.500 millones de personas viven sin energía confiable en todo el mundo.

Dijo que el cambio climático está contribuyendo a la interrupción de la generación y distribución de energía en Pakistán, donde las inundaciones provocadas por las lluvias monzónicas inducidas por el clima en 2022 mataron a 1.739 personas. Dijo que casi la mitad de la infraestructura hídrica, como tanques de almacenamiento, pozos y líneas de suministro, resultó dañada por las inundaciones.

Este año, Pakistán registró el abril más lluvioso desde 1961, con más del doble de las precipitaciones habituales para ese mes. Las fuertes lluvias del mes pasado mataron a decenas de personas y destruyeron propiedades y tierras de cultivo.

Las temperaturas diurnas de mayo se han disparado hasta 8 C (14 F) por encima de las temperaturas promedio del mes durante los últimos 20 años, lo que genera temores de inundaciones en el noroeste debido al derretimiento de los glaciares.

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UNICEF dijo que ayudó a restaurar los sistemas de agua para 350.000 personas en 375 lugares después de las inundaciones de 2022 y también ha implementado varias iniciativas de electrificación solar en Pakistán.

“Pakistán tiene abundantes recursos renovables y al invertir en ellos estamos aprovechando una mina de oro para ayudar a los niños”, afirmó Fadil. “Necesitamos que el sector privado desempeñe un papel más importante ya que los recursos del sector público no serán suficientes. Esto es asunto de todos”.