Malasia emerge como potencia asiática de centros de datos, en medio de una demanda en auge

Malasia está emergiendo como una potencia de centros de datos en el sudeste asiático y en el continente en general a medida que aumenta la demanda de computación en la nube e inteligencia artificial.

En los últimos años, el país ha atraído miles de millones de dólares en inversiones en centros de datos, incluso de gigantes tecnológicos como Google, NVIDIA y microsoft.

Gran parte de las inversiones se han realizado en la pequeña ciudad de Johor Bahru, ubicada en la frontera con Singapur, según James Murphy, director general de APAC de la empresa de inteligencia de centros de datos DC Byte.

“Parece que en el espacio de un par de años, [Johor Bahru] por sí solo superará a Singapur y se convertirá en el mayor mercado del Sudeste Asiático desde una base prácticamente nula hace apenas dos años”, afirmó.

Johor Bahru fue nombrado como el mercado de más rápido crecimiento en el sudeste asiático en el Índice global de centros de datos 2024 de DC Byte.

El informe dice que la ciudad tiene 1,6 gigavatios de suministro total de centros de datos, incluidos los proyectos en construcción, comprometidos o en las primeras etapas de planificación. La capacidad del centro de datos normalmente se mide por la cantidad de electricidad que consume.

Si toda la capacidad planificada se pone en funcionamiento en toda Asia, Malasia sólo será superada por los países más grandes de Japón y la India. Hasta entonces, Japón, seguido de Singapur, lidera actualmente la región en términos de capacidad de centros de datos en vivo.

El índice no proporcionó un desglose detallado de la capacidad de los centros de datos en China.

La gran mayoría de las inversiones en infraestructura y almacenamiento de centros de datos se han destinado tradicionalmente a los mercados establecidos de Japón y Singapur, así como a Hong Kong.

Sin embargo, la pandemia global aceleró la transformación digital y la adopción de la nube en el mundo, lo que provocó aumentos repentinos de la demanda de proveedores de nube en mercados emergentes como Malasia e India, según un informe del proveedor global de centros de datos EdgeConneX.

“La mayor demanda de transmisión de video, almacenamiento de datos y cualquier cosa que se haga a través de Internet o por teléfono significa esencialmente que habrá más necesidad de centros de datos”, dijo Murphy.

La creciente demanda de servicios de IA también requiere centros de datos especializados que alberguen las grandes cantidades de datos y potencia computacional necesarios para entrenar e implementar modelos de IA.

Si bien muchos de estos centros de datos de IA se construirán en mercados establecidos como Japón, Murphy dijo que los mercados emergentes también atraerán inversiones debido a sus características favorables.

Los centros de datos de IA requieren mucho espacio, energía y agua para enfriarse. Por lo tanto, los mercados emergentes como Malasia, donde la energía y la tierra son baratas, ofrecen ventajas sobre las ciudades-estado más pequeñas como Hong Kong y Singapur, donde esos recursos son limitados.

Por lo tanto, a lo largo de los años, gran parte de la inversión y la capacidad planificada se han redirigido desde Singapur a la zona fronteriza de Johor Bahru.

Singapur cambió recientemente su tono y trazó una hoja de ruta para aumentar la capacidad de su centro de datos en 300 MW con la condición de que más proyectos cumplan con estándares de eficiencia ecológica y energía renovable. Estos esfuerzos han atraído inversiones de empresas como Microsoft y Google.

Aún así, Singapur es demasiado pequeño para la generación de energía verde a gran escala, por lo que siguen existiendo muchas limitaciones en el mercado, dijo Murphy de DC Byte.

Si bien el auge de los centros de datos ha ayudado a impulsar la economía de Malasia, también ha creado preocupaciones sobre las necesidades de energía y agua.

Kenanga Investment Bank Research estima que la demanda potencial de electricidad de los centros de datos en Malasia alcanzará una demanda máxima total de 5 GW para 2035. La capacidad eléctrica instalada actualmente para toda Malasia es de aproximadamente 27 GW, según la compañía eléctrica malaya Tenaga Nasional Berhad.

Los funcionarios locales están cada vez más preocupados por el alcance de este uso de energía, como se cita en un informe reciente de The Straits Times.

Según se informa, el alcalde del concejo municipal de Johor Bahru, Mohd Noorazam Osman, dijo que las inversiones en centros de datos no deberían comprometer las necesidades de recursos locales, dados los desafíos de la ciudad con su suministro de agua y energía.

Mientras tanto, un funcionario del Comité de Inversión, Comercio y Asuntos del Consumidor de Johor le dijo a ST que el gobierno estatal implementaría más pautas sobre el uso de energía verde para los centros de datos en junio.