La próxima idea nebulosa de Apple: robots domésticos inteligentes

Los robots humanoides son uno de esos sueños que a veces sentimos que estamos a punto de hacernos realidad. Boston Dynamics tiene su robot Atlas y Tesla se dedica a la robótica, mientras que empresas como Mercedes, Amazon y BMW están o probarán robots para uso industrial. Pero todos esos son robots muy caros que realizan tareas en entornos controlados. En casa, es posible que todavía estén lejos.

Entra Apple. Mark Gurman en Bloomberg ha dicho que sus proyectos de robótica están bajo la responsabilidad del ex empleado de Google John Giannandrea, quien ha estado a cargo de Siri y, durante un tiempo, del Apple Car. Con el proyecto del automóvil cancelado, el lanzamiento de Vision Pro y la “Inteligencia de Apple” a la vuelta de la esquina, ¿es ese el próximo gran avance?

Según su información, cualquier robot humanoide de Apple está al menos dentro de una década de distancia. Aún así, las ideas más simples pueden estar más cerca: un robot más pequeño que podría seguirte a todas partes u otra idea que involucre una gran pantalla de iPad en un brazo robótico que se emocione junto con la persona que llama en el otro extremo con movimientos de cabeza y cosas similares.

Sin embargo, un robot móvil es complicado; ¿Qué diablos haría Apple? hacer ¿Con un robot doméstico que me sigue a todas partes? ¿Reproducirá música? ¿Tendrá ruedas o caminará? ¿Se esperará que hable con AJAX o SiriGPT o como llame la empresa a su chatbot? ¿O, dado el rumoreado acuerdo OpenAI de Apple, algún otro chatbot?

Además, ¿qué forma adoptará? ¿Volará? ¿Tendrá ruedas? ¿Será una pelota? ¿Puedo patearlo?

Su factor de forma será al menos tan importante como su inteligencia. Las casas tienen escaleras, muebles que a veces se mueven, ropa que termina en el suelo, mascotas que estorban y niños que dejan sus cosas. en todos lados. Las puertas que ayer se abrieron o cerraron bien no lo hacen hoy porque llovió. Una remodelación desordenada de la cocina hace 20 años podría significar que la puerta de su refrigerador se estrellara contra la esquina de la pared junto a las escaleras porque ¿por qué colocaría el espacio del refrigerador en otro lugar? ¿David? Pero yo divago.

Según los pequeños detalles que se han filtrado, las ideas robóticas de Apple parecen encajar en una tendencia de encantadores robots novedosos que hemos visto últimamente.

Un ejemplo reciente es el concepto Bot Handy de Samsung, que parece un robot aspirador con un tallo en la parte superior y un solo brazo articulado, destinado a realizar tareas como recoger tus desechos o clasificar tus platos. También está el lindo robot bola, Ballie, que Samsung mostró en un par de shows del CES. La última versión sigue a sus humanos e incluye un proyector que se puede usar para películas, videollamadas o entretener al perro de la familia.

Mientras tanto, Astro, el robot doméstico de Amazon de 1.600 dólares con una tableta por cara, todavía está disponible sólo mediante invitación. Es encantador, en una especie de estética elegante de computadora Compaq de finales de los 90, pero no está claro que sea funcionalmente más útil que algunas cámaras con cable baratas y un Echo Dot.

LG dice que su Q9 “AI Agent” es un controlador doméstico inteligente itinerante que puede adivinar su estado de ánimo y reproducir música según cómo supone que se siente. Soy muy escéptico sobre todo eso, pero tiene un asa y me encanta una pieza de tecnología con asa incorporada.

Todavía quiero un futuro de ciencia ficción lleno de asistentes domésticos robóticos que nos salven de las tareas mundanas que nos impiden hacer las cosas divertidas que preferiríamos hacer. Pero no todos vivimos en la morada prístina y ordenada que aparece en el vídeo Ballie de Samsung o en los vídeos que produce Apple mostrando su hardware en espacios personales. Muchos hogares normales son antros de caos que confunden a los robots y que a las empresas de tecnología les resultará difícil explicar cuando creen robots diseñados para seguirnos o realizar tareas domésticas de forma autónoma.

Hay otros caminos a seguir. Tomemos como ejemplo la Ring Always Home Cam, que será muy ruidosa a juzgar por los vídeos de demostración, pero también podría ser útil e incluso buena. Si bien dejamos de lado las implicaciones de privacidad no insignificantes por un momento, me parece prometedor principalmente debido a la movilidad y al hecho de que solo está diseñada para ser una cámara de seguridad de patrulla.

Ese tipo de funcionalidad enfocada significa que es predecible, que es lo que hace que funcionen los artilugios y accesorios de un solo propósito. Después de un poco de experimentación, mis parlantes inteligentes son los lugares donde me escuchan consistentemente o son los más útiles, y puedo colocar mis aspiradoras robotizadas en las habitaciones que sé que mantendré lo suficientemente limpias como para que no queden atrapadas o rompan algo (generalmente). .

Los robots aspiradores que tengo (el Eufy Robovac L35 y un Roomba j7) funcionan bien, pero a veces necesitan ser rescatados cuando encuentran los juguetes fibrosos de mi gato o se comen un clip (que de alguna manera siempre están en el suelo, aunque nunca, nunca realmente necesitamos uno o incluso sabemos dónde los guardamos).

Tengo un hijo, ¿ves?, y prepararles el camino en otras partes de la casa es simplemente agregar más trabajo a la mezcla. Eso está bien para mí porque las dos habitaciones a su cargo son las que más necesitan aspirar, por lo que todavía están resolviendo un problema, pero señala los obstáculos más amplios que enfrentan los productos robóticos.

Y no está tan claro que la IA pueda resolver esos problemas. A New York Times Un artículo de opinión señaló recientemente que a pesar de todos los lamentos sobre la tecnología durante el último año y medio, la IA generativa no ha demostrado que sea mejor para crear texto, imágenes y música que el “robot aspirador mediocre que hace un trabajo aceptable”.

Dado el auge generativo de la IA y los rumores de que Apple está trabajando en un HomePod con pantalla, una pantalla inteligente alegre y estacionaria que obsequiosamente gira su pantalla hacia mí todo el tiempo. parece al menos vagamente dentro de la timonera de la empresa. Moverse dentro de la casa e interactuar con objetos es un problema más complicado, pero empresas como Google y Toyota han tenido éxito utilizando enfoques de entrenamiento de IA generativa para robots que “aprenden” cómo hacer cosas como preparar el desayuno o clasificar artículos rápidamente con poca o ninguna programación explícita. .

Pasarán años, tal vez incluso décadas, antes de que Apple o cualquier otra persona pueda traernos algo más que robots torpes y medio útiles que deambulan por nuestras casas, siendo extraños, frustrantes o rotos. Diablos, las compañías telefónicas ni siquiera han descubierto cómo hacer que las notificaciones sean algo más que la pesadilla de nuestra existencia colectiva. Tienen mucho trabajo por delante en casas como la mía, donde estamos a solo una semana ocupada de que se acumulen montones de desorden como ventisqueros, listos para arruinar el día de algún pobre robot.