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- China ha reprimido las conmemoraciones a gran escala de la represión de la Plaza de Tiananmen dentro de sus fronteras, por lo que las conmemoraciones fuera de China se han vuelto cruciales para preservarla en la historia. El martes es el 35 aniversario del evento.
- El 4 de junio de 1989, tropas gubernamentales abrieron fuego contra manifestantes a favor de la democracia en la plaza de Tiananmen en Beijing, lo que provocó la muerte de cientos, si no miles.
- La vigilia anual de décadas de duración en Hong Kong en la que se lamentaba a los fallecidos desapareció tras la promulgación de una ley de seguridad impuesta por China.
A medida que se acercaba el 35º aniversario de la represión de la Plaza de Tiananmen en Beijing, Rowena He, una destacada estudiosa de ese capítulo sangriento de la historia moderna de China, estaba ocupada volando entre Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá para dar una serie de charlas. Cada uno tenía como objetivo hablar en favor de aquellos que no pueden hacerlo.
La represión de 1989, en la que las tropas gubernamentales abrieron fuego contra manifestantes prodemocracia liderados por estudiantes, lo que provocó cientos, si no miles, de muertos, sigue siendo un tema tabú en China continental. En Hong Kong, que alguna vez fue un faro de libertad conmemorativa, la masiva vigilia anual del 4 de junio que lamentó a las víctimas durante décadas ha desaparecido, víctima de la represión de la ciudad contra los disidentes luego de las enormes protestas antigubernamentales en 2019.
Todavía se estaba recuperando de la pérdida de su puesto académico después de que las autoridades de Hong Kong rechazaran el año pasado la renovación de su visa, lo que se considera ampliamente como una señal de la disminución de la libertad intelectual en el centro financiero. A pesar del agotador calendario de conversaciones, la ex manifestante en la ciudad de Guangzhou, en el sur de China, en 1989 consideró que esto era su deber.
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“Ya no podemos encender velas en Hong Kong. Así que las encenderíamos en todas partes, en todo el mundo”, afirmó.
A medida que la postura política endurecida de Beijing extinguió efectivamente cualquier conmemoración a gran escala dentro de sus fronteras, los eventos conmemorativos en el extranjero se han vuelto cada vez más cruciales para preservar los recuerdos de la represión de Tiananmen. En los últimos años, ha surgido un número creciente de charlas, mítines, exposiciones y obras de teatro sobre el tema en Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Australia y Taiwán.
Estas actividades fomentan la esperanza y contrarrestan los esfuerzos agresivos para borrar los recordatorios de la represión, particularmente los observados en Hong Kong. En 2021, la policía de la ciudad acusó de subversión a tres líderes del grupo que organizó la vigilia en virtud de una amplia ley de seguridad nacional de 2020 que prácticamente ha eliminado la disidencia pública. Posteriormente, el grupo votó a favor de disolverse. También se retiraron de las universidades estatuas relacionadas con Tiananmen.
Rowena He posa para una fotografía en el set de la obra “35 de mayo”, cuyo título es una forma indirecta de referirse al 4 de junio, en Londres, el 30 de mayo de 2024, cuando se acercaba el 35º aniversario de la represión de la Plaza de Tiananmen en Beijing. Rowena He, una destacada estudiosa del evento, voló entre Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá para dar una serie de charlas destinadas a hablar en favor de quienes no pueden hacerlo. (Foto AP/Kin Cheung)
La semana pasada, en virtud de una nueva ley de seguridad local, la policía de Hong Kong arrestó a siete personas bajo sospecha de presunta sedición por publicar contenido en las redes sociales sobre la conmemoración de la represión de Tiananmen. Un periódico cristiano, que normalmente publica contenido relacionado con el evento antes de su aniversario, dejó su portada prácticamente en blanco. Dijo que sólo podía convertir palabras en cuadrados y espacios en blanco para responder a la situación actual.
El martes, el parque que solía albergar la vigilia será ocupado por un carnaval organizado por grupos pro-Beijing.
Sin embargo, los intentos de silenciar los esfuerzos conmemorativos no han logrado borrar los desgarradores recuerdos de las mentes de una generación de chinos de mentalidad liberal en los años posteriores a que los tanques entraran en el corazón de Beijing para disolver semanas de protestas encabezadas por estudiantes que se habían extendido a otros países. ciudades y fueron vistas como una amenaza al gobierno del Partido Comunista.
