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TAIWÁN – China se está acercando cada vez más a actos de guerra en los mares cercanos a Filipinas, según los expertos, quienes dicen que las medidas hostiles amplificadas de Beijing pronto podrían cruzar líneas rojas que podrían obligar a Estados Unidos, obligado por el tratado, a intervenir y defender a la nación asiática.
“Los chinos se están burlando intencionalmente de Filipinas… lo que Beijing necesita para justificar una escalada”, dijo a Fox News Digital Andrew J. Masigan, columnista de Philippine Star y consultor especial del proyecto de Estudios de Medios Chinos del Middle East Media Research Institute (MEMRI). “Cada vez que Filipinas hace un movimiento, China se intensifica… por ejemplo, cuando Filipinas añade dos buques de la Guardia Costera, los chinos añadirán seis”. Pero Masigan dice que su nación no “caerá en esta trampa china” y continuará respetando el derecho internacional mientras trabaja para fortalecer la alianza entre Estados Unidos, Australia, Filipinas y Japón y aumentar la cooperación con Taiwán, Vietnam y Malasia.
La República Popular China (RPC) reclama aproximadamente el 90% del Mar de China Meridional, y el Secretario de Defensa de Filipinas, Gilberto Teodoro Jr., dijo a los medios que China está convirtiendo la región en el “Lago de China”.
CRONOGRAMA DE ENFRENTAMIENTOS ENTRE CHINA Y FILIPINAS EN EL MAR DEL SUR DE CHINA, DESPUÉS DE LA ÚLTIMA COLISIÓN DE BARCOS
Un barco de la Guardia Costera china se acerca a un barco filipino, en primer plano, provocando una colisión menor, en las cercanías de Second Thomas Shoal el 5 de marzo de 2024. (Guardia Costera de Filipinas vía AP)
El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., explicó recientemente lo que significaría el control chino de estas vías fluviales, señalando: “Ya no existe tal cosa como una cuestión regional… el Mar de China Meridional es el paso para la mitad del comercio mundial y, por lo tanto, la paz”. y la estabilidad del Mar Meridional de China y la libertad de navegación en el Mar Meridional de China son una cuestión mundial”.
Los barcos de la Armada o la Guardia Costera de China acosan a los barcos pesqueros taiwaneses o vietnamitas casi a diario, pero desde finales de 2023, Beijing ha aumentado significativamente la presión sobre Filipinas. Los chinos han disparado láseres de grado militar y cañones de agua de alta potencia contra barcos civiles y de la Guardia Costera filipina. Otras acciones hostiles de la República Popular China incluyen rodear, bloquear e incluso embestir a los buques filipinos.
La Armada del Ejército Popular de Liberación de China (PLAN) tiene ahora el mayor número de buques de guerra activos en el mundo, y la Guardia Costera de China, una fuerza paramilitar con más de 160 buques armados y numerosas lanchas patrulleras, ha intensificado los enfrentamientos con los pescadores filipinos, así como con los Guardia Costera de Filipinas. China también hace uso de una “milicia marítima”, barcos pesqueros con personal delegado equipado por el ejército chino.
Un barco de la Guardia Costera china utiliza un cañón de agua en un barco patrullero filipino, BRP Cabra, cuando se acerca a Second Thomas Shoal, conocido localmente como Ayungin Shoal, en el disputado Mar de China Meridional el 10 de diciembre de 2023. (Guardia Costera de Filipinas vía AP)
El presidente Marcos ha pedido repetidamente a China que reduzca sus medidas agresivas, advirtiendo que si un ciudadano filipino (militar o civil) perdiera la vida en uno de estos enfrentamientos, “habríamos cruzado el Rubicón”.
La principal zona de fricción se encuentra en la cadena de islas Spratly. Estas características (la mayoría de las cuales no cumplen con los criterios del derecho internacional para ser llamadas “islas”) son reclamadas en su totalidad por Beijing, así como por Taiwán. Taiwán posee varias islas, pero en su mayoría habla de labios para afuera sobre sus reclamos.
Taiwán es oficialmente la República de China (RDC), y la constitución de la República de China plantea esencialmente los mismos reclamos territoriales que hace la China comunista. Esto es absurdo para la mayoría en Taiwán, pero si se cambiaran, China acusaría a Taiwán de “declarar independencia” y la guerra se produciría casi de inmediato.
