La atleta de parataekwondo Zakia Khudadadi gana la primera medalla para el Equipo Paralímpico de Refugiados

PARÍS — Zakia Khudadadi hizo historia el jueves en los Juegos Paralímpicos de París al convertirse en la primera atleta del Equipo Paralímpico de Refugiados en ganar una medalla.

Khudadadi ganó el bronce en la categoría femenina de 47 kg tras derrotar a la turca Ekinci Nurcihan. Cuando sonó la chicharra final en el Grand Palais del centro de París, Khudadadi estalló de alegría y lanzó su casco y su protector bucal al aire.

“Fue un momento surrealista, mi corazón se aceleró cuando me di cuenta de que había ganado el bronce”, dijo Khudadadi, con la voz temblorosa por la emoción. “He pasado por mucho para llegar aquí. Esta medalla es para todas las mujeres de Afganistán y todos los refugiados del mundo. Espero que un día haya paz en mi país”.

Khudadadi, que nació sin un antebrazo, comenzó a practicar taekwondo en secreto a los 11 años en un gimnasio oculto en su ciudad natal de Herat, en el oeste de Afganistán.

Originalmente se le prohibió competir tras el ascenso de los talibanes en 2021, pero luego fue evacuada de Afganistán y se le permitió competir en los Juegos Olímpicos de Tokio por su país tras una petición de la comunidad internacional.

Después de la competición, se instaló en París y más tarde le ofrecieron la oportunidad de competir con el equipo de refugiados en los Juegos Paralímpicos de París 2024.

“Esta medalla significa todo para mí, nunca olvidaré ese día”, dijo Khudadadi. “Gané gracias al gran apoyo que recibí del público”.

El ambiente en el Grand Palais era electrizante, mientras la multitud francesa la vitoreaba como si fuera una de los suyos. Desde que huyó de Afganistán, Khudadadi ha estado entrenando en el INSEP, el instituto nacional de deportes de Francia, en París, con su entrenador francés Haby Niare, ex campeón mundial de taekwondo.

“Zakia ha sido mágica. No sé cómo decirlo de otra manera”, dijo Niare, radiante de orgullo. “El proceso de entrenamiento ha sido un desafío. Tuvo que hacer frente a muchas lesiones y aprender mucho en un par de años, pero nunca perdió de vista su objetivo”.

“Para el Equipo Paralímpico de Refugiados, es muy especial, es muy importante”, dijo Parsons. “Zakia acaba de demostrarle al mundo lo buena que es. Es un viaje increíble, es algo que todos deberíamos aprender”.