Los tres pasatiempos que Winston Churchill necesitaba para relajarse y recuperar energías | Libros | Entretenimiento

Recuerdo haber pujado en una casa de subastas de Midlands por un juego de viejas moscas de pesca. El precio se disparó y finalmente se los vendieron a un amigo. Su valor era que alguna vez pertenecieron a Neville Chamberlain, el primer ministro del Brolly y del desafortunado Acuerdo de Munich.

La Premiership conlleva muchas trampas, pero un estrés enorme. Pocos dan la impresión de disfrutar de su tiempo en la cima, o tienen mucho tiempo para relajarse, pero Chamberlain aparentemente se relajó pescando truchas. Un verdadero campesino, también podía identificar cada pájaro, flor y árbol que veía en sus paseos por el campo.

Al escribir una biografía de Sir Winston Churchill en este año 150 de su nacimiento, me pregunté qué otras aficiones tenían los primeros ministros británicos, aunque recibí con incredulidad la revelación de Boris Johnson de que se relajaba fabricando y pintando modelos de autobuses londinenses. En cuanto a valor de novedad, ciertamente superó al de Theresa May corriendo por un campo de trigo, al menos. Clement Attlee, primer ministro de 1945 a 1951, era un buen jugador de billar y amó el cricket durante toda su vida, al igual que John Major y Alec Douglas-Home, que sirvieron en el cargo de 1963 a 1964.

Anthony Eden, recordado por presidir la crisis de Suez, tenía un ojo extraordinario para la pintura moderna, mientras que Harold Macmillan, que lo reemplazó, era un editor con un amor genuino por los libros antiguos. También se le asociaba en la mente pública con los páramos de urogallo, mientras que Robert Walpole, en el cargo de 1721 a 1742, se relajaba cazando en Richmond Park.

Cuando era joven, Lord Rosebery afirmó que se casaría con una heredera, ganaría el Derby y se convertiría en primer ministro de Gran Bretaña. Logró este improbable triplete cuando sus caballos retozaron a casa dos veces mientras él ocupaba el puesto más alto, casado con Hannah, una heredera de los Rothschild.

Harold Wilson, que se hacía pasar por un humilde hombre del pueblo que fumaba en pipa, en realidad era más aficionado al brandy y los puros en privado, al igual que Churchill, que se retiró de la Cámara de los Comunes en 1964, el año en que Wilson llegó al poder.

Pero fue Churchill quien quizás dominó los altibajos del cargo mejor que nadie. Sufría de depresión, a la que llamaba su perro negro, pero sobre todo cuando no estaba en el cargo. En 1915, después de abandonar el gabinete en desgracia por la fallida operación de Gallipoli, encontró consuelo en la pintura y finalmente completó alrededor de 550 obras, cada una de las cuales le llevó alrededor de un día y que ahora son buscadas con entusiasmo por los coleccionistas.

Los tomadores de decisiones modernos pueden optar por hacer ejercicio en un gimnasio, pero uno de los equivalentes de Churchill para eliminar el estrés era pintar al óleo sobre lienzo, en lo que llegó a ser bastante competente. Sin embargo, sólo tuvo tiempo de pintar un cuadro durante la Segunda Guerra Mundial, en Marrakech, Marruecos, cuando se reunió con el presidente Roosevelt en enero de 1943.

En los tiempos modernos, Churchill ha sido cada vez más atacado, a menudo debido a su profunda conexión con el Imperio Británico, en el que nació en 1874 y que llegó a representar al final de su larga e histórica vida en 1965.

Ha sido acusado de diversas formas de racismo, xenofobia, megalomanía y alcoholismo.

Más recientemente, el comentarista estadounidense Daryl Cooper afirmó durante una entrevista con el ex presentador de Fox TV, Tucker Carlson, que “los nazis no tenían intención de asesinar a millones” y que “Winston Churchill fue el principal villano de la Segunda Guerra Mundial”.

Alegó que Churchill quería una guerra, demonizó a su predecesor Neville Chamberlain en 1940 y “ordenó al Bomber Command que llevara a cabo ataques terroristas contra ciudades alemanas”. Cooper afirmó que “todo el plan de Churchill era que no teníamos forma de librar esta guerra nosotros mismos”, y Gran Bretaña necesitaba que “la Unión Soviética o los Estados Unidos lo hicieran por nosotros”, describiéndolo como “una guerra cobarde y fea”. forma de librar una guerra”.

Todo evidentemente totalmente falso. Churchill no quería la guerra, pero reconoció que la diplomacia sólo podría ser eficaz si las potencias occidentales estaban bien armadas, como hoy ocurre con Rusia y China. Además, pasó gran parte de su vida creando alianzas con Rusia y Estados Unidos, en lugar de quedarse sentado y dejar que otros lucharan y murieran en su nombre. Además, las 450.900 vidas que Gran Bretaña y sus colonias perdieron entre 1939 y 1945 demuestran que no faltó sacrificio.

