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El antiguo significado ritual de Stonehenge todavía es un misterio, pero los investigadores están un paso más cerca de comprender cómo se creó el famoso círculo de piedras.
La piedra única que yace plana en el centro del monumento fue traída al lugar en el sur de Inglaterra desde cerca de la punta del noreste de Escocia, informaron los investigadores el miércoles en la revista Nature. No está claro si la piedra de 16 pies (5 metros) fue transportada en barco o por tierra, un viaje de más de 460 millas (740 kilómetros).
“Es una sorpresa que venga de tan lejos”, dijo la arqueóloga de la Universidad de Exeter Susan Greaney, que no participó en el estudio.
La teoría “colosal” sobre el origen de Stonehenge se explora en un nuevo especial de Fox Nation
Durante más de cien años, los científicos creyeron que la losa central de arenisca de Stonehenge, llamada durante mucho tiempo la “piedra del altar”, provenía de una zona mucho más cercana a Gales. Pero un estudio realizado el año pasado por algunos de los mismos investigadores demostró que la piedra no coincidía con la geología de las formaciones de arenisca de Gales. La fuente real de la piedra seguía siendo desconocida hasta ahora.
Para el estudio, al equipo no se le permitió extraer rocas del lugar, sino que analizaron minerales en trozos de roca que se habían recolectado en excavaciones anteriores, algunos de los cuales datan de la década de 1840. Encontraron una coincidencia en las formaciones de arenisca de la cuenca de Orcadian en el noreste de Escocia, una región que incluye partes de la punta de la península escocesa, así como las islas Orcadas.
“Esa ‘huella’ geológica no se repite en ninguna otra área de sedimentos del Reino Unido”, dijo el geólogo de la Universidad de Aberystwyth, Nick Pearce, coautor del estudio.
El sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Stonehenge, en Wiltshire, Inglaterra, el 17 de diciembre de 2013. (Foto AP/Alastair Grant)
Greaney dijo que la difícil logística de trasladar la piedra a una distancia tan larga muestra un alto nivel de coordinación y conexión cultural entre estas dos regiones de la antigua Gran Bretaña.
Stonehenge se construyó hace unos 5000 años, con piedras que formaban diferentes círculos y que fueron traídas al lugar en diferentes momentos. La colocación de las piedras permite que el sol salga a través de una “ventana” de piedra durante el solsticio de verano. El propósito antiguo de la piedra del altar, que se encuentra plana en el corazón de Stonehenge, ahora debajo de otras rocas, sigue siendo un misterio.
“Stonehenge no es un lugar de asentamiento, sino un lugar de ceremonias o rituales”, dijo Heather Sebire, curadora principal de English Heritage, que no participó en el estudio. Ella dijo que las excavaciones arqueológicas anteriores no habían descubierto evidencia de fiestas o de vida cotidiana en el sitio.
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Investigaciones anteriores han demostrado conexiones culturales (como similitudes en los estilos de cerámica) entre el área que rodea Stonehenge y las islas Orcadas de Escocia. Otras piedras de Stonehenge provienen del oeste de Gales.
Aunque Gran Bretaña está repleta de otros círculos de piedras neolíticas, “lo que hace único a Stonehenge es la distancia desde donde se obtuvieron las piedras”, dijo Richard Bevins de la Universidad de Aberystwyth, coautor del estudio.
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