Él, que entonces tenía 17 años, recuerda que manifestantes como ella salieron a las calles por amor a su país. Cuando se produjo la represión, pasó toda la noche frente al televisor, sin poder dormir. Después de regresar a la escuela, se le pidió que recitara la narrativa oficial (que el gobierno había sofocado con éxito un motín) para poder aprobar sus exámenes.
“Nunca maté a nadie. Pero viví con la culpa de ese sobreviviente todos esos años”, dijo.
Para preservar los recuerdos del evento, en junio pasado se inauguró en Nueva York un museo dedicado a la represión de Tiananmen. Presenta exhibiciones como una camisa manchada de sangre y una carpa utilizada por manifestantes estudiantiles.
En 2021 se cerró en Hong Kong un museo similar gestionado por los organizadores de la vigilia.
A principios de mayo, el presidente de su junta directiva, Wang Dan, también un destacado exlíder estudiantil de las protestas de Tiananmen, estimó que el museo de Nueva York atraía a unas 1.000 personas, entre ellas inmigrantes chinos, ciudadanos estadounidenses y habitantes de Hong Kong. Para ampliar su audiencia, Wang dijo que planea organizar exposiciones temporales en campus universitarios de Estados Unidos y posiblemente en otros países a largo plazo.
Dijo que los eventos conmemorativos en el extranjero son cruciales porque los chinos continentales y los habitantes de Hong Kong pueden ver las actividades conmemorativas en el extranjero en línea.
“Puede tener un efecto en China continental porque todos los jóvenes allí saben cómo usar VPN para eludir la censura de Internet”, dijo.
Aline Sierp, profesora de historia europea y estudios de la memoria en la Universidad de Maastricht en los Países Bajos, dijo que las actividades conmemorativas en el extranjero permiten que los recuerdos viajen y perduren, brindando acceso a otras personas y a las generaciones futuras.
Pero dijo que puede ser “un arma de doble filo” porque adaptar los recuerdos a nuevos lugares podría correr el riesgo de fragmentarlos o descontextualizarlos en el futuro.
Alison Landsberg, académica de estudios de la memoria en la Universidad George Mason en Virginia, dijo que los esfuerzos en el extranjero tienen el potencial de inspirar a personas de otros lugares que enfrentan sus propios desafíos en la búsqueda de la democracia.
Para llevar adelante los recuerdos, los dramas cinematográficos y televisivos pueden ser herramientas poderosas para que las personas asuman recuerdos de eventos que no vivieron, dijo.
Dijo que las producciones teatrales extranjeras sobre la represión, que comenzó el año pasado en Taiwán y continuó en Londres este año, tienen una mayor posibilidad de establecer esas conexiones y llegar potencialmente a una audiencia más amplia.
“Cuando tienes una narrativa dramática, tienes la capacidad de llevar al espectador a la historia de una manera íntima”, dijo Landsberg.
La semana pasada, miembros del público de un teatro de Londres quedaron visiblemente conmovidos, algunos hasta las lágrimas, después de ver la obra “35 de mayo”, un título que hace referencia sutil a la represión del 4 de junio.
La obra, producida por Lit Ming-wai, parte de la diáspora de Hong Kong que se mudó al Reino Unido después de la promulgación de la ley de seguridad de 2020, cuenta la historia de una pareja de ancianos que desea llorar adecuadamente a su hijo que murió en 1989.
Su directora, Kim Pearce, que nació en el Reino Unido en la década de 1980, dijo que la tragedia había resonado en ella desde una edad temprana y que una vez se conmovió hasta las lágrimas cuando leyó el poema “Tiananmen” de James Fenton. Dijo que trabajar en este proyecto ha profundizado aún más su conexión con las historias.
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La teatral británica Sue Thomas, de 64 años, también encontró la obra profundamente conmovedora. “Particularmente como madre ahora, algo que no era entonces, lo que me hizo pensar en ello de una manera mucho más sincera”, dijo.
En el teatro, He, la académica, actuó como una de las oradoras posteriores al espectáculo, compartiendo con el público sus luchas y las motivaciones detrás de su trabajo. Dijo que la obra fue tan poderosa que la hizo revivir el trauma de los últimos 35 años, dejándola llorando y provocando que perdiera sus lentes de contacto.
“Esto demuestra cuánto sufrimiento tuvo que soportar la gente todos estos años”, dijo. “Si hay algo que podamos hacer, espero que podamos hacer que la generación más joven entienda esto”.
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