John Wayne sabía que estaba viviendo un tiempo prestado después de filmar el clásico western | Películas | Entretenimiento

En 1959, los críticos ya se preguntaban si John Wayne era demasiado mayor para interpretar papeles protagonistas de pistoleros.

Río Bravo se estrenó ese año y la diferencia de edad romántica entre el actor de 51 años y su coprotagonista de 27 años, Angie Dickinson, había recibido reacciones negativas en las críticas.

Sin embargo, la estrella de Hollywood encontró formas de interpretar a vaqueros mayores durante las siguientes décadas, incluso cuando su salud comenzó a deteriorarse drásticamente.

Wayne tenía 65 años cuando filmó uno de sus últimos westerns, Cahill US Marshal de 1973, que celebra su 51 aniversario esta semana.

En la película, Duke interpreta a un alguacil estadounidense viudo que descuida a sus dos hijos cuando los encuentra involucrados con un delincuente en un robo a un banco.

El director Andrew V. McLaglen consideró que Cahill US Marshal “no era la típica película de John Wayne. Es una historia muy profunda y personal sobre unos niños abandonados por un padre que sólo intenta hacer su trabajo”. La estrella no estaba en buena forma, ya que le habían extirpado un pulmón canceroso en 1964. También luchaba contra un enfisema en el pulmón que le quedaba.

Al estar muy debilitado, Wayne se vio obligado a usar una escalera de mano para subirse a su caballo en la película. En cuanto a las tomas a distancia, el personaje de Duke fue doblado por Chuck Roberson. Cuando se estrenó la película, la gente pensó que Duke era demasiado joven para interpretar al padre de sus hijos en la pantalla. En la vida real, tuvo hijos de la misma edad que los actores Gary Grimes y Clay O’Brien.

En los tiempos del Viejo Oeste, muchos hombres no tenían hijos hasta que eran mayores, pero Wayne se sentía mayor porque su amigo, el director John Ford, estaba muy enfermo.

Cuando John Ford murió en agosto de 1973, Wayne dijo: “Estoy prácticamente viviendo tiempo prestado”.

Para colmo de males, Cahill US Marshal fue la película con peores críticas desde que interpretó a Genghis Khan en El conquistador, de 1956. Producida por el hijo de Duke, Michael, bajo la compañía productora de su padre, Batjac, Cahill no estuvo a la altura de los elogios que recibió Wayne por su papel ganador del Oscar en Valor de ley, de 1969.

Más tarde, Wayne dijo sobre Cahill US Marshal: “No era una película bien hecha. Necesitaba un mejor guión y un poco más de cuidado al realizarla”.

La leyenda de Hollywood haría un par de westerns que tuvieron mejor aceptación: Rooster Cogburn, la secuela de True Grit, junto a Katherine Hepburn, y The Shootist. En esta última película interpretó a un pistolero con una enfermedad terminal, mientras que la estrella murió de cáncer tan solo un par de años después, en 1979.