LA GUARDIA COSTERA CHINA BLOQUEÓ LA EVACUACIÓN MÉDICA, FILIPINAS DICE: ‘BÁRBARICA E INHUMANA’
Un buque de la Guardia Costera china patrulla cerca del BRP Sierra Madre, un barco de transporte abandonado en el que viven los marines filipinos como puesto militar, en el disputado Segundo Thomas Shoal, parte de las Islas Spratly en el Mar de China Meridional, el 30 de marzo de 2014. (Reuters/Erik De Castro)
Malasia, Vietnam y Filipinas también reclaman ciertos bancos de arena, islotes o incluso afloramientos rocosos de las islas Spratly. Pero de todos estos demandantes, sólo China ha tomado medidas significativas para militarizar las islas que posee o está construyendo.
En 1999, una embarcación de desembarco de la época de la Segunda Guerra Mundial construida en Estados Unidos y perteneciente a la Armada de Filipinas fue varada intencionalmente en el Segundo Banco de Thomas, un pequeño arrecife sumergido en el Mar de China Meridional, o Mar de Filipinas Occidental, término favorecido por el Filipinas.
Este casco oxidado, el BRP Sierra Madre, es un puesto avanzado simbólico que representa la soberanía filipina, y un puñado de marines filipinos están estacionados a bordo. A finales de diciembre de 2023, China envió 27 buques para rodear el Second Thomas Shoal para evitar que el barco fuera reabastecido.
El varamiento deliberado del BRP Sierra Madre se realizó, dice Filipinas, después de que China construyera estructuras en Mischief Reef, un atolón ubicado aproximadamente a 130 millas náuticas de la provincia filipina de Palawan a mediados de los años 1990.
El presidente Biden y el presidente de Filipinas, Ferdinand R. Marcos Jr., se reúnen en la Oficina Oval el 1 de mayo de 2023. (Demetrius Freeman/The Washington Post vía Getty Images)
Hoy en día, el arrecife Mischief, ocupado por los chinos, es una gran isla artificial con muchos tipos de equipo militar, incluidos misiles antiaéreos, y un aeródromo con una pista de 8.900 pies. En 2016, un avión comercial chino aterrizó en lo que alguna vez fueron unas rocas que rodeaban una laguna.
Mischief Reef es sólo una de varias islas artificiales que China ha construido en el Mar de China Meridional; bases militares desde las cuales puede imponer su “línea de nueve puntos”.
Se trata de nueve líneas dibujadas en un mapa de 1946 del Mar de China Meridional que abarcan todo, desde Taiwán hasta no muy lejos de la costa de Vietnam, y hacia el este, las líneas invaden las playas de Filipinas.
FILIPINAS ADVIERTE SOBRE LA ‘LÍNEA ROJA’ CON BEIJING EN MEDIO DE AUMENTADAS TENSIONES EN EL MAR DEL SUR DE CHINA
El presidente chino, Xi Jinping, saluda durante un evento en el Gran Salón del Pueblo en Beijing el 23 de octubre de 2022. (Foto AP/Andy Wong, archivo)
En 2023, China añadió otra línea más a lo que llama “partes inseparables de China”. Ahora es la “línea de diez guiones”, la que genera serias preocupaciones sobre las ambiciones de Beijing.
“Un problema importante con las líneas discontinuas que se multiplican en China es que no está claro qué incluyen”, dijo el columnista del Taipei Times, Michael Turton, a Fox News Digital, haciéndose eco de sentimientos comunes entre los observadores de China. “¿Diez líneas se convertirán en 20 en los próximos años? ¿Reclamará China el lado oscuro de la Luna, ahora que ha aterrizado una sonda allí?” pregunta Turton.
Dean Karalekas, autor de “Relaciones cívico-militares en Taiwán: identidad y transformación,” dijo a Fox News Digital: “Taiwán es el premio. Pero el ejército de China no ha probado el combate en décadas”. Sin embargo, intimidar a Filipinas, relativamente débil militarmente, “podría ser la forma en que la Armada china, aún no probada, adquiera un poco de experiencia en combate”.
Karalekas dice: “Pekín se pregunta si Estados Unidos tiene estómago para otra guerra. Una buena prueba de fuego para esto es si la Marina de los EE.UU. responde a un claro casus belli contra Filipinas -un aliado de los EE.UU. con el que no hay ambigüedad-, estratégico o de otro tipo. “.
Barcos pesqueros que transportan a activistas y voluntarios pertenecientes a una coalición no gubernamental llamada Atin Ito, tagalo por Esto es nuestro, pasan por aguas frente a Palauig Point, provincia de Zambales, noroeste de Filipinas, mientras se dirigen hacia Scarborough Shoal el 15 de mayo de 2024. (Guardia Costera de Filipinas vía AP)
Si una medida china contra Filipinas no desencadena una respuesta militar de Washington a pesar de sus claras obligaciones en virtud del tratado allí, “entonces Beijing puede interpretar esto en el sentido de que es poco probable que Estados Unidos salga a defender a Taiwán, especialmente ahora, con una administración Biden”. eso sólo proyecta debilidad.”
