La amenaza de los patógenos transmitidos por los alimentos está aumentando con el cambio climático, advierten los expertos

CHICAGO (CBS) — Las temperaturas más cálidas están afectando el suministro de alimentos y su seguridad, advirtieron los expertos en medio de un brote de E. coli que afectó a McDonald’s. Cuartos de libra.

Los expertos dijeron que los patógenos (las bacterias que pueden enfermarnos) están cambiando con el clima.

“Es un ajuste debido al cambio climático”, dijo Pratik Banerjee, profesor de seguridad alimentaria en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, “y algunos de estos ajustes no son buenos”.

Banerjee está estudiando actualmente el impacto del clima en el suministro de alimentos.

“No existe una varita mágica que pueda estar ahí y la comida sería absolutamente segura, ¿verdad?” dijo. “Así que el objetivo es reducir el riesgo”.

Se están llevando a cabo investigaciones similares en el Instituto de Seguridad Alimentaria del Instituto de Tecnología de Illinois.

“Esto está perturbando gran parte del ecosistema más amplio en términos de cómo se comportan los microorganismos”, dijo el Dr. Alvin Lee, quien dirige IFSH

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., las cebollas cortadas colocadas en cuartos de libra son la fuente probable de la contaminación por E. coli que provocó el brote de McDonald’s. Según aquellos con quienes CBS News Chicago se conectó para esta historia, el brote de McDonald’s es un recordatorio de que el cambio climático es real.

“Las personas que no creen en el calentamiento global eventualmente creerán en el calentamiento global”, dijo el abogado Bill Marler de Marler Clark, The Food Safety Law Firm, “porque hay muchos estudios que están surgiendo ahora que demuestran que Ciertos patógenos como E. coli, salmonella y campylobacter se están adaptando mejor que nosotros a un ambiente calentado”.

Marler ha representado a víctimas de brotes en todo el país durante décadas como abogado especializado en enfermedades transmitidas por alimentos. Dijo que algunos patógenos que contaminan los alimentos incluso están apareciendo en Estados Unidos por primera vez gracias al cambio climático.

“Hay insectos en Estados Unidos que nunca habíamos visto antes. Nunca veíamos a la Cyclospora como un problema bacteriano o viral. Ahora, lo vemos todo el tiempo en Estados Unidos, y eso se debe a que las temperaturas están subiendo”, dijo. . “Solía ​​ser un problema de América del Sur. Ahora es un problema de Estados Unidos”.

Marler dijo que dado que los cambios de temperatura afectan a los patógenos en el suministro de alimentos, la industria necesita hacer cambios para mantenerse al día.

“Tenemos que adaptarnos y ahora mismo”, dijo. “La FDA y la industria están siendo tomadas por sorpresa”.

Pero Banerjee dijo que si bien los científicos aún no tienen todas las respuestas, el trabajo que se está realizando actualmente en la UIUC debería marcar una diferencia pronto.

“El objetivo de mi propia investigación es comprender cómo los patógenos se adaptan a estas situaciones y cuál es el resultado de esa adaptación”, dijo.

Entre los estudios de Banerjee se encuentra uno en el que se expusieron células bacterianas de E. coli a células de hojas de lechuga en condiciones de refrigeración y luego se observaron para descubrir qué significaba la refrigeración para infectar células de mamíferos.