Los campistas exigen una conexión Wi-Fi decente dondequiera que instalen sus tiendas

¿Qué hace feliz a un campista este verano? S’mores, canciones y, últimamente, streaming.

La pandemia empujó a millones de personas hacia viajes y experiencias al aire libre, y muchos ahora están enganchados. Pero exigen cada vez más una conexión Wi-Fi decente dondequiera que instalen sus tiendas de campaña o estacionen sus vehículos recreativos, y los campings la proporcionan.

El Wi-Fi en los campamentos se ha convertido en “el cuarto servicio público detrás del agua, el alcantarillado y la electricidad”, dijo Tim Rout, fundador y director de soluciones de AccessParks, un proveedor de banda ancha con sede en San Diego para parques de casas rodantes y campamentos.

“Hace seis o siete años era ‘bueno tener’ un servicio para que la gente pudiera cargar su correo electrónico o consultar su cuenta bancaria”, dijo Rout. “Ahora la gente espera la misma calidad de servicio en los parques de casas rodantes que en casa”.

Alrededor del 40% de los campistas dicen que la disponibilidad de Wi-Fi influye en el lugar donde deciden acampar, dijo David Basler, director de estrategia del grupo comercial Outdoor Hospitality Industry. “Generalmente, esto aumenta al 65% en la Generación Z y los millennials y al 45% en los campistas de la Generación X”, dijo.

Las búsquedas de propiedades estadounidenses equipadas con Wi-Fi en la plataforma de reserva de campings Hipcamp aumentaron un 110% año tras año, según la fundadora y directora ejecutiva Alyssa Ravasio, quien dijo que el número de sitios de este tipo creció un 30% durante el año pasado. La mayoría de los anfitriones de Hipcamp que brindan Wi-Fi no cobran más a los huéspedes por ello, agregó Ravasio.

Actualmente se ofrece Wi-Fi en el 82% de los campings de EE. UU., estima OHI, ligeramente por delante de las instalaciones de lavandería e incluso de duchas. Fue el servicio más comúnmente ofrecido el año pasado entre las propiedades para acampar privadas encuestadas recientemente por The Dyrt. La aplicación de información sobre campamentos descubrió que se agrega Wi-Fi a un ritmo más rápido (casi el 16% de los campamentos lo agregaron entre 2022 y 2023) que las canchas de pickleball (12%), los parques para perros o los kayaks y canoas (cada uno con un 10%).

“Una buena y sólida conexión Wi-Fi en el campamento es la prioridad número uno”, dijo Catherine Stifter, de 67 años, citando el amor de su esposa por las películas y los servicios de streaming.

Pero Stifter también necesita una buena conexión. La pareja vive y viaja en su camioneta a tiempo completo, y cuando Stifter, una instructora de fitness, dirige su grupo de práctica de qigong en línea dos veces por semana, un servicio confiable es imprescindible.

Cuando no esté disponible, dijo, “podría terminar usando la señal en el albergue”.

El Dyrt encontró que el 29% de los campistas trabajaron mientras acampaban el año pasado, frente a menos del 24% en 2022 y 2021, incluso cuando más empleadores exigieron el regreso al trabajo en persona. Es posible que algunos campistas hayan estado “de vacaciones tranquilas”, trabajando desde un destino remoto en lugar de despegar para desconectarse por completo.

Rout dijo que el negocio de AccessParks ya estaba creciendo antes de la pandemia. “Pero a medida que más personas acudieron en masa al aire libre y las ventas de vehículos recreativos se aceleraron, hay un grupo demográfico más joven y profesional en los campamentos: más familias, más llamadas de Zoom con el trabajo, aprendizaje a distancia, etc.”, dijo. “Desde entonces, nuestro crecimiento ha aumentado drásticamente debido a la demanda de Wi-Fi de banda ancha rápida”.

Al menos un campamento de Montana depende de Wi-Fi para un sistema de cámaras que monitorea el área en busca de osos grizzly, agregó Rout.

