La historia absolutamente loca y real de Anom, la startup telefónica secreta del FBI

En el episodio de hoy de Descifrador, me senté con Joseph Cox, uno de los mejores reporteros de ciberseguridad que existen. José pasó mucho tiempo trabajando en VicioLa vertical tecnológica de tarjeta madrepero el año pasado, después Vicio implosionó, él y otros tres periodistas cofundaron un nuevo sitio, llamado 404 Mediosdonde están haciendo un gran trabajo.

Los delincuentes como los narcotraficantes representan un mercado para comunicaciones cifradas y seguras lejos de los ojos de las autoridades. En los inicios de la era móvil, eso dio origen a una industria especializada de teléfonos especializados y seguros que los delincuentes utilizaban para realizar sus negocios.

Joseph ha informado muchísimo sobre esto a lo largo de los años, y el libro termina contando una historia realmente extraordinaria: después de irrumpir en algunas de estas empresas de teléfonos inteligentes encriptados, el FBI terminó correr uno de estos servicios telefónicos seguros para poder espiar a delincuentes de todo el mundo. Y eso significa que el FBI tuvo que dirigir una empresa, con todos los problemas de cualquier otra startup tecnológica: servicios en la nube, problemas de fabricación y envío, servicio al cliente, expansión y escala.

La empresa se llamaba Anom y, durante unos tres años, brindó a las fuerzas del orden de todo el mundo una ventana cristalina al inframundo criminal. Al final, los federales lo cerraron en gran parte porque era también exitoso: nuevamente, una historia verdaderamente loca. Ahora, con el auge de aplicaciones como Signal, la mayoría de los delincuentes ya no necesitan hardware especializado, pero eso, por supuesto, plantea una serie de problemas completamente nuevos.

El libro es una lectura excelente, pero también aborda muchas cosas de las que hablamos mucho aquí en Descifrador. Realmente hay gente mala que utiliza la tecnología para ayudarles a hacer cosas malas, pero las mismas herramientas que mantienen sus comunicaciones privadas ayudan a que todos los demás también tengan su privacidad: denunciantes, disidentes, gente común y corriente como usted y yo.

Existe una profunda tensión entre la privacidad y la seguridad que atraviesa constantemente la tecnología, y nos escuchará profundizar en la forma en que las empresas de tecnología y los gobiernos siempre van y vienen al respecto. Hay mucho aquí y es divertido.