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Los monos de Gibraltar comen tierra, y la culpa es nuestra. Este nuevo h\u00e1bito, o m\u00e1s bien \u2018tradici\u00f3n\u2019, como hablan de \u00e9l los investigadores que lo han observado, aumenta a medida que llegan m\u00e1s turistas a la zona. Pero, \u00bfpor qu\u00e9 comen tierra los monos?<\/p>\n
La cuesti\u00f3n, escriben los investigadores europeos en el estudio que acaba de publicar Informe Cient\u00edfico<\/em>no es la presencia de la geofagia en s\u00ed<\/em>. Este comportamiento est\u00e1 bastante extendido en el reino animal, especialmente entre los herb\u00edvoros, y tambi\u00e9n entre los propios primates (incluidos los humanos, con fines m\u00e9dicos, en la pobreza y en asociaci\u00f3n con problemas neurol\u00f3gicos y ps\u00edquicos). M\u00e1s bien se plantea la cuesti\u00f3n de su significado: en algunos casos puede ser una pr\u00e1ctica puramente cultural, en otros el consumo de la tierra puede tener efectos desintoxicantes, medicinales o incluso nutricionales. En el caso de los macacos de Gibraltar, los investigadores (los primeros en estudiar el fen\u00f3meno en estos macacos) se inclinan por la hip\u00f3tesis de una funci\u00f3n medicinal. En efecto, estos monos comen m\u00e1s tierra cuando hay turistas, pero tambi\u00e9n cuando consumen m\u00e1s alimentos procedentes de los turistas (a pesar de que est\u00e1 prohibido darles de comer). Pero al mismo tiempo, explican, la geofagia es una tradici\u00f3n cultural.<\/p>\n Esta conclusi\u00f3n se desprende de la observaci\u00f3n de varios grupos de macacos de la zona. Durante estas actividades de campo, los cient\u00edficos analizaron la frecuencia de los episodios de geofagia, qui\u00e9n participaba en ellos (edad, sexo), qu\u00e9 tipo de tierra, qu\u00e9 cantidad se com\u00eda, registrando si los episodios se produc\u00edan en grupo o no, y observando las diferencias entre los distintos grupos. En su an\u00e1lisis, tambi\u00e9n tuvieron en cuenta la intensidad de la presencia tur\u00edstica, para entender qu\u00e9 tipo de relaci\u00f3n exist\u00eda con los casos de geofagia.<\/p>\n El resultado, como se preve\u00eda, es que se trata de un comportamiento frecuente en presencia de turistas, que los monos pueden comer solo unos pocos granos o buenos pu\u00f1ados, y que no siempre se manifiesta de la misma manera. Por ejemplo, distintos grupos de macacos prefieren suelos diferentes (pero sobre todo tierra roja), el fen\u00f3meno se observa m\u00e1s a menudo en las hembras, a veces en grupo y en presencia de otros macacos. Suficiente para clasificarlo, siguen diciendo los autores, como un comportamiento socialmente aprendido, y muy frecuente en comparaci\u00f3n con lo observado en otros animales y en los propios primates. Pero, de nuevo, \u00bfpor qu\u00e9? \u00bfQu\u00e9 mueve a los monos de Gibraltar a comer tierra?<\/p>\n \u00abLa comida que traen los turistas y que consumen los macacos de Gibraltar es extremadamente alta en calor\u00edas, az\u00facar, sal y productos l\u00e1cteos\u00bb, explica Sylvain Lemoine, de la Universidad de Cambridge, responsable del trabajo. \u00abCreemos que los macacos empezaron a comer tierra para proteger su sistema digestivo del alto contenido energ\u00e9tico y bajo contenido en fibra de estos aperitivos y comida basura, que en algunos primates puede causar molestias g\u00e1stricas.[…] La tierra ingerida act\u00faa como barrera en el tracto digestivo, limitando la absorci\u00f3n de compuestos nocivos. Esto podr\u00eda aliviar los s\u00edntomas gastrointestinales, desde las n\u00e1useas hasta la diarrea. La tierra tambi\u00e9n podr\u00eda aportar bacterias beneficiosas que contribuyan al bienestar de la microbiota intestinal\u00bb. Rechazando la hip\u00f3tesis de una funci\u00f3n nutricional: aunque el comportamiento era m\u00e1s frecuente en las hembras, se observ\u00f3 en individuos de todas las edades y en distintas etapas reproductivas, a\u00f1aden los autores.<\/p>\n Pero queda por ver cu\u00e1les son los efectos reales del consumo de tierra: por ahora, la hip\u00f3tesis de los investigadores es eso, solo una hip\u00f3tesis, y la tierra consumida puede estar tan contaminada que no aporte ning\u00fan beneficio real, sugiere Lemoine a el guardi\u00e1n<\/em>. El estudio de la geofagia en los macacos de Gibraltar, que parece estar tan influenciada por nuestra especie, merece un estudio m\u00e1s profundo, concluyen finalmente los expertos. De este modo, podr\u00edamos comprender m\u00e1s profundamente el origen, la evoluci\u00f3n y la funci\u00f3n de este comportamiento, tanto a nivel fisiol\u00f3gico (quiz\u00e1s incluso mediante an\u00e1lisis qu\u00edmicos del suelo y la microbiota de los monos) como a nivel social.<\/p>\n Art\u00edculo originalmente publicado en<\/em> CABLEADO. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.<\/em><\/p>\n<\/div>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Los monos de Gibraltar comen tierra, y la culpa es nuestra. Este nuevo h\u00e1bito, o m\u00e1s bien \u2018tradici\u00f3n\u2019, como hablan de \u00e9l los investigadores que lo han observado, aumenta a medida que llegan m\u00e1s turistas a la zona. Pero, \u00bfpor qu\u00e9 comen tierra los monos? 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