Israel libera al director del Hospital Shifa, quien afirma haber sufrido abusos bajo custodia

• Israel liberó el lunes a Mohammed Abu Selmia, director del principal centro médico de Gaza, el Hospital Shifa, después de retenerlo durante siete meses sin cargos ni juicio por acusaciones de que las instalaciones habían sido utilizadas como centro de comando de Hamás.
• Junto con algunos de los otros 54 detenidos palestinos que fueron liberados, Abu Selmia alegó que él y otras personas sufrieron abusos durante su detención. Abu Selmia dijo que los guardias le rompieron el dedo y le hicieron sangrar la cabeza durante las golpizas, durante las cuales utilizaron porras y perros.
• La decisión de liberar a Abu Selmia provocó duras condenas por parte de los ministros del gobierno y los líderes de la oposición.

Israel liberó el lunes al director del principal hospital de Gaza, tras retenerlo durante siete meses sin cargos ni juicio por acusaciones de que el centro había sido utilizado como centro de mando de Hamás. El director afirmó que él y otros detenidos habían sido retenidos en duras condiciones y torturados.

La decisión de liberar a Mohammed Abu Selmia, aparentemente tomada para liberar espacio en centros de detención superpoblados, provocó indignación en todo el espectro político, y ministros del gobierno y líderes de la oposición dijeron que debería haber permanecido tras las rejas.

Reiteraron las acusaciones de que había desempeñado un papel en el supuesto uso por parte de Hamás del Hospital Shifa, que las fuerzas israelíes han asaltado dos veces desde el inicio de la guerra de casi nueve meses con Hamás. Abu Selmia y otros funcionarios de salud han negado repetidamente esas acusaciones, y el hecho de que haya sido puesto en libertad sin cargos ni juicio probablemente generó más preguntas sobre ellas.

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Abu Selmia fue liberado y regresó a Gaza junto con otros 54 detenidos palestinos, muchos de los cuales también denunciaron haber sufrido abusos. Las acusaciones no pudieron ser confirmadas de manera independiente, pero coincidieron con otros relatos de palestinos que han estado detenidos bajo custodia israelí.

“Nuestros detenidos han sido sometidos a todo tipo de torturas tras las rejas”, dijo Abu Selmia en una conferencia de prensa tras su liberación. “Había torturas casi a diario”. Dijo que los guardias le rompieron un dedo y le hicieron sangrar la cabeza durante las palizas, en las que utilizaron porras y perros.

Dijo que el personal médico de diferentes centros donde estuvo recluido también había participado en los abusos “en violación de todas las leyes”. Dijo que a algunos detenidos les amputaron extremidades debido a la mala atención médica.

Soldados israelíes se encuentran afuera del Hospital Shifa en la ciudad de Gaza el 22 de noviembre de 2023. Israel liberó al director del hospital principal de Gaza el lunes, siete meses después de que el ejército allanó las instalaciones por acusaciones de que estaban siendo utilizadas como centro de mando de Hamas. (Foto AP/Victor R. Caivano, Archivo)

No hubo respuesta inmediata del servicio penitenciario, que anteriormente había negado acusaciones similares.

En noviembre, las fuerzas israelíes allanaron el Hospital Shifa, alegando que Hamás había creado un complejo centro de mando y control en el interior de las instalaciones. Abu Selmia y otros miembros del personal negaron las acusaciones y acusaron a Israel de poner en peligro de forma imprudente a miles de pacientes y desplazados que se refugiaban allí.

Los militares descubrieron un túnel debajo del Hospital Shifa que conducía a algunas habitaciones, así como otras pruebas de que militantes habían estado presentes dentro del centro médico, pero las pruebas no coincidían con lo que habían afirmado antes del ataque.

Abu Selmia fue detenido el 22 de noviembre mientras escoltaba a pacientes del hospital en una evacuación dirigida por la ONU. Dijo que su detención tenía “motivaciones políticas” y añadió que había comparecido ante los tribunales al menos tres veces, pero que nunca se le habían presentado cargos ni se le había permitido reunirse con abogados.

Desde entonces, Israel ha atacado varios otros hospitales de Gaza por acusaciones similares, obligándolos a cerrar o reducir drásticamente los servicios, incluso cuando decenas de miles han resultado heridos en ataques israelíes o han enfermado en las duras condiciones de la guerra. El ejército atacó Shifa por segunda vez a principios de este año, causando una gran destrucción después de decir que los militantes se habían reagrupado allí.

Los hospitales pueden perder su protección bajo el derecho internacional si los combatientes los utilizan con fines militares.

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La decisión de liberar a Abu Selmia provocó duras condenas de ministros del gobierno y líderes de la oposición, mientras los diversos órganos estatales responsables de las detenciones luchaban por echarle la culpa.

Itamar Ben Gvir, ministro de Seguridad Nacional de Israel, de extrema derecha y que controla la policía y el servicio penitenciario del país, dijo que la liberación de Abu Selmia y los demás constituía una “negligencia en materia de seguridad” y culpó al Ministerio de Defensa. Yair Lapid, un líder de la oposición, dijo que la liberación de Abu Selmia era otra señal de la “falta de ley y disfunción” del gobierno.

La oficina de Gallant emitió un breve comunicado diciendo que el encarcelamiento y la liberación de los prisioneros es responsabilidad del servicio penitenciario y de la agencia de seguridad interna Shin Bet. El servicio penitenciario dijo que la decisión fue tomada por el Shin Bet y el ejército, y publicó un documento ordenando su liberación firmado por un general de reserva del ejército.

El Shin Bet dijo que el gobierno había decidido, en contra de su consejo, liberar a los detenidos que se consideraban una amenaza menor para liberar espacio.

“Aunque el jefe del hospital Shifa aprobó la evaluación de riesgos en comparación con otros detenidos, el asunto será revisado internamente”, afirmó.

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Desde el comienzo de la guerra, las fuerzas israelíes han detenido a miles de palestinos de Gaza y de la Cisjordania ocupada, abarrotando los centros de detención militares y las prisiones. Muchos de ellos se encuentran detenidos sin cargos ni juicio en lo que se conoce como detención administrativa.

Israel lanzó su ofensiva después del ataque del 7 de octubre de Hamás, en el que militantes palestinos mataron a unos 1.200 civiles y tomaron a otros 250 como rehenes. La guerra ha matado al menos a 37.900 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no especifica cuántos eran civiles o combatientes.

La mayor parte de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han huido de sus hogares y muchos de ellos se han visto desplazados en múltiples ocasiones. Las restricciones israelíes, los combates en curso y la ruptura del orden público han dificultado la entrega de ayuda humanitaria, lo que ha alimentado el hambre generalizada y ha suscitado temores de hambruna.