Los viajeros de verano de última hora encuentran las mejores ofertas en años

¿No has decidido si tomarte unas vacaciones de verano? Quizás aún puedas hacerte con unas vacaciones económicas.

Desde que comenzó la pandemia, los aeropuertos han recibido una afluencia récord de viajeros, pero las aerolíneas estadounidenses se enfrentan ahora a un excedente de asientos vacíos tras la carrera por aumentar su capacidad. Muchas están reduciendo los precios para llenarlos, lo que hace que los vuelos económicos estén más disponibles que en años, según afirman los agentes de viajes y los expertos del sector.

“Este verano es más fácil encontrar ofertas porque los precios ya son muy bajos”, dijo Hayley Berg, economista principal del sitio de reservas de viajes Hopper.

Los datos de inflación del gobierno muestran que los vuelos en general eran al menos un 5% más baratos en junio que el año anterior. Hopper estimó que las tarifas aéreas nacionales para agosto bajaron alrededor de un 6% desde hace un año, y destacó ofertas de vuelos nacionales de ida y vuelta súper baratas este mes, como 69 dólares para Chicago a Baltimore y 82 dólares para Nueva York a Nashville.

Y no se trata solo de las tarifas aéreas: los precios de los alquileres de automóviles y las habitaciones de hotel también se están enfriando. Los precios bajaron aproximadamente un 6% y un 3% interanual, respectivamente, según los datos federales y ahora se mantienen prácticamente sin cambios en la mayoría de las ciudades según Priceline.

Los descuentos amplían el mapa para los viajeros de final de temporada y coinciden con un impulso más amplio de precios este verano. Las cadenas de restaurantes, desde McDonald’s hasta PF Chang’s, están ofreciendo promociones para retener a los clientes ahorrativos. La táctica está funcionando en gran medida, ya que las recientes ventas de los principales minoristas ayudan a apuntalar el gasto de los consumidores y la economía en su conjunto.

Los que posponen la planificación de las vacaciones están teniendo más suerte este año.

El 26 de julio, Debra Banton, de 61 años, y su hija Rachel, de 26 años, reservaron un viaje al extranjero que salía en dos semanas.

“Normalmente planificamos todo con mucha antelación, nunca a último momento”, dijo Banton, que vive en Charleston, Carolina del Sur. Pero Rachel trabaja a tiempo completo mientras asiste a la escuela, lo que le deja poco tiempo libre, y como nunca ha estado en Europa y se casará en mayo próximo, pensaron que ahora era su mejor oportunidad.

“Con solo cuatro semanas de planificación, pude reservar las últimas habitaciones en algunos complejos turísticos fabulosos en Grecia y conseguirles una excelente oferta en vuelos en clase ejecutiva a Atenas”, dijo Kimberly Hilliard, su asesora de viajes con sede en Annapolis, Maryland, de Front Porch Travel.

Si bien los precios suelen bajar a medida que se acerca el otoño, la actual temporada de fines de verano es una “ventana única” para los viajeros que no han reservado con mucha anticipación, dijo Jesse Neugarten, director ejecutivo y fundador de Dollar Flight Club.

El sitio de alerta de vuelos dijo que el precio promedio de los pasajes aéreos internacionales desde los EE. UU. durante los próximos tres meses es de $401, y el vuelo nacional promedio cuesta $212, en conjunto una reducción promedio del 29% respecto del mismo período del año pasado.

“Para los clientes con un poco de flexibilidad en sus fechas de viaje, he podido conseguir tarifas aéreas muy bajas para viajes de último momento”, dijo Ashley D’Aristotile, propietaria de Flyaway Travel, con sede en Orlando, Florida.

Lousson Smith, experto en vuelos del sitio de viajes Going, coincide: “A esta altura del verano, si eres flexible, puedes encontrar algo realmente bueno por menos de 150 dólares sin escalas desde los principales mercados, pero cualquier precio por debajo de 200 dólares a estas alturas del año es una buena oferta”.

Si bien los costos de los vuelos de Estados Unidos a Europa se dispararon durante el auge de los viajes pospandemia, Hopper estima que las tarifas aéreas internacionales han caído un 9% desde el verano pasado. Los viajes de ida y vuelta de Boston a Dublín, por ejemplo, han estado costando tan solo $415 este mes, dijo Hopper, y hay opciones de $461 entre Chicago y París.

A nivel nacional, el sudeste está registrando algunas de las mejores ofertas, según Priceline, con Miami y Nashville en su lista de los “más asequibles” para agosto.