Era el 18 de febrero de 2021 cuando el \u00faltimo veh\u00edculo explorador de la NASA lleg\u00f3 a Marte. Perseverance, al igual que su predecesor Curiosity, es un ge\u00f3logo rob\u00f3tico que estudia y analiza la superficie marciana directamente con sus instrumentos a bordo: datos de incalculable valor para los investigadores que estudian la historia del planeta rojo y las implicaciones para la posible vida en el pasado de Marte. Uno de sus objetivos, quiz\u00e1 el principal, era recoger muestras de esa superficie, para traerlas de vuelta a la Tierra y estudiarlas en los laboratorios terrestres. Sin embargo, el futuro de este objetivo es m\u00e1s incierto que nunca.<\/p>\n El vagabundo<\/em> Perseverance tom\u00f3 esta foto en el valle del Neretva en junio de 2024 utilizando su Mastcam-Z.<\/p>\n <\/span>Fotograf\u00eda: NASA\/JPL-CALTECH\/ASU<\/span><\/div>\n<\/figure>\n Desde los a\u00f1os 80, se sue\u00f1a con una misi\u00f3n de retorno de muestras desde Marte. Una que pudiera recoger muestras de la superficie marciana y traerlas de vuelta a la Tierra. Lo mismo se ha hecho con rocas lunares y una multitud de cuerpos m\u00e1s peque\u00f1os, como los asteroides Bennu y Ryugu, y sabemos lo valioso que es desde una perspectiva cient\u00edfica: analizar muestras en laboratorios terrestres proporciona mucha m\u00e1s informaci\u00f3n, m\u00e1s detallada y durante un per\u00edodo m\u00e1s prolongado que los instrumentos miniaturizados de una sonda espacial. Perseverance es la realizaci\u00f3n de ese sue\u00f1o cient\u00edfico.<\/p>\n Una de las c\u00e1psulas Perseverance dejadas por el vagabundo<\/em> en la superficie marciana.<\/p>\n <\/span>Fotograf\u00eda: NASA-JPL\/Perseverance<\/span><\/div>\n<\/figure>\n Perseverance recogi\u00f3 un total de 33 muestras, la \u00faltima en julio de 2025. Entre ellas hab\u00eda sobre todo muestras de rocas, pero tambi\u00e9n algo de regolito marciano e incluso una muestra atmosf\u00e9rica. Las coloc\u00f3 dentro de unas c\u00e1psulas y luego las dej\u00f3 en la superficie.<\/p>\n La idea inicial del programa Mars Sample Return (MSR), una colaboraci\u00f3n entre la NASA y la ESA, era que un segundo vagabundo<\/em> las recogiera, las colocara en una c\u00e1psula de reentrada lanzada desde la superficie marciana. Despu\u00e9s, interceptada por un sat\u00e9lite en \u00f3rbita, esta c\u00e1psula regresar\u00eda a la Tierra con su preciada carga cient\u00edfica. No obstante, este plan cambi\u00f3: el \u00e9xito del helic\u00f3ptero Ingenuity demostr\u00f3 que era posible aprovechar esta tecnolog\u00eda, tal vez un par de drones, para recoger las c\u00e1psulas Perseverance e introducirlas en la c\u00e1psula de reentrada.<\/p>\n La sombra de Ingenuity mirando hacia la superficie de Marte.<\/p>\n <\/span>Fotograf\u00eda: NASA\/JPL<\/span><\/div>\n<\/figure>\n El plan MSR era valioso desde el punto de vista cient\u00edfico, y nos habr\u00eda permitido comprender muchas cosas sobre la historia geol\u00f3gica de Marte y sus condiciones de habitabilidad en el pasado lejano y h\u00famedo del planeta rojo. Pero al mismo tiempo, se trataba de un plan muy complejo y costoso, una de las misiones a Marte m\u00e1s ambiciosas jam\u00e1s concebidas.<\/p>\n Por eso sufri\u00f3 numerosos recortes y remodelaciones a lo largo del tiempo hasta recibir el golpe m\u00e1s duro en enero de 2026. La administraci\u00f3n Trump recort\u00f3 la financiaci\u00f3n de la misi\u00f3n.<\/p>\n La exploraci\u00f3n en Marte y la Luna lleva casi cinco d\u00e9cadas. En sus superficies se acumulan veh\u00edculos remotos y sondas, algunos activos y muchos inactivos. \u00bfCu\u00e1ntos son y que con qu\u00e9 misiones partieron?<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n Hay que decir que Marte tiene una ventaja: la superficie sufre muy pocos cambios con el tiempo. Las c\u00e1psulas se ir\u00e1n cubriendo de polvo, arrastradas por los vientos y las tormentas de polvo, pero permanecer\u00e1n all\u00ed. Por tanto, no se descarta que la misi\u00f3n pueda reactivarse, en momentos m\u00e1s favorables para la ciencia, o quiz\u00e1s incluso para iniciativas privadas o de otras agencias espaciales.<\/strong> Tal vez entonces no todo est\u00e9 perdido y, tarde o temprano, esas muestras podr\u00edan llegar a la Tierra para revelar valiosos detalles sobre el pasado de Marte.<\/p>\n Art\u00edculo publicado originalmente en<\/em> CABLEADO Italia. Adaptado por Alondra Flores.<\/em><\/p>\n<\/div>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Era el 18 de febrero de 2021 cuando el \u00faltimo veh\u00edculo explorador de la NASA lleg\u00f3 a Marte. 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