Marley Behnke dijo que ya se instaló Wi-Fi en el campamento en Grayling, Michigan, que compró a fines de 2022. Además de permitir a los huéspedes mantenerse conectados y compartir detalles de sus aventuras con sus seres queridos, “hay aplicaciones que brindan información en tiempo real. actualizaciones de actividades, facilitar la entrega de alimentos, organizar búsquedas del tesoro y permitir juegos interactivos”, dijo.

El campamento, que forma parte de la red Jellystone Park, actualmente paga alrededor de 700 dólares al mes por Wi-Fi. Behnke dijo que busca agregar servicio de fibra para este otoño.

Cablear un campamento para banda ancha de alta velocidad conlleva desafíos, como garantizar que la señal pueda atravesar terrenos irregulares, árboles y carrocerías metálicas de vehículos recreativos y resistir condiciones climáticas extremas. Dependiendo del tamaño de la propiedad y el tipo de servicio ofrecido, la instalación puede costar entre $50,000 y $500,000, dijo Rout, aunque los campamentos generalmente pueden recuperar el gasto aumentando los precios en poco más de $1 por noche.

Un factor que podría estar impulsando la demanda de Wi-Fi en la naturaleza: la afluencia de campistas novatos y de alto nivel que prefieren una experiencia menos rústica.

La proporción de campistas primerizos y con menos experiencia alcanzó el 32% este año, por debajo de un máximo del 41% en 2022, pero mucho más alta que antes de la pandemia, cuando esa tasa no superó el 18% entre 2015 y 2019, según el operador del camping KOA.

Si bien los viajeros de ingresos medios y bajos están especialmente interesados ​​en acampar este verano, dicen los investigadores de Deloitte, la demanda de campamentos ha aumentado un 7% en un año en el que los viajeros de altos ingresos representan una mayor proporción de los viajeros de placer en general de esta temporada. Se prevé que el sector del “glamping” (camping glamoroso) crezca más del 15% cada año hasta 2029, según la investigación de mercado de Arizton.

“Tengo hijos que no han crecido acampando constantemente, así que definitivamente necesito una experiencia de campamento más elegante”, dijo Sommer Nyte, de 46 años, un agente inmobiliario de Bellingham, Washington, que recientemente compró una nueva tienda de campaña plegable. Wi-Fi está en su lista de deseos junto con piscinas, alquiler de botes y programación para familias con niños.

Sin embargo, la conectividad a Internet no está arrasando en todos los campings. Está disponible en el 65% de los que figuran en Airbnb, dijo un portavoz, solo un modesto aumento desde el 61% en 2019. Esto a pesar de aumentos más pronunciados en las reservas de vehículos para acampar (un 22% más que el verano pasado) y propiedades para acampar (un aumento del 10%).

Sin embargo, señaló Ravasio de Hipcamp, “hay un número cada vez mayor de campistas (especialmente con vehículos recreativos, vehículos de aventura y plataformas terrestres) que están equipados con sus propios dispositivos para ser autosuficientes en cuanto a Wi-Fi, como Starlink o puntos de acceso”.

Y luego están los que todavía van de camping para alejarse de todo.

“Solía ​​haber una cortina de aislamiento entre los campistas y el mundo exterior”, dijo John Stark, un locutor jubilado de Tucson de 73 años que acaba de regresar de acampar en el Monumento Nacional Bandelier en Nuevo México, que no ofrece servicios públicos. Wifi. “Ahora los campamentos son extensiones de nuestras salas de estar”.

“Culpo a las torres de telefonía móvil”, añadió.

Una forma en que los campistas analógicos como Stark pueden permanecer desconectados es apegarse a campamentos operados públicamente. Si bien la Asociación de la Industria de RV encontró que alrededor del 60% de los sitios privados ofrecían Wi-Fi en 2022, solo el 3% de los públicos lo hacían.