Los Cleveland Cavaliers tuvieron una temporada relativamente exitosa. A pesar de avanzar a la segunda ronda de los playoffs, la dirección de los Cavaliers decidió que era necesario un cambio de entrenador.
La carrera de Cleveland hasta las semifinales de la Conferencia Este marcó la carrera más profunda de la franquicia en los playoffs desde la salida de LeBron James después de la temporada 2017-18.
El jueves, los Cavs anunciaron que JB Bickerstaff había sido relevado de sus funciones como entrenador en jefe. Bickerstaff asumió por primera vez el puesto de entrenador en jefe en febrero de 2019 tras la dimisión de John Beilein.
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El despido de Bickerstaff se produjo una semana después de que los Boston Celtics eliminaran a Cleveland de la contienda por los playoffs.
Bickerstaff tuvo que guiar al equipo a través de numerosas lesiones durante la temporada regular y los playoffs de la NBA. El base All-Star Donovan Mitchell y el centro Jarrett Allen quedaron fuera por lesiones durante los dos últimos partidos de playoffs de los Cavs.
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Bickerstaff tuvo éxito, pero aparentemente otros problemas llevaron al propietario de los Cavs, Dan Gilbert, y al presidente de operaciones de baloncesto, Koby Altman, a tomar medidas.
El cambio de entrenador podría desencadenar un cambio de verano para los Cavs, quienes esperan firmar a Mitchell con una extensión de contrato a largo plazo y podrían hacer movimientos importantes mientras están atados a lo que James finalmente decida hacer.
James, quien puede optar por rescindir su contrato con los Lakers, asistió al último partido de playoffs en casa de Cleveland, lo que generó especulaciones sobre su regreso a casa y su tercera etapa con los Cavs, quizás en el último acto de su carrera.
A corto plazo, los Cavs han comenzado la búsqueda de un sustituto para Bickerstaff.
“JB es un entrenador de la NBA muy respetado y un ser humano increíble”, dijo Altman en un comunicado. “Durante los últimos cuatro años, ayudó a establecer una cultura que impulsó progresivamente a los jugadores a convertirse en las mejores versiones de sí mismos. Decisiones como estas nunca son fáciles, particularmente cuando miras hacia atrás y miras dónde comenzó la reconstrucción de la franquicia bajo su liderazgo.
“La NBA es un negocio único que a veces requiere una toma de riesgos agresiva para hacer avanzar una franquicia y, en última instancia, competir por campeonatos”.
Si bien a Bickerstaff se le atribuyó el mérito de haber construido una cultura sólida, tenía sus defectos.
Tuvo problemas con los ajustes en el juego. Su ofensiva a menudo estuvo estancada, y existe una fuerte creencia de que debería haber habido un mayor desarrollo por parte del guardia Darius Garland y Evan Mobley, quienes, junto con Mitchell y Allen, le dan a los Cavs uno de los mejores jugadores jóvenes de la liga.
En su primera temporada completa, Bickerstaff, que tenía contrato hasta 2026, tuvo marca de 22-50 con una de las plantillas más jóvenes de la NBA. Mejoraron a 44 victorias en su segundo año antes de perder en el Torneo Play-In mientras mostraban grandes avances.
Después de adquirir a Mitchell mediante un intercambio en 2022, los Cavs tuvieron marca de 51-31 la temporada pasada y tuvieron ventaja de local en la primera ronda de los playoffs antes de ser eliminados en cinco juegos por los New York Knicks. La salida anticipada ejerció presión adicional sobre Bickerstaff para que hiciera más esta temporada.
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Bickerstaff, de 45 años, tuvo marca de 170-159 en la temporada regular y 6-11 en los playoffs con Cleveland.
Los Cavs tuvieron marca de 48-34 esta temporada y se mantuvieron entre los mejores equipos de la Conferencia Este en medio de una serie de lesiones importantes.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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