Karalekas señaló que eso permitiría a “China evaluar el tiempo de respuesta de Estados Unidos, observar sus tácticas y desarrollar una experiencia invaluable en la lucha contra la Marina de los EE. UU., en un conflicto de bajo riesgo del que pueden retirarse fácilmente sin perder la cara”.
CHINA ENVÍA AVIONES DE COMBATE Y BARCOS ALREDEDOR DE TAIWÁN TRAS LLAMADA TELEFÓNICA ENTRE XI Y BIDEN
Soldados filipinos en la isla Mavulis durante un viaje del jefe de estado mayor de las Fuerzas Armadas de Filipinas, en Batanes, Filipinas, el 29 de junio de 2023. Batanes, un grupo de islas en el extremo más septentrional del país, se encuentra a sólo 140 kilómetros de Taiwán. (Ezra Acayan/Pool vía Reuters/Foto de archivo)
Las acciones de China han dado lugar a contraataques. Los ejércitos de Estados Unidos, Filipinas, Japón y Australia están discutiendo una cooperación más estrecha. Estados Unidos ahora tiene acceso a nueve bases temporales en Filipinas (y se están construyendo más en las islas filipinas más cercanas a Taiwán). Taiwán y Filipinas han estado trabajando en cooperación en materia de formación desde 2021. En abril de este año, Taiwán confirmó que planea firmar un acuerdo más integral con Filipinas para fortalecer la seguridad marítima mutua. El 15 de junio, Taiwán botó un nuevo buque de la Guardia Costera de 4.000 toneladas que viene equipado con tres cañones de agua de alta presión con un alcance de 120 metros para realizar “tareas de dispersión”, dijeron las autoridades taiwanesas.
No existe una versión de la OTAN en el Mar Meridional de China y el hecho de que Taiwán, Filipinas, Malasia y Vietnam tengan reclamos superpuestos, coinciden los expertos, influye en la estrategia de dividir y vencerás de China. Pero en comentarios a Fox News Digital, Anna Mahjar-Barducci de MERMI señaló que mientras la Armada de Filipinas “monitorea” las actividades de construcción de islas de Vietnam en aguas dentro de la zona económica exclusiva de Manila, el ejército de su nación está centrado en China.
Las tropas filipinas observan un barco de la Guardia Costera filipina mientras aseguran un área en la isla Thitu ocupada por Filipinas, llamada localmente isla Pag-asa, el 1 de diciembre de 2023, en el disputado Mar de China Meridional. (Foto AP/Aaron Favila, Archivo)
Citó al portavoz de la Armada de Filipinas, el comodoro Roy Vincent Trinidad, quien dijo: “Vietnam no inicia acciones ilegales, coercitivas, agresivas y engañosas contra nosotros, a diferencia de China”. El portavoz de la Guardia Costera de Filipinas, Jay Tarriela, está de acuerdo y señala que “Vietnam se concentra en ocuparse de sus propios asuntos… No se dedican a acosar a nuestros pescadores ni a desplegar ilegalmente buques de la Guardia Costera y milicias marítimas en las aguas que rodean nuestras zonas marítimas ocupadas”.
A principios de este mes, la Guardia Costera china arrojó alimentos destinados a los marines a bordo del Sierra Madre., en el oceano. Cuando se les pidió que comentaran sobre la situación en Second Thomas Shoal, los funcionarios chinos repitieron como loros la línea del partido: que el área pertenece a China y que el barco filipino debe ser remolcado.
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Según se informa, Estados Unidos está considerando entregar a Filipinas drones militares, aviones de transporte y otros sistemas de defensa. El presidente Marcos, que visitó Washington en abril, dijo a la prensa que si bien no cree que un conflicto a gran escala con China sea inminente o inevitable, quiere que Beijing entienda que hay una línea roja que, una vez cruzada, resultará en una respuesta militar.
Esta respuesta militar puede ocurrir más rápido de lo que se pensaba anteriormente. El lunes 17 de julio, un marinero filipino supuestamente sufrió heridas graves después de que barcos chinos bloquearan una vez más una misión de reabastecimiento de Filipinas al BRP Sierra Madre. Los detalles del incidente no están del todo claros, pero parece que los barcos chinos pueden haber embestido nuevamente a los barcos filipinos y, en lo que supuestamente es una nueva táctica, los barcos chinos también intentaron remolcar a los barcos filipinos. Se desconoce la gravedad de las heridas del marinero, pero es posible que ya se hayan cruzado las “líneas rojas”.
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