Cooper también afirmó erróneamente que Churchill “quebró” y fue “rescatado por los sionistas”. Nunca estuvo en quiebra, aunque sin duda vivió constantemente por encima de sus posibilidades.

Incluso los champán y los puros que amaba (y que utilizó como forma de relajación durante toda su vida) se basaban en sus experiencias de joven bajo fuego.

En 1895, Churchill fue a informar sobre la Guerra de Independencia de Cuba desde

España, estuvo a punto de ser asesinado a tiros en su cumpleaños número 21.

Ese día descubrió que no tenía miedo al combate en primera línea. Lo celebró con un puro cubano y champagne. Ambos se convertirían en sus compañeros de toda la vida y fue bendecido con una constitución de hierro que parecía hacerlo inmune a los efectos secundarios de cualquiera de ellos.

Uno de sus ayuda de cámara notó en el punto álgido del bombardeo en 1940 que Churchill fumaba hasta diez cigarros al día, pero los que le enviaban como regalo tenían que ser destruidos o entregados a otros en caso de que fueran saboteados. Incluso poseía un cenicero de plata favorito, que viajaba con él a todas partes en su propio estuche hecho a medida.

Se tomaron elaboradas medidas de seguridad para garantizar que su suministro semanal de un comerciante de tabaco favorito en St James’s Street de Londres no fuera interrumpido, y Winston invirtió en su propia reserva de hasta 3.000 puros. Fumando durante todo el día, la nicotina de sus cigarros actuaba como relajante, además de darle algo con qué jugar cuando estaba ansioso. A su muerte, se calculó que había fumado 250.000.

Aún más impresionante fue el hábito del champán de Churchill. En el primero de los 31 libros que escribió, sin contar los 27 volúmenes de discursos de su vida, dice que “una sola copa de champán transmite una sensación de euforia. Los nervios se fortalecen, la imaginación se agita agradablemente, el ingenio se vuelve más ágil. El exceso produce una insensibilidad comatosa. Lo mismo ocurre con la guerra, y la mejor manera de descubrir la cantidad de ambos es bebiendo”.

Incluso cuando escribía esto en 1898, ya le gustaba esta bebida revitalizante en el almuerzo y la cena.

Al año siguiente, llegó para cubrir la Guerra de los Bóers en Sudáfrica, equipado con cajas del material. Cualquier idea de que fuera un alcohólico fue descartada porque nunca se le vio borracho y prosperaba con esa bebida.

En 1917, recién llegado al frente occidental, se dirigió a sus oficiales: “Recuerden, caballeros, no es sólo Francia por lo que luchamos, sino también el champán”.

En los años de entreguerras en Chartwell, su casa de campo en Kent, su rutina diaria incluía champán servido en una jarra de plata especial con su comida del mediodía.

Parecía ser parte de su ADN, en lugar de afectarlo. La cena comenzó con más y, de toda la oferta de champán, poco a poco se fue decantando por Pol Roger, un fabricante con sede en la ciudad vinícola francesa de Épernay. La empresa estaba intrigada por el hecho de que un solo hombre hubiera comprado grandes cantidades desde 1908. Un pequeño trabajo de detective reveló que se trataba del “famoso político inglés Churchill”. A partir de entonces, la casa de champán reservó su cosecha de 1928 para su uso exclusivo. Cuando se le acabó, pasó a la cosecha de 1935, luego a la de 1945 y, finalmente, a la de 1947.

Cuando se convirtió en primer ministro, a diferencia de la mayoría de sus predecesores o sucesores, Churchill disfrutó del nombramiento. Los estudiosos modernos ahora concluyen que esto se debía en parte a que sabía que su champán y sus cigarros (a menudo tomados alrededor de las mesas con amigos y en conversaciones, hay que admitirlo a veces unilaterales) eran muy eficaces para eliminar el estrés.

Cuando componía sus magníficos discursos durante la guerra, a menudo desfilando arriba y abajo dictándoles a las secretarias, envuelto en su bata de seda china favorita, en la que dragones carmesí y dorados se perseguían unos a otros alrededor de su corpulento cuerpo, fue el champán lo que le ayudó a superar esos exhaustivos discursos. años. Sin embargo, las burbujas hicieron más que eso, porque Churchill juró que lo inspiraron. En homenaje, después de la Segunda Guerra Mundial, después de haber comenzado a poseer caballos de carreras, Churchill nombró a uno de sus corceles Pol Roger, que ganó en Kempton Park en 1953.

Posteriormente, la empresa estimaría las compras de Winston de su bebida revitalizante en 42.000 botellas.

Nunca visitó la famosa sede de la empresa, en el número 44 de la Avenue de Champagne, pero la proclamó “la dirección más bebible del mundo”.

A su muerte en 1965, a la edad de 90 años, Pol Roger colocó etiquetas con bordes negros en todas las botellas enviadas al Reino Unido.

“Tantas botellas, tan poco tiempo”, había reflexionado Churchill. “No podría vivir sin champán. En la victoria lo merezco. En la derrota lo necesito.”

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