Los republicanos del Senado elegirán un nuevo líder cuando Mitch McConnell dimita

WASHINGTON – Los republicanos del Senado se reunirán a puerta cerrada el miércoles para elegir un nuevo líder, culminando una batalla que ha dividido al partido y ha enfrentado a un candidato respaldado por aliados vocales del presidente electo Donald Trump, MAGA, contra dos senadores de larga data con conocimiento institucional y profundo relaciones en el cuerpo.

La carrera a tres bandas incluye a los senadores John Thune de Dakota del Sur, el líder actual; John Cornyn de Texas, ex látigo; y Rick Scott de Florida, un candidato desvalido que acaba de ganar un segundo mandato. Los republicanos del Senado celebraron un foro de candidatos el martes por la noche después de que el Congreso regresara de un largo receso.

La elección mediante votación secreta está prevista para el miércoles por la mañana; Los senadores en ejercicio y los recién elegidos podrán votar y no está claro quién ganará. Sólo un puñado de miembros han dicho cómo votarán, y la mayoría mantiene sus cartas en secreto. Si nadie obtiene la mayoría en la primera votación, el que obtenga menos votos será eliminado y los dos primeros se enfrentarán en una segunda votación.

El ganador será el líder de la mayoría durante los próximos dos años después de que los republicanos obtuvieran el control del Senado en las elecciones. El vencedor reemplazará al senador Mitch McConnell de Kentucky, quien dejará el liderazgo del partido después de un mandato de 18 años que lo convirtió en el líder con más años de servicio en la historia del Senado.

Thune y Cornyn, que fueron elegidos por primera vez durante la presidencia de George W. Bush, provienen de un ala institucionalista del Partido Republicano y han ascendido en la jerarquía. Ambos tienen relaciones de larga data dentro de la conferencia y pueden presumir de ser los siguientes en la fila, habiendo servido cada uno como el segundo republicano durante seis años.

El senador Kevin Cramer, RS.D., dijo que votará por Thune pero admitió que hay “muy poca” diferencia entre él y Cornyn. “Aunque Cornyn me dijo ayer… la gente dice que son un reflejo de los demás. A lo que yo digo, creo que John Thune se sentiría ofendido por eso”, dijo Cramer.

El senador Markwayne Mullin, republicano por Oklahoma, un aliado de Trump que respalda a Thune, dijo: “Creo que, al final del día, Thune todavía gana”.

Thune, por su parte, dijo después de la reunión: “Nos sentimos bien acerca de dónde estamos, pero nunca se sabe hasta que los votantes votan”.

Sus colegas ven a Scott, elegido por primera vez en 2018, como una figura más divisiva, y ha sido un crítico vocal de McConnell durante años. Se ha alineado sólidamente con el ala MAGA del partido y obtuvo algunos respaldos para el puesto de los aliados de Trump, incluido el comentarista de derecha Tucker Carlson, el benefactor multimillonario Elon Musk y la representante Marjorie Taylor Greene, republicana por Georgia.

“Creo que estoy en una posición única para ayudar realmente a que se cumpla la agenda de Trump… Soy optimista y voy a ganar. Me refiero a las cosas que la gente dice que les importan, y por eso “Mira”, dijo Scott a NBC News el martes.

Pero Trump, en particular, no ha intervenido. Su capacidad para ungir a su líder elegido se complica por la votación secreta, lo que significa que no sabrá qué senadores no apoyan a su candidato preferido, ni podrá castigarlos políticamente.

Los tres candidatos se postulan con promesas de llevar a cabo la agenda de Trump, un claro punto de acuerdo entre ellos.

Thune y Cornyn también están promocionando su destreza en la recaudación de fondos y sus donaciones para ayudar a sus colegas a ganar elecciones.

“Cuando el Congreso regrese a Washington, debemos preparar al Senado para avanzar [Trump’s] agenda legislativa y garantizar que el presidente electo pueda comenzar a trabajar con sus designados confirmados lo antes posible”, escribió Thune en un artículo de opinión para FoxNews.com. “La mayoría republicana del Senado trabajará con el presidente Trump para garantizar que el Senado El calendario nos permite confirmar a sus nominados y aprobar nuestra agenda compartida de la manera más rápida y eficiente posible”.

En una carta enviada el martes a sus compañeros republicanos del Senado, Cornyn escribió: “Para hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande, debemos hacer que el Senado vuelva a funcionar”, y prometió descentralizar el poder.

“Con ese fin, reinvertiremos en un proceso de comité del Senado para impulsar una agenda legislativa agresiva que asegure nuestra frontera, reduzca el gasto federal, impulse nuestra economía, libere el potencial energético de la nación y revierta las malas políticas de Biden-Harris”, continuó Cornyn. “Nuestra posición predeterminada para la legislación considerada en el pleno será un proceso de enmienda abierto gestionado por los presidentes de los comités para permitir enmiendas e incrementar el debate”.

Como parte de la reestructuración del liderazgo, el senador John Barrasso de Wyoming se postula sin oposición para el segundo puesto de líder de la mayoría. Y el puesto número 3 presenta una batalla entre los senadores Tom Cotton de Arkansas y Joni Ernst de Iowa.

Cuando se le preguntó si el equipo de Cotton irradia confianza en que él tiene los votos, Ernst dijo que no está tan segura.

“Kamala Harris pensó que ella también tenía los votos”, dijo Ernst.