Lo que debe saber sobre la listeria después del retiro del mercado de BrucePac y Boar’s Head

El Departamento de Agricultura anunció el martes que el productor de carne BrucePac estaba retirando del mercado 11,8 millones de libras de productos cárnicos y avícolas listos para comer debido a una posible contaminación por listeria, pocos meses después del retiro del mercado relacionado con la listeria de los embutidos Boar’s Head en julio.

Con dos retiros importantes de alimentos cargados de listeria en los últimos meses, muchos pueden preguntarse qué es la listeria, cuáles son los riesgos y cómo evitar la infección.

Esto es lo que debe saber.

¿Qué es la listeria?

Listeria monocytogenes Es un tipo de bacteria que puede contaminar los alimentos y causar graves complicaciones a determinados grupos de personas.

Específicamente, las mujeres embarazadas, los recién nacidos, los adultos mayores de 65 años y las personas con sistemas inmunológicos debilitados deben tener cuidado con este virus, que puede provocar abortos espontáneos, infecciones generalizadas, inflamación del cerebro y del revestimiento de la médula espinal, dolores musculares y síntomas similares a los de la gripe. .

En adultos sanos, puede provocar diarrea acuosa.

La bacteria a menudo se propaga en las carnes frías, los productos lácteos no pasteurizados y los quesos blandos. También se puede propagar en pescado ahumado, helados y verduras crudas o procesadas.

La listeria es común en el medio ambiente y puede originarse en una variedad de fuentes, incluido el suelo, el agua y los sistemas digestivos de los animales (lo que también significa que se puede encontrar en las heces de los animales).

A diferencia de muchas otras bacterias, la listeria puede seguir creciendo en el frío, lo que significa que cuando se encuentra en alimentos como helados, embutidos y quesos que pasan mucho tiempo en el refrigerador, tiene más tiempo para reproducirse en los alimentos. El frío no hace nada para detenerlo.

En el momento en que se consumen estos alimentos, la bacteria listeria ha tenido amplia oportunidad de crecer, lo que significa que la persona que come el alimento absorberá más bacterias.

Listeria también prospera en ambientes húmedos y de baja acidez. Los alimentos de baja acidez que a menudo se refrigeran durante mucho tiempo, como los melones, se han asociado con brotes de listeria en el pasado, al igual que los alimentos que crecen en condiciones húmedas, como los brotes de alfalfa.

Se sabe que los quesos blandos, como el brie, el camembert y el queso fresco, son más húmedos y menos ácidos que los quesos duros, lo que los hace más amigables con el crecimiento de listeria.

Los productos lácteos elaborados con leche no pasteurizada tienen aún más probabilidades de estar contaminados.

¿Cómo llega la listeria a los alimentos cocinados?

Las carnes frías generalmente se cocinan cuando se producen, entonces, ¿cómo llega la listeria a estos alimentos?

Aunque cocinar la carne mata cualquier listeria que pueda estar presente, la carne fría puede contaminarse posteriormente durante el envasado o el corte.

De manera similar, los productos cárnicos listos para comer involucrados en el retiro del mercado de BrucePac están precocidos, aunque aún no se ha determinado la fuente de contaminación.

Dado que la listeria puede provenir de muchas fuentes diferentes, la contaminación puede ocurrir de diversas maneras. Brotes anteriores se han asociado con la presencia de listeria en pisos, desagües, mesas, cuchillos, cintas transportadoras y muchas otras áreas en las instalaciones de procesamiento.

Una vez que el equipo de procesamiento está contaminado, resulta más difícil desinfectar porque la listeria tiende a formar “biopelículas”, en las que las bacterias se adhieren más fuertemente entre sí y a las superficies.

Una biopelícula de listeria es más resistente al calor, los ácidos, los rayos ultravioleta y otros métodos de limpieza que normalmente se usarían para matar las bacterias.

¿Cuáles son los peligros de la listeria?

Pueden pasar desde unos pocos días hasta tres meses después de ingerir alimentos contaminados antes de que comiencen los síntomas, pero el período de tiempo típico es de una a dos semanas.

Casi una sexta parte de todos los casos de listeria ocurren en mujeres embarazadas, que tienen aproximadamente 10 veces más probabilidades de sufrir una infección en comparación con la población general.

Esto lo convierte en una seria preocupación para las mujeres embarazadas, ya que ellas y sus bebés pueden verse afectados. La infección por Listeria al principio del embarazo puede provocar un parto prematuro, un bebé con bajo peso al nacer y la pérdida del embarazo. Una infección posterior puede provocar problemas de salud congénitos para el bebé, como discapacidad intelectual, convulsiones, ceguera y más.

En algunos pacientes, la infección puede causar la muerte. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de 1.600 personas se infectan y 260 mueren a causa de la infección por listeria en los Estados Unidos cada año.

Es la tercera causa de muerte por intoxicación alimentaria.

Siga la regla de las ‘dos ​​horas’

Las mujeres embarazadas, los recién nacidos, los adultos mayores de 65 años y las personas con sistemas inmunitarios debilitados deben evitar los alimentos comúnmente contaminados, como las carnes frías, los productos lácteos no pasteurizados y los quesos blandos.

Los estudios han identificado que las mujeres hispanas embarazadas pueden tener un mayor riesgo de infección por listeria debido al consumo de queso fresco y otros quesos blandos, por lo que este grupo debe tener especial cuidado en evitar estos alimentos durante el embarazo.

También es importante mantener limpio el refrigerador para evitar el riesgo de que crezca listeria en su interior. Eso significa limpiar los derrames inmediatamente y limpiar el interior de las paredes y estantes con agua caliente y un detergente suave para lavavajillas.

Asegúrate de no comer alimentos que hayan pasado su fecha de caducidad.

Finalmente, la “regla de las dos horas” ayudará a prevenir el crecimiento de listeria en los alimentos preparados y las sobras. Refrigere o congele los alimentos dentro de las dos horas posteriores a su preparación y deseche los alimentos que hayan estado fuera por más tiempo.