Los superfans de Harry Styles acuden en masa al recorrido a pie por su ciudad natal

HOLMES CHAPEL, Inglaterra — Clientes de todo el mundo vienen a la panadería de Simon Wakefield en este pueblo del norte de Inglaterra, y no sólo para probar sus rollos de salchicha de calidad.

“Tenemos muchísimos fans”, dice, refiriéndose no sólo al sabroso producto de W. Mandeville sino también a un ex empleado notable: el hijo más famoso de Holmes Chapel y la megaestrella del pop mundial, Harry Styles.

“Viene gente de todo el mundo”, dice el panadero de cuarta generación mientras grupos de jóvenes turistas se agolpan en la panadería para tomarse selfies y comprar pasteles. “En todo el Reino Unido, pero luego en Brasil, Estados Unidos, Australia, Japón, en todas partes”.

W. Mandeville es una de las paradas del recorrido a pie de Harry Styles que comenzó a operar a principios de este mes en la ciudad natal del cantante, que está a unas 20 millas de la ciudad de Manchester, en el noroeste. Una organización local sin fines de lucro organizó la gira después de que un número creciente de fanáticos acudieran allí en los últimos años, y todas las ganancias se destinaron a un fondo para el pueblo.

Los superfans, conocidos como “Harries”, son conducidos al viaducto de Twemlow (los residentes dicen que Harry dio su primer beso allí), que está cubierto de coloridos mensajes para Harry e incluso ha generado su propio hashtag. También los llevan por el pueblo, donde muchos hacen fila en la panadería artesanal de Wakefield para posar para fotografías con un póster del ex miembro de One Direction cuando era un adolescente con un delantal. Styles mencionó su trabajo del sábado en su destacada entrevista en el programa de talentos británico The X Factor.

En la estación de tren de Holmes Chapel, una figura de cartón de tamaño natural del cantante de ‘As It Was’ saluda a los fans, quienes pueden firmar un mensaje para su ídolo en un cuaderno. Posteriormente, su padre, Desmond, que vive en la zona, le entrega esos cuadernos a la estrella.

El gerente de la estación, Graham Blake, de 62 años, explica que el padre de Styles le dio los últimos cinco libros de mensajes de fans a su hijo como regalo de cumpleaños. “Dijo ‘lo tiene todo’ y la gente ha escrito estas historias desde el corazón. Dijo: ‘Voy a envolverlo en un gran lazo rojo… porque ama a sus fans’”, dijo Blake sobre Desmond.

El primer día del recorrido, una docena de devotos Directioners siguen a sus guías a través del pueblo y a través de la exuberante campiña verde. La superfan de Styles, Suzanne Tinsley, muestra a sus compañeros de caminata las letras que se ha tatuado en los brazos, incluida “Treat People With Kindness”, su canción favorita.

“Harry Styles me ha ayudado a superar muchas cosas, significa mucho para mí”, explica Tinsley. “Sé que la gente dice ‘es sólo una estrella del pop’, pero cuando siento que no puedo pasar el día, simplemente escucho a Harry y él me hace sentir mejor”, dijo. “Él me hace sonreír.”

El recorrido a pie se realiza semanalmente durante todo el verano y los boletos cuestan £20 libras esterlinas, o aproximadamente $25 dólares estadounidenses. Los organizadores dicen que la demanda los ha llevado a agregar giras adicionales de fin de semana debido a que los fanáticos de Taylor Swift en el área se desviaron durante la etapa de su gira en el Reino Unido. Swift y Styles salieron entre 2012 y 2013 y Harry incluso la llevó a casa para ver Holmes Chapel.

Styles también regresó en 2013 para filmar un documental sobre su vida “y desde entonces, la gente vio el documental y pensó: ‘Quiero ver dónde creció esta superestrella'”, explica Ben McCormick, de 16 años, uno de los guías turísticos. “La gente viene, gasta dinero en negocios locales, interactúa con toda la gente del pueblo”, añadió. “Ha creado un ambiente realmente positivo en el que todos los que estamos aquí podemos involucrarnos”.