Los supervivientes del corrimiento de tierra en Papúa Nueva Guinea se enfrentan a una lenta evacuación

• Los sobrevivientes traumatizados del enorme deslizamiento de tierra en Papúa Nueva Guinea han tardado en reubicarse en áreas más seguras debido a la preocupación de que se provoque otro deslizamiento de tierra.
• Funcionarios del gobierno y del ejército están evaluando la estabilidad de los escombros, y se espera que se les unan expertos australianos y neozelandeses.
• Las Naciones Unidas estiman 670 muertes y 1.650 supervivientes desplazados, mientras que el gobierno cree que más de 2.000 pueden estar enterrados.

Los supervivientes traumatizados del enorme deslizamiento de tierra que se estima ha enterrado a cientos de personas en Papua Nueva Guinea han tardado en trasladarse a terrenos más seguros mientras las autoridades de la nación insular del Pacífico Sur se preparan para utilizar maquinaria pesada para limpiar los escombros y correr el riesgo de provocar otro deslizamiento de tierra, dijeron funcionarios el jueves.

Expertos geotécnicos del gobierno y del ejército estaban examinando el jueves la estabilidad de la enorme franja de escombros que aplastó la aldea de Yambali cuando la ladera de una montaña se derrumbó la semana pasada, dijo el administrador provincial de Enga, Sandis Tsaka. Se esperaba que los expertos australianos y neozelandeses llegaran el viernes.

Dos excavadoras y una topadora estaban listas para comenzar a excavar en un lado de la masa de escombros de más de 500 pies de ancho, mientras que otra excavadora y una topadora también estaban listas en el otro lado, dijo Tsaka. Los aldeanos han estado cavando con palas, herramientas agrícolas y sus propias manos desde el desastre en busca de sobrevivientes o cadáveres.

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“Aún está muy activo. Todavía hay rocas y escombros en movimiento, por lo que no es seguro para nuestros socorristas y nuestro equipo de emergencia”, dijo Tsaka a The Associated Press.

Esta fotografía tomada con un dron muestra un deslizamiento de tierra en la aldea de Yambali, en las tierras altas de Papúa Nueva Guinea, el 27 de mayo de 2024. Los sobrevivientes traumatizados del deslizamiento de tierra masivo que se estima enterró a cientos han tardado en trasladarse a terrenos más seguros, según las autoridades de la nación insular del Pacífico Sur. prepárese para utilizar maquinaria pesada para limpiar los escombros y corre el riesgo de provocar otro deslizamiento de tierra, dijeron funcionarios el jueves. (Juho Valta/PNUD Papúa Nueva Guinea vía AP)

Las Naciones Unidas estimaron que 670 aldeanos murieron en el desastre que desplazó inmediatamente a 1.650 supervivientes. El gobierno de Papúa Nueva Guinea ha dicho a las Naciones Unidas que cree que más de 2.000 personas fueron enterradas. Sólo se han recuperado seis cadáveres.

Un hospital de la capital provincial, Wabag, informó el jueves que 17 pacientes habían resultado heridos por el desastre, que se produjo a las 3 de la madrugada mientras el pueblo dormía.

Las autoridades dicen que hasta 8.000 personas podrían necesitar ser evacuadas a medida que la masa de rocas, tierra y árboles astillados que aplastaron a Yambali se vuelve cada vez más inestable y amenaza con caer más cuesta abajo. También existe un riesgo creciente de enfermedades para quienes se encuentran cuesta abajo desde corrientes de agua enterradas bajo escombros y cadáveres en descomposición que continúan filtrándose de los escombros.

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Tsaka dijo que sólo 700 personas aceptaron evacuar el miércoles.

“Tienen cicatrices emocionales, es su hogar y se muestran reacios a mudarse, pero los alentamos a que lo hagan”, dijo Tsaka. “Las aldeas en riesgo han sido puestas en alerta para que se muevan cuando sea necesario”.

También había sensibilidades culturales en torno a las personas desplazadas que invadían tierras ajenas en una provincia volátil que casi siempre se enfrenta a guerras tribales, dijeron los funcionarios.

“Eso es un desafío, pero ante una tragedia las comunidades y los pueblos circundantes han venido a ayudar y están cuidando a los aldeanos que han sido afectados”, dijo Tsaka.

Chris Jensen, director nacional de la organización benéfica centrada en los niños World Vision, dijo que trasladar a los aldeanos vulnerables a las tierras de los vecinos era probablemente una opción a corto plazo.

“Existe la preocupación de que si trasladas a la gente a tierras que no son suyas, son tierras de otras personas, tal vez en el corto plazo podría estar bien, pero en el largo plazo, es el tipo de cosas que podrían desencadenar desafíos. Es un un tema muy delicado”, dijo Jensen.

Pero muchos habitantes de los alrededores de Yambali están deseosos de trasladarse a algún lugar más seguro, incluida Frida Yeahkal.

“Las piedras de la montaña siguen cayendo. La tierra, los huertos y las casas han sido destruidos, y apelamos al gobierno para que nos ayude a trasladarnos a un lugar seguro donde podamos asentarnos”, dijo Yeahkal a los funcionarios del Programa de Desarrollo de la ONU cuando llegaron. Visitó el pueblo el miércoles.

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“Hay poca comida y agua. Tenemos hambre y pedimos ayuda. Ni siquiera dormimos por la noche. Tememos que más montaña se deslice hacia abajo y nos mate a todos”, dijo.

Las autoridades reconocen que había muchas más personas en la aldea que las casi 4.000 que sugieren los registros oficiales. Pero nadie sabe cuántos estaban presentes cuando se derrumbó la ladera de la montaña.

Tsaka dijo que dos de los seis cuerpos recuperados hasta ahora eran visitantes, lo que sugirió que muchos forasteros podrían ser enterrados entre los lugareños.

La cercana mina de oro Porgera ha ofrecido equipos de movimiento de tierras adicionales para la respuesta de emergencia.

El director de la mina, Karo Lelai, confirmó que se había hecho la oferta, pero no pudo decir qué equipo se proporcionaría ni cuándo llegaría.