John Wayne se enfermó tanto en el set de filmación de un western clásico que casi cancelan la película | Cine | Entretenimiento

En 1964, John Wayne sufrió un cáncer de pulmón y le quitaron algunas costillas, lo que lo dejó con problemas de salud por el resto de su vida.

Duke lucharía tenazmente en las escenas físicas de sus películas, apoyándose secretamente en una máscara de oxígeno que estaba desesperado por ocultar al público, para no empañar su fuerte imagen cinematográfica.

Durante la siguiente década, la leyenda del western continuó realizando una serie de películas, incluida su victoria en el Oscar por True Grit; su última película, The Shootist, llegó a los cines en 1976, apenas tres años antes de su muerte.

Se cree que Wayne vivía con el cáncer de estómago que lo mató en 1979, cuando interpretó a un vaquero que vivía con la enfermedad en The Shootist. Sin embargo, este no era el caso, ya que Duke no había tenido cáncer desde 1969.

Según John Wayne: The Life and Legend de Scott Ryman, la estrella volvió a tener cáncer en 1975, pero había remitido antes de que comenzara el rodaje de su última película. Sin embargo, los otros problemas de salud del actor lo estaban acosando, lo que casi le hace perder el papel.

Wayne había estado enfermo durante gran parte de 1974, tras haber sufrido un grave ataque de neumonía viral tras filmar Rooster Cogburn, la secuela de True Grit, con Katharine Hepburn. Esto provocó que Duke tosiera tan violentamente que dañó una válvula cardíaca, lo que le provocó más problemas cuando finalmente filmó The Shootist, que llegó a los cines hace 48 años esta semana.

Al principio, su mala salud y su resistencia en Rooster Cogburn hicieron que no lo tuvieran en cuenta para la que sería su última película. A Charles Bronson, Clint Eastwood, George C Scott, Paul Newman y Gene Hackman les ofrecieron el papel, pero lo rechazaron.

Los productores de The Shootist pensaron que Wayne era demasiado mayor (69 años) para ser creíble como el pistolero. Sin embargo, el productor Dino De Laurentiis insistió en que lo eligieran a pesar de que el personaje de JB Books tenía solo 50 años en la novela en la que se basaba la película. El rodaje con los coprotagonistas Lauren Bacall, James Stewart y Ron Howard se llevó a cabo en Carson City. A una altitud de 4600 pies, la capacidad pulmonar de Duke se vio comprometida mientras luchaba por su movilidad.

Al final, la producción de The Shootist se suspendió porque Wayne estuvo hospitalizado durante dos semanas por gripe. La estrella también había sufrido un agrandamiento de la próstata durante el rodaje, del que no fue operado hasta finales de 1976. En un momento dado, no se sabía si la película se completaría, ya que Duke estaba tan enfermo que sus médicos estuvieron a punto de prohibirle que terminara su trabajo en la producción.

Teniendo en cuenta sus importantes problemas de salud en la película, es poco probable que hubiera logrado obtener un seguro para el proyecto si se hubiera sabido la gravedad de los mismos. Por supuesto, al final, Wayne terminó de filmar, pero su cáncer de estómago regresó e hizo su última aparición pública en los Oscar el 9 de abril de 1979. Fue allí donde utilizó un truco secreto para ocultar lo notablemente delgado que estaba.

Más tarde se descubrió que Wayne había llevado un traje de neopreno debajo de su esmoquin para agrandar su figura esa noche. La estrella del Oeste fue recibida con una ovación de pie cuando anunció que El cazador era la mejor película. Murió solo dos meses después, el 11 de junio de 1979, a la edad de 72 años, rodeado de su familia. Su hija Aissa le tomó la mano y le preguntó si sabía quién era ella y él respondió con sus últimas palabras.

Duke dijo dulcemente: “Por supuesto, sé quién eres. Eres mi chica. Te amo”. Poco antes de morir, el hombre de 72 años se convirtió al catolicismo romano y pidió que su lápida dijera “Feo, Fuerte y Formal”, un epitafio español que significa “feo, fuerte y digno”.