Japón impone nuevas tarifas a los escaladores del Monte Fuji para limitar los turistas

FUJIYOSHIDA, Japón — Los guardabosques del sagrado monte Fuji de Japón comenzaron oficialmente la temporada de escalada de este año unos 90 minutos antes del amanecer del lunes, cobrando nuevas tarifas por los senderos y limitando el número de excursionistas para frenar el hacinamiento.

A las 3 a. m. (2 p. m. del domingo, hora del Este de EE. UU.), los funcionarios abrieron una puerta recién instalada en una estación ubicada a poco más de la mitad del pico de 12,388 pies que es un símbolo de Japón y un imán para los turistas, que ahora llegan al país a un ritmo récord.

Los escaladores deberán pagar 2.000 yenes (12 dólares) y su número estará limitado a 4.000 por día después de que el año pasado comenzaran a circular quejas por basura, contaminación y senderos peligrosamente abarrotados.

“Creo que el monte Fuji será muy feliz si todos son más conscientes del medio ambiente y de cuestiones como llevarse la basura a casa”, dijo Sachiko Kan, de 61 años, quien fue una de los aproximadamente 1.200 excursionistas reunidos el primer día de las nuevas medidas.

La caída del yen a su nivel más bajo en 38 años ha convertido a Japón en una ganga irresistible para los visitantes extranjeros.

Están inyectando sumas récord en las arcas nacionales, pero también están ejerciendo presión sobre las instalaciones para viajes y hospitalidad, por no mencionar la paciencia de los locales.

Hordas de turistas se convirtieron en un peligro para el tráfico en un lugar cercano para tomar fotografías donde el Monte Fuji parecía flotar sobre una tienda de conveniencia, lo que llevó a los funcionarios a colocar una barrera de malla negra para obstruir la vista que se había vuelto viral en línea.

La temporada de escalada de este año en el Monte Fuji, que se extiende entre las prefecturas de Yamanashi y Shizuoka a unas 85 millas de Tokio, dura hasta el 10 de septiembre, después del cual el clima se vuelve demasiado frío y nevado.

Un estratovolcán aún activo cuya última erupción fue en 1707, el Monte Fuji ha sido un lugar de culto sintoísta y budista durante siglos.

El número de escaladores se recuperó a los niveles previos a la pandemia el año pasado, con unos 300.000 al año, según el Ministerio de Medio Ambiente. Los excursionistas suelen empezar de madrugada para llegar a la cima a tiempo para el amanecer.

A cambio, los escaladores reciben una pulsera que les da acceso al sendero entre las 3 y las 16 horas, excepto aquellos con reservas en refugios de montaña más cercanos a la cima, a quienes no se les aplicará el límite diario de visitantes, dicen las autoridades.

Los nuevos bordillos de los senderos eran necesarios para prevenir accidentes e incidentes de mal de altura, particularmente entre los “escaladores de bala” extranjeros o aquellos que corren hacia la cima, dijo el mes pasado el gobernador de Yamanashi, Kotaro Nagasaki.

Japón debería centrarse en atraer “visitantes que gasten más” en lugar de atraer un gran número de personas, dijo en una conferencia de prensa.

Geoffrey Kula, un escalador extranjero que esperaba escalar el Monte Fuji el día de la inauguración, tomó las restricciones con calma.

“Esto no es Disneylandia”, dijo Kula, un visitante de Boston. “Es bueno tener algún tipo de sistema de control de acceso para limitar el caos potencial”.