Cient\u00edficos expusieron tard\u00edgrados, tambi\u00e9n llamados \u201cosos de agua\u201d, a una r\u00e9plica del suelo de Marte para investigar si es hostil para la vida terrestre. Los primeros resultados, publicados en Revista Internacional de Astrobiolog\u00eda<\/em>apuntan a un futuro marciano complicado: estos organismos, famosos por su resistencia, redujeron su actividad en pocos d\u00edas al entrar en contacto con simulaciones del regolito marciano, aunque agregar agua mejor\u00f3 el escenario.<\/p>\n El regolito es el recurso m\u00e1s abundante de Marte. Mezcla minerales bas\u00e1lticos, \u00f3xidos de hierro, sales y compuestos oxidantes. Cualquier plan para que los humanos vivan en ese planeta depende de entender a fondo este material, ya sea para usarlo como sustrato agr\u00edcola o como materia prima para obtener otros recursos. Pero, a diferencia de la Luna, no contamos con muestras reales del regolito marciano: ninguna misi\u00f3n ha regresado a la Tierra con material del planeta rojo en m\u00e1s de cinco d\u00e9cadas de exploraci\u00f3n.<\/p>\n Afortunadamente, los cient\u00edficos tienen una idea muy precisa sobre c\u00f3mo es el regolito de Marte gracias a los \u00faltimos an\u00e1lisis de veh\u00edculos exploradores<\/em> y orbitadores. Con esa informaci\u00f3n, pueden fabricar copias qu\u00edmicas y f\u00edsicas del suelo marciano. Estas simulaciones son, por ahora, la mejor herramienta para estudiar c\u00f3mo reaccionan los organismos terrestres ante el regolito. La ciencia ya hab\u00eda probado con hongos y microbios, pero no con animales.<\/p>\n Esos extra\u00f1os agujeros que han visto los cient\u00edficos sobre Marte durante a\u00f1os en realidad son una red de cuevas producidas por agua l\u00edquida por millones de a\u00f1os.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Para dar ese paso, un equipo de investigaci\u00f3n tom\u00f3 tard\u00edgrados activos y los expuso a dos simulantes de regolito: MGS\u20111, que representa una composici\u00f3n global, y OUCM\u20111, que imita una regi\u00f3n espec\u00edfica del planeta. Eligieron tard\u00edgrados por su resistencia extrema y porque cumplen un papel clave en suelos funcionales como depredadores y consumidores primarios.<\/p>\n Los tard\u00edgrados del experimento. Los de arriba est\u00e1n activos, los de abajo muestran c\u00f3mo reaccionaron al suelo simulado de Marte.<\/p>\n <\/span>Corien Bakermans\/Penn State.<\/span><\/div>\n<\/figure>\n Los osos de agua, bien alimentados y activos, dejaron de moverse en un par de d\u00edas al entrar en contacto con el simulante. MGS\u20111 result\u00f3 ser el m\u00e1s t\u00f3xico: los tard\u00edgrados apenas se mov\u00edan y mostraban signos visibles de da\u00f1o, como hinchaz\u00f3n, encogimiento o degradaci\u00f3n. El estudio describe que sus cuerpos quedaron cubiertos de part\u00edculas minerales y que los investigadores los \u201cpresumieron muertos\u201d.<\/p>\n En una segunda prueba, los cient\u00edficos lavaron el simulante con agua antes de a\u00f1adir nuevos tard\u00edgrados. Esta vez, los efectos fueron mucho menores. El lavado no transforma por completo el regolito, pero s\u00ed reduce su hostilidad. \u201cParece que hay algo muy da\u00f1ino en MGS-1 que puede disolverse en agua, quiz\u00e1 sales u otro compuesto. Eso fue inesperado, pero en cierto sentido es bueno, porque significa que el mecanismo de defensa del regolito podr\u00eda detener contaminantes. Al mismo tiempo, puede lavarse para ayudar a favorecer el crecimiento de las plantas o prevenir da\u00f1os a los humanos que entraran en contacto con \u00e9l\u201d, dijo Corien Bakermans, uno de los cient\u00edficos que codirigi\u00f3 el estudio.<\/p>\n La prueba de tard\u00edgrados mostr\u00f3 que las simulaciones de suelo inhiben su comportamiento hasta eliminarlos. Desde un punto de vista preservacionista, son buenas noticias. La qu\u00edmica del regolito quiz\u00e1 act\u00faa como defensa natural contra organismos extranjeros.<\/p>\n Una de las \u00e1reas emergentes de estudio en la nueva era de la exploraci\u00f3n espacial es la protecci\u00f3n planetaria. Busca evitar que la vida terrestre contamine otros mundos y, al mismo tiempo, proteger a la Tierra de agentes extraterrestres. La exploraci\u00f3n futura de Marte debe ser lo menos invasiva posible para no alterar dep\u00f3sitos de informaci\u00f3n que llevan intactos miles de millones de a\u00f1os. Si Marte posee un \u201csistema de defensa\u201d qu\u00edmico eficaz, las misiones del futuro tendr\u00e1n una preocupaci\u00f3n menos, se\u00f1alan los autores.<\/p>\n En cualquier caso, antes de pisar Marte, tendremos que dominar su suelo y sus posibles implicaciones.<\/p>\n<\/div>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Cient\u00edficos expusieron tard\u00edgrados, tambi\u00e9n llamados \u201cosos de agua\u201d, a una r\u00e9plica del suelo de Marte para investigar si es hostil para la vida terrestre. 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